王国的军队败了。不，败，还不足以形容众人看到的惨况。屠戮。从王国最大的港口城市维斯尼向西一直到王都，路上全是溃败的近卫军。逃出维斯尼后，夏藤景胜几度试图组织起溃散的士兵，在维斯尼与王都之间建立起一条新的防线，为王都保卫战尽可能地争取时间。但是，草原人进军速度太快。在一马平川的罗曼三角洲地区，草原人与近卫军就像打地鼠般，你追我跑。

维斯尼保卫战结束后，草原人四处追击逃散的近卫军。夏藤景胜最后只能带着好不容易聚集起来的几万近卫军逃回王都。与此同时，王国的其他各路失散的近卫军也开始朝着王都方向撤退。

但是，路上流亡的难民实在太多，严重迟滞了近卫军西逃的速度。近卫军骑兵举起马刀砍杀堵塞官道的难民。难民们一脸惊恐地看着王国骑兵向自己举起血淋林的屠刀，几乎怀疑自己是在做梦。但是，他们很快醒悟过来，破口大骂，一溜烟地跑得没影。

夏藤景胜回到王都后，就在城门口，下达了回来后的第一个命令：召见端木平川。端木平川一脸惶恐地跑过来迎接夏藤景胜。夏藤景胜一脸厌恶地看着他，马鞭轻轻一指。一队骑兵箭一般冲出去，团团围住端木平川。没等端木平川反应过来，两个健壮的近卫军骑兵翻身下马，将端木平川一拳打翻在地上，然后，一左一右地把他架起来，押到夏藤景胜的马前。君上一脸不屑地看着端木平川，朗声说道：“端木平川，你可知罪！”

端木平川跪在地上，说：“臣下知罪。”

夏藤景胜脸一横，恨不能立即就把眼前这人千刀万剐。他厉声呵斥：“就是因为你临阵脱逃，导致王**队溃败如山倒。看看你身边的这些难民，他们现在无家可归，都是拜你所赐！”

端木平川一个劲的喊着“臣有罪”“臣有罪”。

不待端木平川争辩，夏藤景胜喊道：“来人，把这个败军之将给我砍了！”

端木平川右手边的骑兵一脚把他踹翻在地上，踩着他的脊背，抽出寒光闪闪的马刀。周围早已聚集起来大批难民围观。

“慢！”马尔泰主教阻止道，“君上，端木阁下怎么说也都是贵族。纵然他犯了什么过错，也应该经过公正的审判后再做出裁决。要是就这么当着一群平民的面杀了他，实在有损贵族脸面。还请君上饶他多活几天吧。”

夏藤景胜不悦，声音低沉地说：“主教大人，现在是战时，哪里还管得了这么多的规矩。”

马尔泰不卑不亢地说：“君上，请不要忘了，端木阁下怎么说也是教会成员。教会绝不会允许任何一个信徒在未经审判的情况下就被判罚。”

考虑到教会在罗曼王国的影响力，夏藤景胜不得不做出让步。“既然主教大人都这么说了，那就先把他押下去吧。明天早上将由主教大人亲自主持对端木平川的审判。”

端木平川感激地向主教鞠躬，然后就被带走了。

君上看都不看马尔泰主教一眼，指挥军队进城。

夏藤嫣和萧淑静跟着君上走在最前面。其他人都跟随着马尔泰主教，走在军队最末尾。没有了夏藤嫣，独孤豫明显放松很多，口无遮拦地说：“君上也真是气昏了头。端木平川怎么说也是一个贵族，怎么能当着这群平民的面，说杀就杀。”

元易安点点头，说：“端木阁下毕竟是王国公爵。”

皇甫信长忧伤地说：“外藩公爵和内藩公爵可有着天壤之别。你们外藩贵族个个手握重兵，镇守一方。君上忌惮你们的势力，根本不会把你们怎么样。”

“是呀。”端木赐也附和道，“要是君上把首相大人逮捕了，就你哥哥那脾气，铁定下一秒就煽动整个北燕反叛。君上就是想对首相大人怎么样，也投鼠忌器。”

独孤豫问：“端木平川阁下应该是你们端木家族的人吧？”

“他是我叔叔。”端木赐忧伤地说，“我父亲端木良在维斯尼保卫战战死。因为我叔叔临阵脱逃，我们整个端木家族可能都要受到牵连。不要说我叔叔性命不保，可能连我也要被夺去贵族的爵位。”

皇甫信长安慰道：“端木兄也不要太悲观。明天不是还有一场审判吗？端木阁下做的事，终究只是他一个人，要是没有元老院的同意，谁也怪不到你们端木家族头上。”

“对呀，我们相信元老院会保全你们端木家族的。”

车队入城后，大家都各自回家。因为元室忠出使南方，所以，元易安就跟着主教大人先回到阿拉法教堂。虽然主教还没有正式宣布，但是考虑到夏藤元家族和教会的渊源，以及元易安在学院里的成绩，马尔泰主教已经把元易安当作他的接班人开始培养。在主教的默许下，元易安能够参与一些教会的机密事情，甚至有时候亲自代表主教大人出席一些活动。今天，在与夏藤景胜的冲突后，马尔泰早早回到教堂，急匆匆地带着一位书记员，来到王国监狱。

见到是马尔泰主教，监狱狱长矢野大雄子爵亲自迎接，陪同。“主教大人要见端木平川？”

主教点点头，问：“怎么？难道我不能见？”

“这倒不是。您也知道，端木平川刚刚被押入监狱，还没有经过审判。按照王国法律，为了防止串供，您的一言一行都必须详细记录在案。”

“规矩我懂。你看，身后不就是我的书记官吗。”

“额，那这个孩子？”

“他