阿高的脸色却更是白了几分，“毋须担心，若得你喜爱，不管那家千金，我都设法与你保媒。”

“多谢少爷好意，只是属下无需顾虑香火继後，妻室於属下只是负累，因此并无意成家立室。有劳少爷挂心了。”阿高垂首恭敬回应，看起来与平常姿态无异，他却觉阿高似是万分伤感，乃至哀痛欲绝。

毕竟多年来日夜相伴，阿高从小便寡言鲜语，久而久之，他对其隐而不现的情绪竟能察觉七八分。而，虽知其然，却不知其所以然。

“你自幼入府，与我虽名为主仆，情谊却胜似兄弟；我有意与你结义为兄弟，日後也有个帮衬，你可愿意？”

阿高身躯微微一震，仍是垂首不语。他也不催促，笃定而耐心地候著。良久，阿高抬头看向他，神情平静，甚至连日来的忧色也淡去许多：“承蒙少爷厚爱，阿高虽则资质平庸，亦愿鞠躬尽瘁，保何府之荣华永享。”

何逢世顿觉心生暖意。他至今无所出，族中年纪相近的弟兄，不过觊觎著他家主的位置；与他最亲近且可依恃的，只得阿高一人，而阿高自此便是他名正言顺的兄弟。自父母往生後，纵使有妻妾相伴亦未曾消除的不安稳之感，此刻竟是消弥无踪。

“阿高，此後你便是何府的另一主人，与为兄福祸与共。”

阿高点头，但笑不语，神情较之此前，已是如释重负的轻松。何逢世得偿所愿，又见阿高舒颜，自然心情愉悦万分。转念想到阿高仍枕单衾寒，虽则其表明无意婚娶，但如今他已是自家弟弟，身为兄长的，自是应当为其妥当安排。

两人又讨论了一番公事，其後一道用晚膳，期间何逢世便将结义之事告知夫人，何夫人自然也是十分欣喜，直说择了吉日良辰便快快行金兰之礼。席间其乐融融，连随侍的丫鬟仆妇亦笑颜逐开，却无人见得阿高眼眸中的黯淡。

☆、意料之外

得了夫君的嘱咐，青娘延请了城中声名良好的媒人，托其为何府二爷广觅良缘。何府何等富贵，这位二爷长相俊秀又才德兼备，一时间城中有适婚女子的人家趋之若鹜，甚至连邻近城镇的人家都托人送上了画像。

而阿高确是如其所言，并无意婚娶，日日借口处理粮草之事避出门去。因著连日暴雨，部分粮草滞停於途中，所幸时限尚宽裕，但若不尽快处理唯恐有变，确实不能松懈，何逢世也奈他不何。

这日，何逢世处理完事务返回家中，果不其然，阿高仍在商铺未回。

换过外出衣衫，何逢世便到书房查看这些日子各地商铺的收支。青娘悄然行至门外，但见他无暇他顾，在门口踌躇半晌，仍拿不定主意是否出声扰他。

“青娘，有何要事？”何逢世偶一抬首，望见妻子行迹无措，便唤她进来。

青娘进得来，却是左盼右顾、欲言又止的模样。

何逢世奇道：“青娘，究竟何事如此惊异不定？”青娘一向沈静稳重，结缡六年，他未曾见其显露如今这般慌张无措之神情。

“妾身听得，听得些传闻，不知当不当说……”

“但说无妨。”

“今儿个一早，妾身应刘府夫人之邀一同去城东观音庙，途经那南风楼，见著二爷……送二爷出门的，从旁人言语中得知，正是楼中当红的小相公，这……”青娘当时自以为看错，还再三仔细确认；所见已令她震惊万分，再听得些闲言，更是不知所措得很。

何逢世听得这一番说辞，心内也是惊骇不已。阿高无意婚娶，竟是有著龙阳之好麽？

何逢世暗地里大为惊异，表面却是不动声色，神情坚定地对青娘道：“此事尚待商榷，不可尽信人言。想阿高自幼进何府，我与其形影不离，也不曾见他与他人有甚不同，怕是外人见他外姓人莫明成了这府中二爷，多有中伤罢了。你仔细管教下人，莫信了旁人胡说八道，乱了府中规矩。”

青娘对他的说辞自不会有疑，心下也安了几分，再得了何逢世温言抚慰，便将此事交与夫君去处置，只当自个儿不曾听闻此事。

送走了放下心头大石的青娘，何逢世却再无心思去理会案上堆积的帐册，兀自呆坐一旁。

阿高五岁卖身入府，一直与他同桌而食共床而眠，爹娘只得他一子，对他多有纵容，对此未置一词。乃至十八岁，两人仍是同眠，府内外均有不少风言风语，爹娘也因此事而告诫过他，终究拗他不过，最後只得默许。

待自幼订了亲的青娘及笄，爹娘甚至没有知会一声，就将一切事宜都暗地里快速备好，当天把他这新郎摆上堂，他糊里糊涂地便成了亲。

成亲後将近一个月，他总是无法成眠，彻夜地在此前与阿高同住的院落外徘徊，更别提行那夫妻敦伦之事。最後被娘亲好好训了一顿，他自觉何府香火还得仰仗自个儿，也就息了心。别扭了些日子，他倒也是从善如流，惯了这样的生活。及至三年後，因无所出，再由青娘安排纳了一位如夫人。与他人无二致的日子，他过著也并不觉有何不妥。

细细想来，阿高不甚强壮的身子，似是自他成亲後方一日甚於一日的羸弱，虽比他高半个头，却总觉如柳扶风，不堪重荷的样子；但一旦处理起府中及商铺的繁重事务，却又是游刃有余的模样。

自他成亲後，爹身子大不如前，商铺事务多由他接手，阿高能力卓绝，也颇得爹爹欢心，自然也不得空闲。此後两人相见，多为