势所逼下做出的决定。胤禩心里有数，早就做好以不变应万变的准备在陛前应答。

“江南秀丽，那里的水也养人，你去一趟，反倒瘦了。”康熙见到他，第一句话很和煦。

胤禩垂下头去，恭恭敬敬道：“有劳皇阿玛惦记。”

康熙挑眉。“此行惩治贪官，整顿盐商，你做得很好。”

“这是儿臣的本份，不敢当皇阿玛赞。”

依旧恭谨，没有得色。

康熙看着他的目光多了几分深思。“你也快大婚了，眼看又办了件漂亮差事，想要什么赏赐，只管说出来。”

胤禩摇摇头。“儿臣别无所求，只愿皇阿玛平安康健，长命百岁。”

康熙对他有了看法，这句话一入耳，并不觉得感动，反而突然觉得这个儿子太过圆滑。

从前觉得他少年老成，稳重可嘉，但现在看来，年纪轻轻，便滴水不漏，心思太重，未必是好事。

八弟与大哥有结党之嫌。

太子的这句话犹在耳边，康熙自然不会完全相信，可也不会完全忽略。

登基近四十年，康熙最讨厌的，无非是底下的人结党营私，进而觊觎皇位。

对于早年经历过鳌拜独大，三藩之乱的他，这种感受更为深切。

胤褆与太子争宠，他睁一只眼闭一只眼，但如果胤褆联合胤禩来逼太子退位，康熙却容忍不得。

纵然知道太子做过许多不好的事情，但最终来处置他的，须是自己这个父亲。

毕竟那是太子，一国的储君。

旁人无此权力。

否则便是越俎代庖。

便是居心叵测。

这是涉及皇权的敏感，任何人碰触不得。

康熙并没有察觉自己心思转变的异常，自从儿子们一个个长大，自从大阿哥与太子之争，连同他们背后的党争愈发激烈，他对其他儿子的看法，也不再停留在慈父的阶段上。

胤禩还不知道这短短一句话的时间里，康熙的心思就已千回百折，转了那么多道。

他的应答，也不过是作为臣子和儿子的寻常回复，并无任何失礼之处。

只是康熙疑心在前，对他的心也就冷淡下来。

“你的眼疾还没好吧？”

冷不防康熙这么一问，胤禩愣了一下，道：“劳皇阿玛垂询，累的时候会隐隐作痛，平日里还好，太医也开了些药。”

康熙点点头，温言道：“既是如此，你就先免了吏部的差事，下个月也该大婚了，届时好好休息一阵吧。”

他的语气很温和，胤禩却听得心头一沉。

若胤禩未曾重生，也许会欢欣雀跃，以为这是父亲关心儿子的表现。

但他不是，所以知道，康熙是在借故卸了他的差事。

难道正如自己所料，江南之事，让皇阿玛心里不痛快了？

眼前这个人，身居帝王之位三十六年，乾纲独断，心智武功比起历代帝王丝毫不逊，此时更是春秋鼎盛之年，纵然胤禩也是两世为人，城府颇深，但这一时半会要猜度起他的心思，却不容易。

康熙说完那句话，吩咐他好好准备大婚的事情，便让胤禩退了出来。

胤禩出了养心殿，又去给良妃请安，良妃自然嘘寒问暖，就怕儿子在江南吃不好穿不暖，胤禩不愿母亲担心，都拣好的说，长途跋涉，又未曾歇息便进宫陛见，这一番折腾下来已见疲色。

良妃看出他的倦意，心疼不已，忙让他回府歇息。

胤禩好不容易能在人后喘口气，这才有时间琢磨康熙的心思。

自己在江南忙活，他那几位兄长自然也不会闲着，四哥暂且不说，大阿哥巴不得他对付太子，不但不会拖后腿，反而还会在皇阿玛面前为他说两句好话，至于太子与三阿哥，便说不好了。

如今的太子，只怕已经将自己恨到骨子里去。

可惜自己至今还未收门人幕僚，竟是连个出主意的人都没有，倒有点孤家寡人的味道了。

四哥再亲近，也不是什么事情都说得的啊。

胤禩突然想起岑梦如，继而又摇摇头，这个人太过磊落，与曹乐友有点像，或许可以当个好官，但做幕僚，却明显不够城府。

还有个沈辙，倒是不错，可惜当初在平阳并没有随即收下他，虽然后来也曾邀请过他来京，只是那个人不大乐意受拘束，如今也还不知道在哪里。

高明早已候在贝勒府门前等了半天，见胤禩回来，忙上前牵马搀扶，一边告诉他，四阿哥已经坐在里面约莫半柱香了。

胤禩一怔，疾步往里走去，果然见到胤禛正坐在厅中，脸上并无不耐。

“四哥！”

胤禛脸上带着笑意。“你四嫂让我来喊你过去吃饭。”

胤禩本想婉拒，但看见他脸上的神色，话到嘴边又点了点头。“好。”

四福晋知道他一路奔波，必不耐吃些油腻荤腥，便准备了几个清淡小菜，一坛陈年花雕，屏退下人，让久未见面的兄弟二人独处。

“皇阿玛召你去，没说什么吧？”胤禛夹了菜放入他碗里，似不经意问道。

“只让我先卸了吏部的差事，安心休养。”胤禩笑道，脸上一派平和。

胤禛的手一顿，拧眉。“皇阿玛斥责你了？”

胤禩摇首。“不曾，兴许是顾念我眼疾的缘故吧。”

胤禛欲言又止，终是道：“既是如此，这阵子你就好好休息，莫管旁的，若是太子与大阿哥前来召见，最好也是能推即推。”

最初的惊诧之后，胤禩其实