闻言，秦生顿生忧心，又不敢叩门。便归西厢，郁郁不乐，不知应坐或行。愈感怀旧事，幼时亲厚无间，今却当不相识。若问缘由，亦无从理清。

渐及暮，风雨骤起，庭中花木摇曳。秦生愈觉凄惶，一段心事，竟似成了心疾，隐隐作疼，人也茫然失措。独坐窗前，良久，忽见人影闪过，乃一女子提灯低语，曰：“不知梁相公居何处……是了，是了！”便踅转脚步，欲往东厢。秦生蹙眉，心忖道：“这女子好不知礼！且慢，趁夜独往，又道是梁相公……莫非与之有往来，为夜半狎昵？”一时大怒，急尾随而趋西厢，视之，果有俏丽人影，转瞬没入梁生房中。时雷声隐隐，大雨将倾，秦生久立廊下久矣，不觉长叹，曰：“也罢，也罢！不过一时鬼迷心窍，娶妻绵延子嗣，方为正道。”

颓然而返，竟夜泪垂不眠。盖一恨己身怯懦，二恨小仆捏谎，三恨梁生情薄。愁绪百端，更念及此时东厢有情人合欢衾暖，肝肠欲断。

则东厢中，梁生虽非得疾，仍头重身软，少进饮食。正逢雨夜凄清，独卧榻上，墙边似有鼠悄动，窸窣不停，更添悲戚。“他日汝得娇妻幼子，吾自孤老半生！”不觉泪落沾襟，彻夜难寐。

又旬日，皆无心学业。本不求进试，闻彼欲往，方装腔作势，一同上彭城。实乃一缕情丝飘零，不知有何结果。时梁生闲坐，忽闻叩门唤曰：“这家娘子，何不送脂粉钱出？”趋而问之，则道前日有一貌美女子买胭脂香粉，然无银钱，谓之曰相公未归，俟翌日，可复至此处索要。

梁生大惊，忙唤小仆，实无女子出入，更不知谁人须脂粉妆面。而卖者坚执一词，不肯去，连连哭嚎。梁生无法可施，忽忆起昔日见女子入西厢，一时黯然，又见卖者可怜，取银数两与之。

俟秦生买书画归，过庭中，遇梁生怒斥：“汝若娶良家女，应告父母、寻媒妁，择日迎之！”言讫，拂袖而去。则秦生不知所以，亦忿忿不平，自言道：“汝与女作下私情勾当，反来辱吾！”遂不至书斋，自归西厢，一腔怒气无处发泄。

此夜星稀月黯，露冷s-hi衣。梁生独处书斋，满心愤懑，再难作诗文。既而长叹，忽见屏风后转过一人，乃绝色丽姝，二八芳华，昔日所见也。梁生大惊，忙呼仆，只无人应，不知其是沉眠或擅离。

“妾久慕相公才貌，故冒昧前来，愿与相公共结鸳盟。”丽姝轻移莲步，缓缓近之，但有兰佩声清，脂香粉馥，能令寻常男子目眩心迷。

然梁生心有所属，岂会受之迷惑？反退避，厉声喝道：“汝一女子，径入男子宅邸，节行有亏！”则丽姝亦恼，更自解衣，身段袅娜：“一介酸腐书生，也敢顶撞娇客！若论合欢，妾身远胜西厢中人，有何不可？”

闻言，梁生大怒，高呼道：“吾自幼心慕秦兄，徒生妄念，已是不安。汝□□尔，竟以污言秽语辱之，着实无礼！”便拾桌上砚台，若丽姝上前，必击之。

丽姝不惧，反面露狰狞，钗横鬓乱，竟似恶鬼步步紧逼。忽闻门扉遭人破开，来者正是秦生，执刀怒目，曰：“汝何妖孽？竟敢来此媚人！”言未毕，则丽姝慌乱欲逃，被其阻拦，一时足软，误触烛火，杏黄裙转瞬化作焦黑。梁生惊伏秦生怀中，良久，见丽姝其人，显出原身：乃一破帚，扑了些脂粉香膏，假作美人，也想与男子作缠绵事。

二人皆惊魂未定，见再无异状，便移步西厢中，抱拥榻上。自然互诉心肠，方知先前遭破帚戏侮，以为彼此负心，正称其意，欲趁虚而入。幸梁生情坚不改，故不受迷惑。

经此事，亦明心意，梁生颊染红潮，不敢抬眼。秦生视之大悦，曰：“吾竟痴愚至此，枉废多少年月！”便解其下衣，共枕合欢。

自此，二人不欲进学，一同归家而告父母。虽男子相恋有之，多为贵人纳宠，少寻常百姓结契。果大惊且怒，不许，则秦梁二者以死相逼，数日滴水不进。父母见之，纵铁石心肠，亦暗中噙泪。及奄奄，园中忽生一连理枝，上有白鸟啾啾，良久不去，着实异象。终不能阻，允之，则二子择日大婚，成一对佳侣。

洞房翌日，连理枝生异香，白鸟飞起，皆倏忽不见。

后二人和美，过继一子，又收养一女，渐兴盛。及老迈，仍昵爱依依，常与子孙道昔日帚戏及连理枝事，叹一句姻缘天定。

第30章 （三十）扶乩

合山人素喜请仙求乩，官不能禁。又每三月初三，制数十草人，粉涂白面，丹朱染唇，唤为“稚”。将其置于乩盘旁近，及夜半，人不敢至，唯乩者歌而画灰，与众稚同请一神女，号“梓姑”。

梓姑者，相传为合山巨族女，曰梓。其母怀胎十六月方生，时有百鸟齐歌，异象也。故其自幼聪慧，远胜寻常孩童。又一夕，得梦中语，渐所言皆灵验，可知人前后事。然年二十暴毙，三日尸身不腐，反异香遍体。又旬日，倏忽而杳。遂人奉之神女，于三月三扶乩相请，问翌年一城吉凶大事。

则合山扶乩之风兴盛，可见一斑。

又有张茅者，年甫十六，父死而承业扶乩。其父善乩，与一仙交好，曰浮，雅号浮游仙人。后张茅亦请此仙，所问皆得批答，往往灵验。

尝有一妇人携幼子归宁，途中遇雾，漫天昏黑，四下皆不可见。良久雾散，俟目能观物，子不知所踪。遍寻数日不见，恐身死，故啼哭