我以后再也不会让你困扰了。

这几日，朝中发生了一件大事，皇帝病了。

据前去探望的重臣私下透露，皇上这一病，就老了十来岁。而皇帝自己似乎也意识到了这一点，已经开始频频召见重臣入宫。

然而奇怪的是，皇帝至始至终都未曾召见太子。

一时间，朝廷上下纷纷揣测皇帝这葫芦里到底卖的是什么药——当今陛下膝下仅有太子这么一个儿子。

不过，凡事皆爱离经叛道的太子不为陛下所喜也是众人心知肚明的事。

李大人又光临了程府。

程深依旧是那副犹疑的模样，说到底，他对李大人的话是半信半疑的，他实在想不出皇帝憎恨自己的理由。

再者，他舍不下程彦景。

就在李大人对程深进行苦口婆心的劝谏时，皇宫来了圣旨，要求程深入宫。

程深不知，在自己离府后，李大人去了棠梨院。

“公主，小臣该死，未能说服侯爷。”

妇人似乎早已经料到了结果：“罢了，有些事情既然躲不过，倒不如直接面对。就是……彦景怕要伤心了……

皇帝寝宫。

程深跪在龙床前，一言不发。

“你知道朕为何要叫你来吗？”虚弱而苍老的声音已经失去了往日里所有的威严，此刻的皇帝，就是一个病垂的老人。

程深心中忐忑，总觉得要有什么事情发生，眼皮突突直跳，敛气道：“小臣不知，还请陛下明示。”

“程深……”

“小臣在……”

“朕……对不住你们程家……你不要怪朕，当年……我也是迫不得已。”

程深对皇帝话中内容感到一头雾水：“陛下莫要折煞小臣，这二十年来，都是陛下对程家宽恩，得以盛宠，程深才能有今日……”

皇帝却有气无力哂笑了一声：“待你明白真相时……怕是要恨死我了……”

程深：“陛下？”

“行了，我乏了，你且退下吧，在府中等着圣旨吧。”

圣旨？

程深不敢多言：“愿陛下圣体早日安康，臣告退。”

寝宫外传来争吵声。

程深惊得快要出冷汗了——他似乎听见了程彦景的声音。害怕皇帝动怒，刚想下跪求情，却看见皇帝苍老的脸庞闪过一丝啼笑皆非的苦色。

那一刻，程深忽然无比清晰意识到，地位如何尊崇，此刻躺在龙床上的也不过是个人，有七情六欲，有悔恨过失。

在生老病死面前，其实每个人都一样。

程彦景已经迈着大步进来了，身后还跟着一群试图将他阻拦的太监和侍卫，但是却无人敢真正上前动程彦景分毫。

程彦景喘着粗气，直接忽视龙床上的人，看向程深，红着眼问道：“你都知道了？”

程深一愣，长袖掩映下的掌心已经紧握成拳。

他依稀记起程彦景还小的时候，是极度抗拒吃鱼的。

又在某次宮宴上，皇帝也曾说过鱼腥味是最难闻的气味。

他脑海中回放过很多片段，一个可笑而荒谬的答案逐渐成型，呼之欲出。于是，他看向皇帝，目光充满了难以置信。

“彦景的确是我的孩子。”

这句话给他所有猜想盖下了印玺，宣告一切尘埃落定，水落石出，连欺骗自己的借口都找不到了。

一直承蒙圣光的程家，追根溯源，原来不过是一群心甘情愿的替死鬼而已。

无力回转的事，就算知道了真相，也只是徒增伤悲而已。看来人真的不能活得太清醒。

程深轻叹了一身，脚步虚浮出了皇帝寝宫。

这个人就是这样，不论发生什么事都不会将怒气迁到别人身上，有什么事都是独自一人承受，宁愿吃亏也不愿意伤害他人。

程彦景眼睛红得跟兔子似的，眼里却没有泪——他目光落到皇帝身上，问道：“你对得住自己的良心吗？”

没有人会想到，二十年前，明清公主腹中的孩子，是他同父异母的皇兄的。彼时他帝位尚未坐稳，朝中反对他的势力仍旧嚣张顽固，他绝对不能在此处栽了跟头，关键时候——他将自己的得力右手程恒站了出去。

“臣为君死，死得其所，唯有幼子放心不下，望陛下多加爱护，臣等便死而无憾。”

如果不是皇嗣凋敝，太子不成器，这个秘密将随着程家那几十条人命一同深埋地下。

怎奈事与愿违——一切都是报应。

“我这辈子只姓程，承蒙舅舅抬爱，彦景实在承受不起。”

这是程彦景离宫前说的最后一句话。

程彦景以最快的速度赶到程府，却得知了程深根本没有回来。

程彦景直奔未曾踏入的棠梨院。

“他在哪里？”

妇人微怒，冷声道：“彦景，别胡闹！”

程彦景：“我什么时候说过我在胡闹？”

妇人美眸里藏着一丝怨意：“赵彦景！你认为自己这样子正常吗？你知道自己在干什么吗？”

“我一直很清楚自己在干什么，糊涂的人是你们。”

程彦景：“你们欠他太多了。”

“你要去哪里？”妇人失去了往日的淡雅庄重，声嘶力竭喊道：“你知道现在走了会有什么后果吗？”

“你扪心自问，这二十年来，究竟把我当做什么了？若不是太子不成器，你目光何曾放半点在我身上，伤害我无所谓，但是，你不能伤害他。”

“收拾完这个烂摊子，”程彦景顿了顿，继续道：“我们就两清了。”