倪瑞轩看在眼里情知有异，回头见到王豆豆走来。

“呵，一起坐下来，商量件事吧！”倪瑞轩手指老刘叔身边草垫，意思让他坐下。

王豆豆面色有些苍白，他似乎看出未出五服的本家叔叔脸上鲜湿的泪痕。

“王叔，碰上什么伤心事哩。”王豆豆微笑着问，眼底却透着沉淀的冷森的逼视。

“没甚大事，只是刚才我一番话把老人家感动了。”倪瑞轩说打着圆场，他隐隐约约觉得老王正要说出的秘密里似乎涉及到王豆豆，这让他大为震惊。

“我这位未出五服的叔呀还是孩子脾气，容易激动，但心肠好。在我们本家父辈中算他人缘最好了。”王豆豆一边恭维同时话夹骨头递给老叔消化。

倪瑞轩初时并未听出来，只是不动声色观察老王面色变化，同时用眼角余光扫视王豆豆。

两人表情复杂，老王躲躲闪闪、畏首畏尾，连正眼看王豆豆也缺少勇气，仿佛有不可告人的把柄抓在王豆豆手里。

“叔，我爸请你去家里喝杯酒，他说有事找您老商量，特地让我来请您。”王豆豆对老王说。

老王表情惊诧不已，似乎是不相信会有人请一个常年给人种菜为生的佃户去饮酒，又无言拒绝。

“叔，你现在去吧，我爸在家中等着呢。”王豆豆继续催促他。

老王如中了邪唯唯诺诺爬起身，往王豆豆家去了。而王豆豆本人若无其事地转向倪瑞轩问道：“有事尽管交待我去做，别说商量。您是主人，哪有主人和下人商量事的。”

倪瑞轩怔怔的看着他，似乎没醒过神来。竟然没出言阻拦老王的离去。王豆豆的能言善辩使倪瑞轩刮目相看，甚或眼前一亮，多年来还从没见过他语言与思维如此干脆利落过。

“也没什么事，家中有事你先回吧！”倪瑞轩对他说。

“真没事？”王豆豆问。

“真没事。”倪瑞轩答。

王豆豆走后，倪瑞轩独自坐在月亮地里竟没醒过神来。

老刘叔若无其事面无表情，对眼前发生的事无动于衷，仍沉浸在摆弄铜水烟壶的喜悦中。

忽而天空变色，一团乌云飘来遮了星晖，于此同时前院传来女眷齐声惊呼，将倪瑞轩从幻觉中唤醒过来，浑身格灵灵打一寒颤，面孔变色，如压迫到极限的弹簧，“嘣”地弹出去。只因盘坐太久，双腿麻木，刚一着地又倒在地上。

前院炸了营般呜哇乱叫成了一锅粥。

天傍黑，女眷聚齐于厅内。芦叶、芦花、桃桃在厕所边摆一张条桌，将瓜果梨桃整鸡整鸭和各类点心摆整齐了，按人数在下方布置上草蒲团，这才去请主事的外奶奶（倪瑞轩的母亲）前来。

祭祀紫姑仪式多年未曾演习，近乎失传，所有繁文缛节记不大清了。为此刘菊妹和婆婆以及倪瑞青三人共同协商，按各自回忆布置其中的枝枝蔓蔓、七拼八凑到后来竟然将祭祀过程大概记录了。其中关键部份还是婆婆记得多，菊妹和瑞青仅对各类祭品记忆犹新，也是儿时对供桌上各类瓜果，还有染了红红绿绿、琳琅满目的各类点心最感兴趣。年少时总是对颜色鲜艳的吃食过目不忘。

早在黄昏时分，各人早早便沐浴净身。此时由主事带队，每个人尽皆紫色长袍，腰束绿绸，鱼贯而出。唯一不同是主事头上多一顶冠，冠顶插三支孔雀翎。

盈月不懂这些，但觉新鲜，跟在主事身后一颠一颠往前迈着鸡啄米的步子，看头顶三根孔雀翎上下飘忽，忍不住想笑，终究没敢笑出来。她也知道祭祀是件严肃的事，只是被主事鸡啄米之态逗引，滑稽可笑，实在忍无可忍只好假装咳嗽捂了嘴。

队尾芦叶和芦花各用食指抬一箩，箩内装有白米，米上插一支竹筷一步亦趋。

抬米箩女子需精挑细选，已婚或破了身子的女子不可担当，因为求得紫姑下界时她俩作为轿夫抬着紫姑进屋。据传紫姑最憎不守妇道女子，她能觉察男人残留的异味，一旦识破将惩罚该女不病即灾，重者不能善终。主事将芦叶和芦花拉进屋内仔细盘问，证实未曾经过男女之事尚属，才敢允其从属左右担当轿夫。

芦叶在外奶奶寻问时想起老爷抚摸过自己，她不知是否属于行了男女之事，话到嘴边又咽回去了，她知道这是害羞之事，不可轻易出口。一愣神想起老爷温暖的大手抚弄时麻痒痒有种说不出的感觉，倒是另一种滋味，脸上禁不住泛起一片红霞。

主事给每人分发了香，领头点燃并跪于草蒲团之上，闭目合掌。盈月、菊妹、瑞青等尽皆仿效，所有香点燃人也跪下后，主事领头念到：“一柱心香筑神道，我请紫姑下凡来，人间多少不平事，除尽邪恶显神灵。”

大家跟着颂道：“一柱心香筑神道，我请紫姑下凡来……”

她们反复念诵，手中香火隐隐约约，烟雾飘渺，袅袅升腾。

一阵微风吹拂，香火顿然一亮。主事猛然睁开眼睛道：“请紫姑上轿尼……”

“请紫姑上轿尼……”

芦叶、芦花本也随着大家一起念叨颇有韵味，如和尚尼姑念的经语，好玩也好听。突然见外奶奶圆睁了眼吓得一哆嗦，听到“请紫姑上轿尼”，连忙各伸出中指战战兢兢抬起米箩，嘴里“请紫姑上轿尼—”已发出颤音。却又不敢稍有疏忽，担心单指抬着的米箩从指间滑落，跌了轿中紫姑罪孽深重，那可如何得了。俩人近乎屏住呼吸向主屋走去，忽而觉得天