农民军在通城休整一天后，拔营起寨转向岳州府。

大军老营行动缓慢，汪克凡陪着田见秀和袁宗第先走，各自只带了十几名亲兵，轻骑快马，直奔巴陵（巴陵就是现在的岳阳，岳州府府城），离着巴陵二十里，碰到了前来迎接的马进忠。

马进忠向清军诈降，反正后投奔何腾蛟，虽然他是左良玉的部下，但早年也是“贼寇”出身，何腾蛟对他并不信任，分配汛地的时候把他一脚踢出湖南，直接打发到了岳州前线。

“老田，老袁，谁都有走背字的时候，别跟死了娘老子一样哭丧个脸，既然到了我老马的地头，保你们平安过境，顺顺当当见到‘一只虎’（李过）！”

他虽然早就投降了官军，但和农民军之间始终保留着几分香火情，田见秀派来使者和他一说，他就答应帮助农民军，乘船渡过洞庭湖和李过会师。

田见秀向他行礼道谢，又问道：“我们有五万多人，还有些辎重马匹，你有多少船，够用么？”

“五万多人？稍微多了点……，不过没关系，老子刚刚得了一支水师，大小三百多条船，来回多跑几趟就够了。”

南方打仗离不开水师，岳州府紧邻长江，水师更加重要，马进忠既然汛守岳州府，当地的水师就划归他的部下。

“你这水师统领是谁，可是叫黑运昌么？”汪克凡插话问道。

“不错，你消息倒灵通！”马进忠略微有些惊讶：“这小子是岳州的地头蛇，不过在我手下还算老实，咱们老陕也不会摆弄那些船，就让他继续管着水师……”南方人不擅长骑马，北方人一样不擅长操舟。

汪克凡点了点头，这个黑运昌虽然只是个小角色，但名字很怪，读史书的时候多少有些印象，好像最后投降了满清。

“老马，几万大军乘船过湖，这件事肯定遮掩不住，要是被何腾蛟知道了，会不会给你惹麻烦呀？”

田见秀率领农民军离开湖南，正中何腾蛟的下怀，所以他一直装聋作哑，也不管这支部队到底要去哪里，会不会投降满清。但马进忠和汪克凡出手帮助农民军，却肯定会得罪何腾蛟，农民军欠的这份人情可不小。

“切，谁鸟他姓何的！”马进忠撇撇嘴：“既然让老子当看门狗，就不能断了肉包子，要不然我老马甩手就走，让鞑子直接进了湖南。”

湖南不但粮饷充足，而且是安全的后方，马进忠千里迢迢投奔何腾蛟，却被派到岳州前线充当炮灰，心里早就憋了一肚子气。

他的手下最多只算三流部队，但和何腾蛟依仗的那些湖南军阀比起来，已经是强军中的强军，精锐中的精锐，讨价还价，拥兵自重，他有这个本钱。

“这件事多亏老马帮忙，以后大家都是友军，互相多照应着点。”田见秀和袁宗第再次致谢。

“怎么？你们不是扯旗单干吗？”马进忠一愣：“几万人马不打招呼就拉走了，何腾蛟还能容得下你们？”

田见秀等人不辞而别，李过、高一功十几万人马还是贼寇的身份，就算何腾蛟不敢派兵来剿，也不会承认这支部队还是官军，更不会再发一个铜子的军饷。

“离了张屠夫，就得吃带毛猪么？”田见秀一笑，指着汪克凡说道：“云台给我们出了个主意，我觉着靠谱。”

汪克凡笑道：“何军门量窄，容不下各位兄长，但他又不是当今皇上，总不能一手遮天，另找门路就是了。”

闯王李自成既然不在了，农民军也就闯不动了，归顺南明是唯一的出路。

“你找的……谁的门路？”马进忠更加疑惑。

“就是当今皇上！”汪克凡的回答出人意料。

“你认得皇上？”南明当今天子，是在福建的隆武皇帝，汪克凡一个湖广的小小守备，怎么可能认得他。

“不认得。”果然，汪克凡摇了摇头，却又加了一句：“但是有人认得。”

“是谁？”

“湖北巡抚堵胤锡！”

堵胤锡此时已经升任湖北巡抚，驻节常德。

这也是何腾蛟明升暗降的杰作，堵胤锡因此被踢出了湖南官场，给何腾蛟的心腹班底腾路。而湖北大部分地区都控制在满清手中，堵胤锡名义上是湖北巡抚，政令却不出常德一府之地，挂着巡抚的招牌，干着知府的差事。

但有一弊必有一利，堵胤锡虽然名不副实，却也迈进了封疆大吏的行列，可以跨过何腾蛟，直接向隆武皇帝保举李过、田见秀等人，招抚这支农民军。

“我起草了一份奏章，念给众位兄长听听，要是没什么问题，就呈送给堵胤锡堵军门，请他转呈当今圣上。”

（军门，本来是对总督的尊称，但官场上一向流行拔高敬称，到了明朝末年，巡抚也通称军门，也就是说，对巡抚和总督都可以称为军门。）

汪克凡取出一份文稿，请田见秀等人传看，这文稿通篇都是书面文言，田见秀虽然粗通文墨，也看不懂多少，袁宗第和马进忠更是如观天书，汪克凡就为他们逐句解说。

“有贼将李过、田见秀、袁宗第、高一功、刘芳亮等，倾慕英主，悔罪投诚，转战千里，杀虏逾万，能已见矣……”

汪克凡向田见秀点了点头，表示歉意：“几位兄长都是义军出身，官场套话都要称作贼寇，不要介意啊。”

“没关系，我们本来就是做贼的，得给皇上留个面子。”田见秀和袁宗第一起摆了摆手，并不在乎。

何腾蛟