「莫非对方说，如果我不接下封面的插书案，就不跟出版社合作？」

仓田的表情顿时一变。的确，他曾听上司说过这件事，同时也被叮嘱绝不能让伽奈知道。

东真理是最近人气不断攀升的推理小说作家，故事内容以单纯易懂著称，销售成绩持续走红。

「我说中了？」

「……可以这么说。」仓田苦笑道。

「我曾在大江先生的出版纪念会上见过她，那时她就问过我的意思了。不过，我立刻以从来没画书过小说封面回绝了她的提议。」

「……您不想画小说的封面。」

品尝前菜的仓田略显担心地询问。

「不是不想画，而是不会画。我无法配合他人的作品或想法作画，也从未以这种方式创作过……」

「我觉得您可以试试看……」

「……如果我拒绝，你的立场会很不利吧？」

仓田并未回答这问题，但他的反应就等於是默认。

「如果我接受，你就欠我一个人情了？」

半问玩笑的发言让仓田毫不掩饰地紧皱眉头。

「您说什么……」

「开玩笑的。想也知道两者都不可能。」

伽奈若无其事地说，仓田却不认为他是在开玩笑。

「……您明明有那个意思，对吧？」

「咦？」

「其实您根本就想接下来，只是故意让我着急好谈条件？」

伽奈的表情顿时一沉，但旋即恢复笑容。

「……原来如此，看来在甜点上桌前，我都不要表态比较好。」

不悦的说完後，他便面无表情地吃著前菜。

尽管惊讶伽奈会有这样的反应，但仓田仍视若无睹地迳自用完餐点。两人之间除了轻微的刀叉碰撞声外，只剩令人窒息般的沉默。

直到甜点上桌後，伽奈才突兀地打破这股死寂。

「对了，听说远山老师十二月左右会回国……」

「嗯……因为我们请他办个展。」

伽奈的眼睛倏地一亮。

「个展？由你负责企划？」

「事情还没谈到那地步。」

「好期待喔。」

伽奈冲著仓田微笑，他却刻意别开视线。而这话题便戛然终止。

他总觉得伽奈的视线跟话语。都像在诱惑自己似的，让人相当不舒服。看到伽奈眼底闪烁期待的光芒，他更感到一阵恼火。

服务生送上餐後的浓缩咖啡时，伽奈再度开口。

「……东老师那边我会打电话向他解释。放心，我会处理好的，所以你再另外找其他插画家吧。」

「咦……」

「做不到的事无论如何就是做不到，真的很抱歉。」

伽奈说得相当明白。仓田不禁感到些许狼狈。

「可是，那个……」

「只要东老师继续跟贵出版社合作就没问题了吧？」