“杀！”

杨玉春凛然下令，率领部下的骑兵朝着正面的楚军杀了过去，不过二百来个步兵，全力一击将他们杀散，掉回头再对付后面的伏兵也来得及。⊙，

“杀！”

林渊大喝一声，毫不犹豫地率领部下挺身迎战。

两军硬碰硬地撞到一起，杨玉春很快就知道自己还是太轻敌了，骑兵打步兵虽然不划算，但并不意味着步兵有什么优势，在双方兵力相等的条件下，骑兵理应能够轻松取胜，这两年受限于马匹不足，西军的骑兵不断缩编，剩下的更是优中选优的精锐老兵，全力一冲之下，应该像砍瓜切菜一样击溃敌人……但是杨玉春万万没想到，对面这两百步兵虽然明显处在下风，却显得韧性十足，硬生生地抗住了西军骑兵的全力冲锋，并且把战局拖进了混战！

“这到底是谁家的兵？难道是楚军来了？”杨玉春虽然是属恐龙的，反应特别迟钝，到了这个时候也终于发觉不对劲，敌人的战斗力这么强，说明各方面综合素质都没有短板，而且和骑兵作战的经验非常丰富，天下除了和八旗兵多次交手的楚军之外，还有哪支官军有这样的经验？

“撤，撤，啊……！”杨玉春大声招呼部下，急于脱离战斗，突然一阵密集的排枪射来，把他胯下的战马打成了筛子，擒贼先擒王，射人先射马，杨玉春这边扑通一声摔下战马，成群的楚军士兵已经凶猛地扑了上来。

……

隆武帝登上战船，血腥惨烈的厮杀被甩到身后的岸上。周围都是自家的兵将，终于有了几分安全感。作为一个务实而强势的皇帝，隆武帝朱聿键绝不愿在敌人兵临城下的时候当甩手掌柜。而是对桂林城的防务几乎事必躬亲，自信起码还能坚守三个月以上，远途而来的西军多半熬不到新年后，等到他们自行退兵，就能顺利地渡过这次危机。

可是万万没想到，桂林城中自己出了乱子，三下五除二城池就丢了，这个时候，城中燃起的火头越来越多。俨然已经陷入一片火海，隆武帝知道，桂林再没有一丝侥幸的可能，这一仗败局已定，半年来为此投入了无数人力物力和财力，终于化作了一场泡影。

现在，该考虑如何善后了。

桂林失守，对隆武朝廷是个沉重的打击，不但把这些年攒下的本钱赔个精光。而且隆武帝本人和朝廷的威信都大大降低，实的，虚的，方方面面的。巨大的损失完全无法估量。

汪克凡、郑成功、金声桓、士绅地主和隆武新政，年幼的太子，凶恶的满清……所有这一切曾经让隆武帝无比头痛的大麻烦如今都显得不重要。都比不上永王朱慈焕的威胁，只有得到西军支持的永王朱慈焕。才是对朱聿键皇帝宝座最直接，最迫切的威胁。

“该怎么做。才能消除桂林失守的影响呢？”朱聿键陷入沉思。

“圣上一整天水米未进，多少用一点吧！”

随着一声禀报，庞天寿端着个食盘走了进来，上面有两样小菜，一碗米饭，一小碗汤，热气腾腾的冒着白烟，皇帝如今正在逃难途中，水师战船上的伙食当然比不上宫中御膳房，仓促间拿出这样的饭菜按说很不错了，隆武帝却只扫了一眼就命放在桌上，根本没心思动一口。

“各位大人都脱险了吗？”

从舷窗看出去，岸上的战斗仍在进行中，而且愈演愈烈，林渊虽然消灭了杨玉春的二百骑兵，但是西军后续部队还是像贪腥的猫一样闻着味摸过来了，隆武帝的车队来不及完全登船，很多大臣和护卫都走散了，只有太子、皇后和一些太监跟在他的身边。

“老奴刚刚得知，元辅大人和文、陈两位阁老已被后船救起。”庞天寿小心翼翼地，看着隆武帝的脸色。

“哦？那就好，那就好……”隆武帝点点头，心不在焉的样子，元辅就是内阁首辅何吾驺，文安之和陈子壮也是内阁重要成员，算是朝廷里最重要的大臣之三，但是隆武帝关心的似乎另有其人：“文安脱险了吗？还有寄庵先生……”

傅冠傅寄庵，是楚勋在朝廷里的头号大佬，眼下这个节骨眼上，和汪克凡联系全靠他从中斡旋，但是桂林城陷入刀兵之灾，傅冠万一有个什么三长两短，事情可就被动了……

隆武帝思绪起伏，脸上多少带出来一些，庞天寿看在眼里，连忙低下头，回话道：“大司马仍在领兵抗賊，护卫主上，大约就在岸上不远处，寄庵先生却一天没有消息了。”

庞天寿知道隆武帝心情不佳，说到后头声音越来越低，伏在地上不敢抬头。

良久，耳边又传来隆武帝的声音，听不出喜怒。

“最后这支救驾的兵马，应该是楚军吧？是周国栋还是谭啸的兵？他们两个怎么还不来见驾？”

“是楚军，应该是周国栋来了，不过此刻战事正酣，周将军或许正在忙于厮杀……”

“说得有理！”隆武帝突然打断了他：“传旨，周国栋忠勉恤国，多有大功，加封阳朔侯！”

阳朔，是桂林治下的一个县，隆武帝突然加封周国栋为阳朔侯，除了在危急时刻收买人心外，其中更大有深意。

庞天寿暗中一直和汪克凡互通声气，偏向楚军一方的，听说隆武帝给周国栋加官进爵，麻利的讨了圣旨，自去传旨，待他出去之后，内仓门轻轻一响，曾皇后手牵着年幼的太子，走了出来。

“陛下。”曾皇后福了一福，轻声说道：“仓促加封周国栋，怕