赵元初却不言，率先走了出去。杜淑惠无法，跺了跺脚，只能跟了上去。

苏掌柜看着众人远去的背影，不置可否的笑了一笑，转身便回了内室。

林铭玉与林锐回府，官家林恒、一直在外头管着店铺的林聪也难得出现在大门前，双双对林锐道喜。

林锐这时笑得才有几分喜悦之色，被众人簇拥着进了府。

府里已经备好了饭菜，在福如饭馆之时，两人也并未吃什么东西，这时见着自家的这一桌丰盛菜肴，不由得胃口大开。兄弟两与两个忠心的老管家一起喝了一回酒，因着高兴，便也没甚顾忌，一顿饭吃完，林铭玉已经醉了。

林锐倒撑得住，让林恒等人自去收拾安排，挥退了上前服侍的林大，俯身把林铭玉拦腰抱起，送到内室。

亲自伺候着他梳洗了一番，又瞧着他熟睡之后，林锐才动作轻巧地为他掖了掖被子，悄悄离去。

不日就是殿试，这回林铭玉可操不上半分心，只能乖乖等候结果了。但结果还未到，昌平王府一封急信便催着林铭玉启程了。

看完信件之后，林铭玉瞅着林锐的神情，道：“九哥，我决定提前出发。这是难得的大好机会，我不能错过了。你中举之日的风光，我是看不到了，但我知道，你一定能中举，便是在路上，我也与你同喜。”

林铭玉充满歉意，毕竟，他一直说要为林锐好好庆祝，况且，京都之中，林锐只与自己最为亲近，若是自己不再，如此大喜的日子，无人分享，喜悦也会减少几分。

林锐沉默了一会儿，才笑着摸摸他的头发，自林铭玉抗议过数次之后，林锐怕他真恼了，已经很久不曾做出这样宠溺的动作。如今这般轻柔地安抚，林铭玉并不觉得男儿尊严受到挑战。

“无妨。我知道你一直想要做好这件事，机会难得，我既然先前便认同了你的想法，如今也不会拦你。京都之事，你就放心吧，有我看着呢。再过不久，叔叔也来了，到时，我会为你好好在他跟前求情的。”

林铭玉突然上前抱了抱他，在林锐怔愣的时候，已经放开，退后一步，抬起头笑道：“有你这句话，我就放心了。爹爹许会生气，到时候就多劳你帮我说说好话。我办完事，很快就会回来。”

林锐微笑着点头，心头有许多话要说，但他惊讶的发现，平日里八风不动，精明睿智的自己，此刻竟然突然变得笨嘴拙舌起来。任是千言万语，也无可言说。

“照顾好自己，去吧。”

最终，林锐只慎重嘱咐了这一句，便目送着林铭玉的马车离开。

林铭玉的马车昼夜不停赶路时，三甲进士的名册已经摆在今上御前。望着殿下青年俊秀的门生们，今上龙颜大悦，当场钦点三甲头三名。

不一会儿，传旨太监已经高声唱道：“……陛下钦点徐州杨济为今科状元，陛下钦点浙江商进为今科榜眼，陛下钦点姑苏林锐为今科探花，尔等……”

三鼎甲均是三十往下的青年人，这般一出列，文武为之侧目。今上望着自己钦定的状元、榜眼、探花，此番科举最为瞩目的人才，眼里露出满意的神情。他探究的目光最终落在仪表最为出色的探花郎身上，低声吩咐了一句。便听一声唱名道：“探花林锐上前一步，陛下有话有问。”

此言一出，无数道羡慕的眼光射向林锐，那些老成精的大臣们默默的对视一眼，各自在心里有了新的计量。

前朝的风声很快吹到了后宫。凤藻宫中，贤妃挥退了传信的女官，独自在宫内坐了许久。一声清脆的瓷器落地声音之后，贤妃缓缓吩咐道：“抱琴，为我更衣，我要去见皇后。”

抱琴低着头，低低的恭谨地应了一声：“是。”

她立刻召来一列宫女，在看到地上的瓷器碎片时，心里也不由得一紧。忠顺王府贪心太过，娘娘这是在与虎谋皮啊！

宫中自有一番安排，荣而在国府前院书房之中，贾宝玉今儿的心情也格外舒畅。

他求了贾母的事情，贾母昨儿给了他回复，宫里大姐姐元春已经答应为他引荐林铭玉作为伴读，并且会安排他们两个陪伴同一个皇孙。想到日后可以与林铭玉日日相对，闲暇之时，还能借着陪伴皇孙进宫请安的时机，与林妹妹说一说话，贾宝玉就觉得前段儿的苦没有白受。

想起林黛玉，贾宝玉又不免想到一同进入宫廷参选的薛宝钗。

那时，迎春落选，委委屈屈的回了府。贾宝玉央求老太太，向贾政告了假，去探望迎春。这女孩儿进过宫，仿佛也与从前不同。贾宝玉与迎春说了一会儿话，只觉得自己的二姐姐并不如往日便温婉和善，动不动便要落泪一会。说话间也总是不愿意多说探春、宝钗等人，于黛玉之事也并不知情，贾宝玉深感失望，说不多时，便寻了借口告辞了。

已经走出了回廊，还能听到屋子里传来的低低的哭声。不知为何，贾宝玉突然觉得十分难受，心道，若是林妹妹、宝姐姐这等人，就是回了府，也不会如二姐姐这般颓废吧。宫里有什么好的，哪得自家院子里自在，现在一想，二姐姐只怕也是个心高的。

当日之言犹在耳边，回头一辆马车就送来了他心心念念的宝姐姐。

贾宝玉在自己母亲房里见了一身素妆的薛宝钗，明眸皓齿，雪肤花貌，神情间端庄高雅，转眸凝睇之时又妩媚多姿，欢喜非常。薛宝钗待他如往日一般亲近，对王夫人也如往常