“不要一脸难过的表情啊。”

听到索贝克的话，阿坎德从回忆中回过神来。

“为了将国王的恩威传达到埃及的每一寸土地，阿坎德，你的力量非常重要。但是，你的立场还潜伏着危险。尤其不注意那个宰相的话……”

“我明白。不会对他掉以轻心的、索贝克”

阿坎德神情毅然地点点头。

“不过……至少能让我自己选择今晚见面的对象吧？”

“咦？”

阿坎德揽过索贝克的肩膀，对他耳语道“帮个忙吧”。

“阿坎德殿下！”

“你就别管我了、去见奈菲尔达丽吧，她变漂亮了哦。”

当阿坎德提到自己美貌强势的妹妹的名字时，索贝克狼狈地摇摇头。

“我已经有妻儿了！”

“跟你开玩笑的。”

阿坎德取笑起索贝克狼狈的模样，大声笑道。

“——殿下！您怎能将智谋用来对待臣民……”

“能得到你的夸赞是我的光荣。”

阿坎德恶作剧地笑道。

以军神之名令人畏惧的阿坎德，其实也不过是位少年。

“不行，您不能离开！”

“啊、就当我拜托你帮忙。好么？”

阿坎德轻拍了下友人的胸口，转身朝马厩奔去。

“阿坎德！”

索贝克轻声喝道，一不留神，恢复了以前的称呼。不过，如果被人察觉阿坎德逃离宴会，可能会造成麻烦，他不得不回去支撑场面。

阿坎德钻进马厩，牵出自己的爱马。

“抱歉打扰你好眠，再为我跑一回吧。”

阿坎德轻抚爱马光滑的马鬃，跨上马背，直奔祭祀禾卢斯神的庄严神殿。

沉睡中的街道笼罩在一片静谧中，将王宫的庆宴映衬得如同虚假的幻影一般。

这里是白城孟菲斯（メン＝ネフェル），照外国人的语言就叫做“孟菲斯”，自古以来便是下埃及的中心城市。

与它形成对比的新兴城市底比斯，拥有经过岁月洗练的文化习俗，并成为上埃及的首府。

曾经同属一个王国的埃及，如今分裂为上下埃及，国力竞争异常激烈。由上下埃及的对抗而引发的战乱令国土崩离、民不聊生，重新统一王国便成了每一个子民的悲愿。

阿坎德他们以孟菲斯城为据点，在平定了东方的部落，解决整个下埃及最后的抵抗力量后，耗时十数年的统一下埃及的战事终于结束了。

那么，剩下来的就是上埃及。

等到上下埃及再次统一时，长久以来盘旋在民众心中的苦难也终将结束。

但是，由势力庞大的豪族所统治的底比斯，才是他们最大的障碍。

孟菲斯和底比斯拥有不同的文化。比如，孟菲斯信仰卜塔神，而底比斯人则视阿蒙神为创物主。

在多神信仰的埃及，母亲尼罗河的女神哈碧（siris），他的妻子伊希斯（isis），他的儿子禾卢斯，以及其他诸多主神都拥有各自的信徒。

宗教强大的力量，连执政者也不容小觑。掌权的贵族一旦重视某一派系，其信徒将成为他的同盟，而另一派将成为他的敌人。

——若要暂时与底比斯的豪族和平共处，郝加奈坎德王也许会转而信仰阿蒙神。

坐落于山丘上的禾卢斯神殿终于出现在视线中，令阿坎德停下了思绪。

在禾卢斯神殿的周边并排着神官和商人的住所，可如今却冷冷清清的。阿坎德勒住缰绳从马背上跳了下来，顺手将马鞭卷起并挂在手边的树枝上。