公爵？

艾里尔愣了一下，目光一闪，抿着唇没有说话。

“既然已经接了殿下的百合花，为什么要接那些不干净的活儿？”安妮丝有些不解，换做是谁得到公爵的青睐，只会牢牢地抓紧机会，哪里还敢像这个孩子一般，不仅屡屡无视殿下的示好，甚至居然愿意接受他人的亵玩。

艾里尔望着她露出笑容，一如最初的干净：“因为我突然意识到，我的声音应该值更高的价，而你们却没有付给我一个子儿。”

安妮丝看了他一眼，目光中说不出是什么滋味，艾里尔在其中看到了些微施舍似的怜悯。

他们这些人终归是不大将贫民当人看的，看看侯爵权威施加打算白嫖他一顿，连身为嫖客应该付账的自觉都没有，就算是在艾里尔看来最为亲和的安妮丝上将，骨子里依然将贫民当成了如同动物一样的存在，可以劫掠，也可以怜爱，或者是同情，唯独没有尊重。

约瑟才是看得最通透的一个，对待这些冷血的上流人士，只能谈利益，而不能谈感情。艾里尔自从那天和约瑟谈过话后，身体里仿佛被注入了某种奇妙的毒液，由内而外滋长出腐朽而妖异的东西。

安妮丝上将把他带到了一处精美绝伦的浴室，室内烟雾缭绕，层层纱幔半遮半掩，透着缥缈和暧昧的气息。

“你先洗个澡，洗浴用品和更换衣物已经准备，就在水池边。”安妮丝上将轻轻将他推进去，不由分说地合上了大门。

艾里尔看着大门在他面前合上，脚步顿了顿，穿过幔帐走到金碧辉煌的水池边。

城堡是巫维大帝在任时期所建，当真是穷奢极欲，连水池底都是用暖玉铺成，踩上去温腻平滑。

艾里尔除掉身上的衣物，迈进水池里，温暖的水流汩汩流淌，漫过他的身躯。如果早前他还在对公爵的目的有所迟疑，现在却已经确定。他从不知道原来会有这么多人想要得到自己的身体，当真是荒诞而可笑，只是不清楚当公爵阁下看到他这副残缺的躯体时会不会兴致大减？

艾里尔近乎戏谑地看了看自己下身光秃秃的弱小家伙。

在迈上断头台之前的每一秒都是被无限拉长的折磨，一根线在他心口来回扯动，像要将他的心脏一点点扯成两半。他胡乱地将头发打湿，用上洗发水磋磨，再打了浴液冲了遍身体，从浴池里爬起来擦干净身体，手指拿起衣服时不禁愣住。

握在手中的衣服轻如蝉翼，不仅无法遮挡身体的肌肤，反而增加几分朦胧勾人的味道。艾里尔面无表情地看了半晌，咬牙套在身上，最后将一条情趣意味的红色腰带系上。他毫不怀疑这件衣服乃至这条腰带若要作为遮羞物则完全无存在必要，显然是他的客人喜欢拆开礼物的感觉。

当他刚穿上衣服，浴池右侧的墙发出冗长的石壁移动声音。艾里尔身体一僵，慢慢转了过去——石门缓缓打开，一双玄黑的靴子踏着沉着冷静步调走了出来。

艾里尔意外看到的不是一个白胡子老头，而是之前在湖畔遇到的那个俊美犹如雕像的男人，那人阒黑的眼睛依旧令他感到古怪的深深恐惧，心头笼罩上的束缚感就像曾经被困锁在某处，不得挣扎。

男人走到他面前，高了他近一个头，居高临下地默然望着他，身上的强大威压令他背脊发寒。他害怕男人噬人的残忍眼神，让他像被剥光了一样无处遁形。

“公爵殿下，晚上好。”艾里尔尽量让自己显得自然，但只有他心里知道，光是这样乏味的招呼就已经快耗尽他的力气。

兰德公爵垂眸望着他，狭长的眼眸清冷而漠然，静静地打量着他，像估量着一件货品。他探出了手，带着薄茧的指腹摩挲着艾里尔柔嫩的脸颊，一下一下，渐渐的，嘴角扬起一丝满意的笑。

兰德公爵忽然将他一把抱起，艾里尔发出一声惊呼，紧张地拽住对方的衣襟。

“等等！我、我有话要说！”艾里尔挣扎着，但公爵并没有耐心倾听的意思，抱着他快速往石门另一侧走去，艾里尔才发现浴室连接着的是他之前来过的宫殿，而那张公爵躺过的大床横亘在那儿。

兰德公爵一把将他抛在床上，艾里尔的身体被床反弹着震了起来，他晕头转向地翻身扒拉着慌乱往前爬，想要逃离男人的桎梏，但他那点可怜的挣扎放在男人的眼中宛如蚍蜉撼树，轻易地便被抓住了手臂扯了回去，落进宽阔的怀抱里。

艾里尔还要再跑，兰德公爵却收紧了手臂，将他控制在怀里，滚烫的呼吸落在他耳侧，灼热的唇贴在了他的颈项上。

“公爵殿下！”艾里尔颤抖着身体，勉强发声，“也许我们应该谈谈条件。”

兰德倏然停下动作，双臂像囚笼一般撑在艾里尔身侧，那双黑得深沉的眼睛淡淡看着他。“条件？”他淡淡地重复，吐出的字眼仿佛被他撕咬过一番，落在艾里尔眼中带着一股说不尽的血腥味。

艾里尔心想，胆敢在床上和公爵谈条件的，他也许是第一人，只是不知道他有没有这条命从床上下去。

他心一横，道：“难道您打算白白……蹭我一顿吗？”

兰德嘴角一扯，似笑非笑，眼角带点儿色气，手指不顾身下人的颤抖，隔着薄纱磨蹭着他胸口的红豆。

艾里尔第一次接受这样的对待，战栗着咽下一声猝不及防的呻吟，然而口中还是猫儿似的发出细细小小的声音。他知道对方明显是想歪，却只能强忍住