“……你会成为人类最强的守护者……”

“……这样，真是最好的结果。”

“……”宇智波斑看着他，什么都没说，但是目光直让人毛骨悚然。“……原来，从一开始，你就是故意的？！”

千手柱间虚弱地对着他微笑：“一切……都是命运啊……”

“命运你个鬼啊！”宇智波斑发誓，要不是现在这家伙已经惨成这副德行，他绝对要狠狠给他一顿胖揍，“你这个混账！！你怎么敢？！——”原本想把他臭骂一顿，然而在看到他已经不人不鬼的惨样后，宇智波斑默默地把所有话都吞回了肚子。

“为什么？”

他问。

“人类那样背叛了你，为什么还要保护他们？”

“……”千手柱间长长的眼睫微垂，眼瞳中露出缅怀之色，声音空远，“……斑，人类到来之前，我的生活一直很寂寞。”

“……没有欢乐，没有愤怒，没有悲伤……”

“……我安安静静地在这个世界生活着，看着日出，看着日落，看着时光流逝，看着沧海桑田……万年如一日，没有惊喜，一切都不再有趣……

人类是个那么有趣的种族。

……明明那么弱小，那么脆弱，生命短暂得难以想象，却比这世界上我看到的所有生命都更有活力……

……他们会争吵，会喜悦，会悲伤，会愤怒……会唱歌，也会跳舞……我现在还记得那个成为我第一任‘圣女’的小姑娘，眼睛乌黑明亮得像珍珠，扎着一条长长的鱼骨辫，喜欢用鲜花妆点自己乌黑的头发。在她十八岁生日的那天，我送了她一朵雪白的花，然后她惊喜的为我跳了一整夜的舞……

‘谢谢你，世界之树陛下。’

她的笑容比我看过的一切鲜花都要美丽。

我因为她的喜悦而快乐。

……然后我看着她从女孩变成女人，变成妻子，变成母亲，变成奶奶……我看过她的一生，最后在她死去的那个夜晚，在她的坟墓上开出一地的白花……

……我陪伴人类一起度过了一百多年的时光。

……见证着他们的生老病死，喜怒哀乐……我也明白他们的渴望和执念，更让我惊叹的，却是他们能够将之付诸实践的决心与魄力……

人类如此贪婪。

渴望着所有他们没有的事物，为此甚至愿意付出他们已有的一切。

与这个世界的所有生灵都不同。

……如此，精彩。”

哪怕声音依旧嘶哑，千手柱间此刻的语气，却是无法形容的温柔。

“……活着还是死亡，我早就不在乎了……我只想看着人类的发展，看看他们能走向怎样的结局……

……不管是喜悦，愤怒，悲伤，痛苦，绝望也好……

……人类教会了我以前不懂的情绪，教会了我什么是‘人生’……

我看着他们，就此感觉到了无比的喜悦。

……哪怕时光重来……

……回到我当初见到他们的那一天，不管重来多少次，就算结局永远是这样……

……我依然会选择庇护他们，看着他们成长，看着他们推翻现有的规则，建立起全新的秩序，一点点从无至有地，征服这个世界……”

“斑，这是多么精彩的生命啊。”

千手柱间的目光温柔。

“为了这样的生命而死去，我没有遗憾。”

“……一点都没有？”宇智波斑不知何时已经站了起来，提起了那一柄已经被鲜血染红的镰刀。

“……大概……帮我告诉扉间，就说‘对不起’……”

千手柱间眨了眨眼。

“……‘很抱歉留下了一堆烂摊子，但是扉间你这么能干，一定会把所有事情都处理好的对吧？……还有扉间，’”千手柱间的脸上露出个柔和的笑容，“‘你一直都令我无比的骄傲啊。’”

“……然后呢？”宇智波斑等了一会儿，不见千手柱间继续说下去，忍不住开口追问。“你就没有什么要对我说的吗？！”

“哎呀……斑……”

千手柱间看着他，脸上露出些许歉意，目光比二月的春水还有温柔。

“……对不起。”

“只有这个？！”

宇智波斑赤红的眼瞳几乎像是要烧起来，他咬牙切齿道。

“利用我到现在，你以为一个‘对不起’就算了？！！”

“混蛋！我想听一句‘我爱你’就这么难吗？！！”

宇智波斑觉得他这辈子所有的耐心都耗在这上面了。

千手柱间微微叹息，终于对着他轻轻一笑：

“好吧……我爱你。”

“宇智波斑……你是我最爱的那个人类。”

“……我也爱你，千手柱间。”

宇智波斑的声音前所未有的温柔和坚定。

“……就这样吧。”

千手柱间合上了眼。

宇智波斑抬起镰刀。

……

鲜血飞溅。

“哐当”一声响，染血的镰刀被随意地丢开，宇智波斑在失去温度的尸身旁跪下，小心翼翼地捧起了那颗躺在血水中头颅。

“柱间。”

千手柱间闭着眼，面容安详，唇角带着一缕淡淡的温和的笑意，仿佛不曾感觉到任何痛苦。

“我爱你。”

宇智波斑对着安详的头颅低语，然后脸庞微微上前，轻轻吻住了他血渍斑斑的嘴唇。

“我们回家。”

弥天的烈焰将世界再一次染红。

一身血红的男人怀抱着同样血染的头颅，消失在