「醜死啦！小尚，那件是雅紀哥不穿的吧？一點都不適合你耶。你叫媽媽買新的給你嘛。」

同樣是男人。

是兄弟。

然而，這種落差究竟從何而來？

『為什麼』……？

『有什麼』？

『怎樣的』–不同呢？

並非羨慕能夠自然親近雅紀的姊姊和哥哥。裕太其實是在嫉妒，嫉妒只因身為長男，便能無條件得到弟妹之愛的雅紀。

那是不管到了幾歲仍會被視為『長不大』的么子，永遠無法獲得的信賴感。

狡猾！裕太想。

愈是在乎這點，裕太的疏離感便愈發強烈。好像在兄弟姊妹之中，只有自己被遺留下來。

此時的裕太還很稚嫩，還無法清楚地意識到，這正是名為『嫉妒』的自卑情結。

「那你就別光是坐著，至少幫點忙啊！小尚還不是有在做。你只顧著吃，真的是長不大的小孩子耶！」

沙也加以熟練的動作擺設餐桌，口氣絲毫不見緩。

尚人的生日剛好也是禮拜天，因此母親和長女，無不使出渾身解數，精心製作一道道的美食。

當然。雖是今晚的主角，不過尚人還沒遲鈍到任由家中女性為了自己的生日忙進忙出，而自己卻處於冷眼旁觀的『作客』狀態。他也想盡量幫忙，心情愉快地迎接生日–這是尚人無法掩飾的真心。

但，也不能因為這樣–

（沙也姊，不要什麼事都拿我當擋箭牌嘛……）

以上同時也是尚人迫切的心聲。

既然生為一家人，『宿命』便是無論大事小事，都免不了被拿來比較一番。這也罷了。但至少希望能夠顧慮『時間、地點、場合』，謹慎挑選。

已經在鬧彆扭的裕太，繼續嘟著嘴巴：

「姊姊的說法不公平！每次我說要幫忙，妳就嫌人家礙手礙腳！」

開始感情用事

雖然對裕太不好意思，不過沙也加覺得裕太『礙手礙腳』的心情，尚人也頗能體會。

裕太的好奇心旺盛，又富創造力，什麼事情都想參一腳。做得順手的話，個性的積極面便會呈現出『吉』的效果，否則就只有三分鐘熱度。

沙也加正好相反。她是那種訂定詳細計畫、按部就班做事的類型。

當這兩人並肩站在廚房的時候，事情怎麼可能順利進行？這是一目了然的事實。

裕太向來只願按照自己的步調做事。

因為這樣而浪費許多時間，害沙也加做菜的順序和節奏全被打亂，徒增不必要的急躁。

唉呀唉呀，真是傷腦筋耶–好脾氣的母親頂多苦笑，因為她早就悟出一個道理，養兒育女是需要忍耐功夫的。

瀕臨爆發邊緣的沙也加：

「裕太，你在只會礙事。」

一聲令下，將裕太趕出廚房。

站在裕太的立場想：

「我是好心幫忙耶，幹嘛罵我？」一定覺得這張紅牌舉得極沒道理。

可能是那時的不快讓他記恨到現在吧。或者，是在羨慕到目前為止還沒領過半張黃牌，能夠安穩擔當沙也加助手的尚人？又或者，是嫉妒？只見裕太瞪著餐檯內的尚人，氣急敗壞地反駁：「小尚是喜歡做才做的吧？讓他幫忙就好了啊！」

被颱風尾掃到的尚人不說話了。事已至此，誰來勸阻裕太都不會買帳。

然而–

「雅紀哥還不是什麼都沒做？既然如此，那我也只負責吃就好。」

苗頭指向雅紀的瞬間。

這一回，沙也加的眼梢明顯地高高吊起。

（啊……裕太你這笨蛋！）

「你在胡說什麼啊？哥哥一大早就去參加劍道比賽，剛剛才回來耶。人家又不像你一天到晚在玩！」

沙也加氣勢洶洶、連珠砲地說。

（真不會舉例……）

尚人忍不住發了一句牢騷。

就像尚人下意識的崇拜傾倒，沙也加的戀兄情結同樣也很堅定。甚至嚴重到經常惹雅紀苦笑的程度。

為了避免深究姊姊的少女情懷而惹禍上身，尚人哪怕開玩笑也不敢將這事說出口。不過，就算聽過『戀兄情結』一詞，尚且無法正確把握其中含意的裕太，完全尶次一有什麼，都會明目張膽地嘟嘴表達不滿：「為什麼雅紀哥就可以？奸詐！妳偏心、妳偏心！」

不過，很早以前便公然表示『我就是偏心，怎樣？』的沙也加，從未因此失去自己的立場。

雅紀早上出門參加劍道比賽，裕太回家前才剛到家。現在正在浴室沖去一身汗水。

事實上，那缸熱水也是沙也加事先詢問過雅紀的『回家時間』，特地幫他準備的。

回家後知道此事的雅紀笑著道謝時，彷彿能在沙也加臉上窺見蕩漾開的滿滿笑意。如果平時都是這樣子的話，家裡一定會更平和……尚人忍不住這麼想。

今天是地區大會的團體賽，雅紀就讀的明和中學在下午展開的淘汰賽中，都能順利晉級，可惜最後只拿到第四名，無法擠進決賽。

團體賽講究的是團隊力量。就算有一人出奇的強，整體戰力不佳的話，終究無法致勝。根據現有的戰力，在哪時派誰出馬，才能確實贏得分數。這同時也是策略的勝負。

對於只拿第四名的結果，沙也加就像是自己的事情般悔恨不已。這種時候，輕率的安慰反倒顯得狂妄。

「真可惜。」

因此尚人只說了一句話。

相反的，雅紀索性以瀟灑的口吻說：

「距離國中聯盟賽，還有一點時間。好