方正路便把刚刚和老爷商议的事情告知了柳湘莲。柳湘莲拍手直叹好，又万般庆幸自己跟对了人，便是不必科举，也可以实现年少时的雄心壮志，报效国家了。

“只可惜留不了名。”方正路晓得柳湘莲是个好面子的人，遂帮他感慨一句。

柳湘莲忙正色道：“既然连老爷都不在乎名分，我一个下等身份的人，要什么名。真正真心做好事的，还真都是不图名，我也要多跟老爷学习。”

“好样的！”方正路拍了拍柳湘莲的肩膀，便和他作别。

贾赦此刻则一个人静默在屋子里，回想梅花庵事件的前前后后，他要弄明白问题到底出在哪里，梅花庵那些道姑们因何突然就离开。

敲门声响起，冬笋得了允准进门后，便奉了茶。

贾赦也没有理会他，合上自己的小册子后，便用毛笔沾了墨，在宣纸上写下“白莲花”三个字，转而又写了“白莲教”。

冬笋惊讶的扬了下眉，便抿着嘴，偷偷咬了自己嘴唇一下，以防自己忍不住乱吭声。

到夜深人静时，贾赦觉得乏了，便沐浴更衣安寝。冬笋提着油灯，脚步轻盈的从房间里退出来，又悄悄地合上门。

出了院儿，她便转路到了厨房，自己和面，起火，做了一锅热乎的面条。烧火的时候，冬笋猛地想起一件事儿来，忙从胸口取出之前的一朵纸折白莲花来，丢到灶坑里烧了。

不多时，门外便响起悉悉索索的声音。冬笋一激灵，忙问是谁。

黑猪便小声道：“是我！”

冬笋松了口气，开了门，就将锅里煮好的面条递给他。

黑猪乐得一笑，忙谢过冬笋，便坐在石阶上，大口大口吃起面条来。

“小心烫着，慢点吃。”冬笋见黑猪额头上还有汗，就礼貌地把帕子递给他。

黑猪忙放下碗，接过帕子，擦了擦自己的额头，然后憨笑着对冬笋道：“你到底怎么想的？咱们这样下去可不行，回头老爷知道了，恼恨咱俩骗他便不好了，倒不如干脆去说，求老爷恩准。”

“我们又没做什么，清清白白的。再等等，留一段日子，老爷你对我都有恩。”冬笋道。

黑猪忽听冬笋这话，很不懂地看她：“你这话什么意思？弄得好像我们在一起，便就不能伺候老爷似得，这成婚了以后，自然是以前怎么样今后还怎么样。只不过你可能就不能再像如而今这样贴身在大老爷身边伺候了，却也可如王善保家的那般，在外领事做。”

冬笋：“我就是这意思，老爷身边也没个贴身得用的人，你总得给我些时间，培养一个出来，让老爷使唤惯了她，咱们再把这事儿告诉老爷。”

黑猪想想也是这么道理，便忙笑着给冬笋赔错，道是自己太心急了。主要他也老大不小了，人奔了三十。以前做乞丐的时候是真么想过会成婚娶媳妇儿，可是自从碰见冬笋之后，这份儿心就越来越重了。

黑猪还谦虚的希望冬笋别嫌弃他年纪大。

“才三十岁，叫什么年纪大。你瞧瞧比你大的老爷，多气派。再看看和你同岁的宋大人，更是英姿勃发，潇洒fēng_liú。老爷素来倚重你，什么事儿都让你办，你每年赚得钱也比我的多，真说配不上，也该是我配不上你。”冬笋拘谨地看着黑猪，客气道。

黑猪听这话有憨憨的笑起来，挠着头，不知道该说什么好，反正冬笋就是嘴儿甜，说什么都能甜到他心里头。

“傻样！”冬笋对黑猪报以微笑，转即催他快些吃，等她吃完了，冬笋便接了饭碗进厨房又盛了一碗给他。黑猪三两口有都给吃干净了。

“可没有了，吃饱没？”

“饱了。”黑猪忙道。

冬笋又问黑猪今天都去做什么了，闹得又要这么晚回府。

“还能干什么，查豫州常家，和那些白衣女子。”黑猪道。

冬笋蹙眉：“豫州常家？”

“对。”黑猪随即便把贾赦发现常家大小姐认领尸体时的不对劲儿，到派人去检查豫州常家，调查纸折白莲花和白衣女子首领的事儿，统统告知了冬笋。

冬笋沉浸在黑夜中的脸色白了又白，紧接着问黑猪可查到什么别的没有。

“只查到一些皮毛，目前还差很多，不过要不了多久便该就有结果了，你放心吧。”　黑猪道。

冬笋点点头，默了会儿，转即对黑猪道：“那你这些日子更要仔细身体，别太累了。”

黑猪又笑起来，应承称是，眼见天色不早了，他便起身，跟冬笋行礼一下，谢过她煮面给自己吃，便和她拘谨的告辞。

冬笋笑着应承，目送她去了，转即端着台阶上的空碗预备去厨房刷洗。不想却因为走神儿，脚下绊了一跤，不仅摔碎了碗，还弄破了手。

冬笋冷吸一口气，便去洗干净伤口，转而用帕子包扎一下，再去拾掇干净石阶上的碎碗片。弄好这一切之后，她便提着油灯往府东走，过了一处花园的时候，她连根带茎地拔了一颗开得正好的花，然后过了竹林，到了墙根前，便用一根放在墙根下面的竹杈子，把那根花挑在了墙头放着。之后她便提着油灯回了自己的住处，次日如常早起，伺候贾赦更衣出门。

……

林如海今天去户部了结缮国公一案的后续事宜，却碰见一位怎么都没想到的人。办完事儿之后，他便忙转路来到了御史台，来告知贾赦。

“猜我今天在户部碰见谁了，你想都想不到！”林如海惊叹