，让她走。

文佩颦眉，侧身入屏穿衣。

文家初春给男丁做了几套衣服，色彩绮丽，光泽绸滑，穿在容貌姣好的文佩身上，简直雄雌莫辩。

站在镜前端详，文佩不悦，唤小燕将一件素白氅衣取来，把一身的华艳遮挡。

文家的宴会，除去歌舞，还有诗赋，除去温香软玉，也有儒雅才子。文佩端坐在席位上，与身边的一位老者谈诗，貌美如花的舞姬，他一个眼神也没抛过，更不像一些**才子那样，怀里搂抱一位，嬉笑把玩。

文长清知道儿子的习性，以往欣喜他不近女色，近来渐渐生出担虑，文佩今年十六，已成年，压根不是个呆若木鸡的人，对于女子竟没有一丝喜爱。文家众多女婢歌姬，他毫无兴趣，有违常理。

小燕侍候在文佩身旁，文佩差遣他去拿笔墨，小燕蹭蹭又跑回来，着什么。文佩惊喜起身，对在座众人躬礼离席，全无平日的矜持，大步流星往堂下赶。

去看看，是怎么回事？

主人座席上的文长清嘱咐身边的女婢，女婢听从，快步跟上，一会返回，笑道：玉公子去收信。

孟然的字真是好看，端正刚毅，很有神韵，他寥寥几字，话语诚恳关切。文佩想他是不知道我病了，要不肯定会多写几句。好在他没有拒绝那几枚价值不菲的章材，他肯收便好，不是当我一般的交好。

公子，几十字，你都看了一晚上，收起吧。

小燕将暖桶搁在床头，过来把文佩手上的信取走，折好，放书桌用镇纸压好。

公子，孟公子赠送的一封山枣茶，要拆开看吗？

不必了，别拆它。

我知道你不舍得喝。

小燕戏弄，一并把那封茶收到书案上去。

文佩并不申辩，他确实不舍得喝，他熟读医书，知道山枣有行气活血，养心安神的功效，苏浙并不产山枣，此物虽不名贵，却也不常有，孟然有心。

文佩坐在案前，提笔给孟然写信致谢，不觉越写越长，拿起一读，哑笑自己何时呱噪如是。也就在此时，听到父亲文长清的声音。

起身开门，文长清进来，身后跟随一位女婢，女婢端着盘子，盘中一盏补汤。

先趁热喝。

文长清落座，女婢将瓷盏递给文佩，文佩顺从服饮。

你天资过人，年纪也还小，科考不急一时，先把病养好再说。

对于功名，文长清一向淡薄，否则他也不会辞官归家，十余载逍遥人世间。

我近来身体好上许多，不碍事。

父子间虽有隔阂，但文长清一对子女，仅余一子，对文佩痛心又怜爱。

可有想游玩的地方？登山涉水，正好强身健体。

游玩的地方？文佩沈思。

今日客座中有位宦游南京的世家子，品学俱佳，你跟随他一路往南京去，长长见识。

我。。。。。。想先去杭州一趟。

可是探访你在溪山就读，结交的好友？

文长清想，这也是好事，文佩孤傲，在溪山似乎还交了几位朋友。

是如此。

这好友中，有位孟湲之子，爹，你可知道。

务必请他们到家中住几日。

是什么样的朋友，文长清想瞧瞧，文佩在书馆就读多年，也就认识丁靖一友，近来丁靖疏远，不再过来。

好。文佩欣喜应答。

你今日在宴上唐突，是何事？

文长清熟知儿子的性情，文佩的性子像他娘亲，冷淡矜傲，他从未见文佩有过轻浮的举止。

没什么，只是一封信。

文佩在父亲面前，不敢造次，问什么答什么。

拿来，我看看。

文佩的聪敏传自父亲，文长清不是个简单人物，他心中起疑，必然是瞧出倪端。

虽然不愿意，文佩也只得将孟然的信交给老爹过目。

逐字读阅，文长清看出这是封寻常的友人书信，写信人字迹苍劲阳刚，文字精简端和，荦荦大端，把署名落目：孟燃之。

这人也姓孟，怪哉，竟有几分当年孟双溪的风骨。

孟燃之，燃之可是字？

是。

名唤？

单字然，孟然。

文佩不打算将孟湲提起，这是他和孟然之间的秘密。

文长清将书信放下，起身说：我明日予你三十两，银子花完回来，务必将人带来。

文佩起立躬身，应声：好。

自谢芷县考后，平娘人前人后得意说：就知道他考不进，考进那还得了，往后更没我母子的归处。她私下说倒不要紧，偏偏听进谢老爹的耳朵，一耳光招呼过去，平娘嚎哭，谢茂看娘哭跟着哭，谢老爹左右不是人。谢芷无心在家，终日待在纸铺，俨然是位小掌柜，看他意思，似乎真得不想再读书。如是数日，孟然找上谢芷，那是个清早，谢芷独自一人开着铺子，纸铺生意不好，转卖又谈不拢。

往后做什么打算？

孟然往柜台上一坐，看着谢芷忙碌。

不知道。

谢芷丢掉手里的鸡毛掸子，拉椅子在孟然对面坐下。

这可不行，我问你，你可喜欢当个小掌柜？

不那么喜欢。

可还打算继续学业？

燃之你知道，我读书不行。

我知道的是，心诚所致，金石为开。

孟然用手指敲了几下柜台，抬头继续对谢芷说：

你天性淳厚，商人这途不合适，你家基业也所剩无几，此时不将日后的出路打算，往后，只得随波逐流，任人宰割。

谢芷低头搓