「不可以，绝对不可以啦。」

要将一百八十组排好的贝壳全数玩过，需要一刻的时间，高子终於找到自己想要的黄牡丹对，带著满足的表情让奶妈带回去。

「你有什麼话要跟我说吗？」

「是的。可以的话请把人遣走。」

「唉呀，到底是什麼事呢？」睁圆著眼睛，母亲让侍女们退下，掀起御帘走到门边。「这个地方是最不容易被偷听到的场所。」

「原来如此。」

「那——你要说的是？」

「有事情想要请教您。可是不能对父亲大人说，只能找母亲大人。」

母亲的脸沉了下来，说：「离开庭院吧。」

国经拍拍手，要下人把鞋子送上。

和母亲两人沿著池畔走到假山上，来到东亭。在走进凉爽秋风吹拂著的檜木屋簷下时，国经开口说：「我身上有前上皇的血缘，这件事是真的吗？」

母亲大人丝毫没有露出惊讶的神情，沉稳地抬头，看著国经说：「你的确是我受到贺美能上皇宠爱，生下的孩子。」接著稍微歪著头继续说：「这有什麼影响吗？在我看来，长良大人有守著与上皇的约定，将你当作长子，非常小心地照顾著你啊。」

「是的。母亲大人不用担心这一点。」国经装出微笑回答：「只是突然听到这种事，有种晴天霹靂的感觉，才忍不住想向您确认。」