“瑞瑞，我知道我是太子，又是长子，理应为父母排忧解难。炎也说过，灾区的男孩，都还没有凳子高呢，就已经挑起养家的大梁，更何况我都已经十五岁了……”

爱卿仍激动地道，“我不是不想帮助父皇，让爹爹可以好好养病，可是我没信心挑起这万里江山！我怕……怕……我不行！”爱卿看起来快要急哭了，眼眶里泪水打着转儿。

“嘘！这话对我说说就罢了，要是旁人听见会乱想的。”景霆瑞的食指轻压在爱卿微微颤抖的嘴唇上。

爱卿也知道错了，微微低头。

“末将自入宫以来，都有一个心愿。即希望以己之长，做到为君分忧，为民排难。”景霆瑞轻抚爱卿的脸颊，温柔又坚定地说，“因此，不管将来发生什么，末将都会以此为抱负，誓死效忠您。所以，您不用担心，也不用害怕，您不是一个人，末将会一直留在您的身边，与您共同进退的。”

“瑞瑞！你真是太好了！”爱卿此刻真的顾不上礼节了，一头栽进那宽厚温暖的胸膛里，仿佛这样才能获得安宁与勇气。

景霆瑞拥紧爱卿，轻抚他的头发，那顶金龙冠在阳光底下是如此闪耀夺目。

有个人远远地站在游廊的后头，是一直想找机会好好安慰爱卿的炎。

他紧皱眉头注视着这一幕，心想，“敢对太子摸来摸去的，这真是一头披着人皮的狼！”

景霆瑞很厉害，在与他一同赈灾时，炎就深刻体会到他的忍耐力与抑制力有多么强，不论面对怎样的困境，他都可以克服。

一个懂得忍耐，且会压抑自己yù_wàng的人，该有多么地可怕！

炎明白父皇若是退位，他在朝中最大的敌人，恐怕就是这头“冷面黑狮”了。

“哼！”炎看到景霆瑞明知道自己在，还毫不避讳地拥抱太子，像是在挑衅一般，他鼻头冷冷地一哼，非常不悦地甩袖，走了上来。

“皇兄。”炎叫道，面带微笑。

“炎……”爱卿连忙离开景霆瑞的怀抱，看着不知从哪里钻出来的弟弟，面颊都红了，看起来就跟石榴花一样。

在皇弟的面前，爱卿想要成为一个果敢、担当的好兄长。他知道父皇想要提前退位的事，也一定让弟弟感到不安了，于是打起精神，微笑着迎接他。

“我们一起去南猎苑骑马吧，这样大好的天气，憋在宫里面，怪闷的。”没想，炎就跟没事人似的，笑容可掬地邀请着。

“呃？好啊。”面对他的笑容，爱卿不由点头。

“请容许末将护送两位殿下。”景霆瑞抱拳道。

炎看了看容貌端正，极像正人君子，心里却不知怀着什么鬼胎的景霆瑞，想要拒绝，但爱卿已经在猛点头了，“嗯，瑞瑞也去！”

看眼下的情形，恐怕不让景霆瑞跟着，爱卿也就没心思去了，炎甩袖，显得极大方地道，“好吧，我们一起去。”

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“——驾！快跑！”

在这大夏天里策马奔腾，真真是让爱卿彻底疯狂了一把，他汗流浃背，却不愿歇息。少年毕竟是少年，哪怕贵为太子，也还是享受着扬鞭催马的畅快！

猎苑的清扫太监以及护卫们，打开了兽舍的栅栏。于是梅花鹿、野羚羊、雉鸡满山乱跑，快如闪电。爱卿手持长弓，大过射猎的瘾，虽然最后只是射中两只雉鸡，也让他乐得开怀大笑。

然而，还未到午时，天空就响起一声炸雷，顷刻之间乌云密布，眼瞅着一场倾盆大雨就要砸下来了。

“回去吧，殿下。”景霆瑞说道。

“怎么这样突然……？”爱卿蹙着秀气的眉尖，望着狂风大作，群兽避走的猎苑，真是乱成一团。

“这叫七月的天，孩子的脸，说变就变。”炎则叹道，命侍卫收起太子的弓箭，准备打道回府。

头顶雷声隆隆轰鸣，不知为何，也震得爱卿的心里很是忐忑。

他从来不在意天象，也不爱听钦天监那些危言耸听的预言，只是这一次，他介意这突然变了的天，来得让人措手不及！

“快走吧，不然我们都要成落汤鸡了。”炎笑嘻嘻地说，依然很轻松。

“嗯！”爱卿也笑了笑，觉得自己何时变得这般疑虑，看了看左侧骏马上的景霆瑞，又看了看右侧千里马上的炎，有他们相伴，爱卿觉得自己很幸福！

然而，这场让整座皇城都淹了水的，百年难遇的大暴雨，就像预示即将要发生的大事，是多么地让世人震惊。

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一个月后，等积水退去，皇上颁布一纸诏书，宣布将于今年冬季让位给太子！

煌夜退意已决，让爱卿只能在惶惑不安中遵其天命，履其职责。

第十八章

立冬刚过，一场大雪纷纷扬扬地下了整整三天！

北风呼啸，漫天飞舞的雪花把巍峨壮阔的大燕皇宫，改头换面了似的，到处裹着素净的银白。

外朝勤政宫的殿门外，那铺满光润似的墨玉金砖的偌大广场上，如今也是白雪皑皑，一众文武官员，皇亲国戚，按照各自的官阶、爵位，跪了一排又一排，虽然寒风料峭，雪花覆盖，却不敢擅自乱动。

手拿利器、身着铠甲的禁军，滴水不漏地守卫着皇宫。一个执着鸣鞭的红衣太监，站在殿前的台阶上，望着下面的官员，不时抬头看看天，掐算时辰。

“——劈啪！劈啪啪！”

十尺长的龙头鸣鞭赫然甩响，犹如电雷滚过，全场皆静。

“吉时已