便问面前的河阳节度，那一地处处种上桃树可算难事。

一旦赵普言此举不便，他也会细细斟酌 。

赵普一席绯色官袍，形较瘦削，目色深沉。并不急回答。

他也不是读书人，自认在朝堂上唯一一次败给读书人是不知“乾德”是前蜀年号。若换了另一个不知“河阳花”典故的人，无非照实了答。种树而已，似乎有利无弊。

但正因他是赵普，反能拨云见日，直测天意。他不答话，又再长揖，声重且故意拖长：“臣贺陛下平江南。”

“臣斗胆，遥忆显德年间逗留江淮，曾闻当时封藏府库的官吏论江南。 中唐时期就有大臣言‘当今赋出于天下，江南居十九’， ‘天下大计，仰于东南”。甚至唐宪宗亦言‘军国费用，取资江淮’…”

赵匡胤浓密的剑眉猛然一皱，东南赋税重地，他何尝不知。心中已暗叫不好 ，忙令殿中左右全退下。

相为君之亚。论君相，卓然为世表者，莫如齐桓公与管仲——为君者知贤任用，用而能专；为臣者内安百姓，外抚诸夷，使国有泰山之安，君享无疆之福。 至于善始不能善终者，则不可胜数。

赵匡胤自认与赵普间比之刘备孔明稍逊，也远甩诸多糟糕之例。 十余年间，他视赵普为左右手，事无大小皆与其商议。前有从武将到天子之秘策;后有削藩镇，治国家，乃至大宋平诸国之计。太多次推心置腹，即使最后斩断了世人眼中之联系，一个眼神，一句话，甚至一个语调波动也能泄露彼此真心 。

显然自己问错人了。

喜怒一超平常，极易坏事。犯下此错，除去这高昂兴致，也有习惯对赵普无防之故。

“爱卿费心。”

欲让赵普就此打住。赵普只装不懂，其言不绝：“吾等当时曾私言，诸南国趁五代中原之乱，纷纷僭越称王，如趁凤凰离巢时肆意妄为之鸱鸮。从赋税等而言，诸国又似一群羽毛绚丽的珍贵鸟儿，江南更是最耀眼那只。官家如今得此珍宝，臣以为如何庆贺都不算多…”

殿中君臣二人，赵普立得笔直，大有犯颜强谏之势；姿仪伟重的天子在御座上坐得僵硬，如唐太宗一见魏征就把鹞藏在衣襟里，至鹞憋死也不敢动的僵硬（注2）。堂堂英雄如此，未必不觉憋屈，却莫名气短。谏官厉色面前，有种幼童因淘气被长辈责罚感。

“这些珍贵的鸟，本是要拔其亮羽为饰，且要拣最艳丽者为佳。”赵普至此才停下来。 此句一出，赵匡胤本就黝黑的脸可谓乌云密布。这话可不轻——既为取其羽，又何需将鸟儿装入笼中细心豢养，更何需费心思讨其欢心。

他本已知理亏，哪还敢动种树之念。 这话过后，岂止是河阳花，连带着入洛阳后的兴致全似被冷水浇灭的小火苗。

却怒赵普令自己下不来台，憋着股气将那理亏伪装成天子之怒。想自己行事极隐秘，赵普再如何也猜不到全部。

赵普的确没猜到全部，以为不过类似当年蜀地。

他也信座上天子必做不出何等糊涂事。不过，大宋功臣之一，天子发小，成德军节度使韩令坤，显德年间在扬州有过擅杀败将博红颜欢心一事（注3）。

这就是赵普，前例在先，眼前又稍有苗头。虽旧恩已断，也绝不听之任之。他得志时朝中已有人奏他种种专横，未必不是恃旧恩，也未必不是为这龙椅上之人。 至于天子之怒，他视而不见，又再进言，唯独语气稍软了些：“前朝世宗至扬州时，曾召见一有名道人。那道人进了卷诗，有一首暗讽世宗伐江南。世宗不悦，言‘王师所至，吊民伐罪’（注4）。”

“如今官家伐罪功成，又略生怜悯之心。官家心性仁慈，乃万民之福。想官家与世宗皆宏达大度，善驭英豪，神武卓荦之主，尚四次讨江南，功成艰难，万不可让将士寒心。”

这人是不知见好就收，送了“台阶”，却又把周世宗“请”出来。他倒忘了若非世宗加恩江南，命金陵修城防，金陵或许耗不了宋军一年之久（注5）。

若自己肆意孤行，谁知会被他念到什么时候。

赵普耐性惊人，想即位初，赵匡胤因私念坚决不肯授某人官。一次，两次，三次，最后赵普就把被他撕碎的奏章补好再扔回他面前。他怒火四起，却看眼前肱骨一身忠义正气，口虽不言，满脸写着：当天子便当天子，岂可混淆公私。

胸中再有怒火，也只可转为无力。

像现在，怒意早被冲散无影。他可不敢再收一次一块一块补好的奏章。“天子之怒”也不装了：“用世宗压朕，必是河阳离京城不够远。”

此语看似重，赵匡胤眼中却有笑意，听来也是与亲密故人玩笑。

“臣不才，自被明主所弃。”赵普依旧强正谏臣之态。

赵匡胤暗笑，不必猜，换了谁，从炙手可热权臣到一京畿周围小地节度，未必无丝毫怨言。况当年自决意一刻，自己所为也不曾为两人留一丝余地。但他仍要为自己辩一句，他本不是容不得功臣的猜疑之主 ，可共患难不能共享乐：“卿自弃朕，朕何尝弃卿？”

赵普面色稍动，些许停顿才言：“臣不敢。”

“也就你敢。”

四个字，听着像回到君臣二人无裂痕时。