“爹爹——”软糯的小手在触及到常衮腕子上的石串时，似乎唤醒了他对什么人的记忆，本来狰狞如兽的面上一下子变得苍白。

“爹爹，漂亮……”孩子咿咿呀呀地指着他手上的东西，仿佛在向他讨要玩具。

“阿吉朵……”常衮缓缓放下了手里的刺鹅锥，呢喃出声。

河岸的另一端，小小的乌篷船终是驶出了金明池，顺着汴河一路往西。船上的马素素衣衫尽湿，却瞧着片刻前沈常乐去而复返带回的一个书生，好奇地瞪大了双眼。

这书生面容俊逸，五官雅致，微微蹙起的眉宇间好似有道不尽的温柔，天生是女子喜欢的模样。

“这位公子是怎么了？”马素素抬头去问船尾拼命摇橹的沈常乐，却借着池岸上尚未熄去的灯火瞥见了沈常乐此时的面容，又是猛然一怔。

青年满脸的麻子不见了，蜡黄的肌肤也变成了健康的小麦色。片刻前还气色怏怏的青年此时看上去已是剑眉星目，神色炯炯。想来是刚刚入水的时候洗去了他面上的伪装，露出了本来的容貌。

“晕过去了，没事儿。”沈常乐一抹脸，不走心地答道。

“为何会晕过去？”

马素素缓了缓神，拧干了手里的帕子，替人擦了擦额头的水珠。沈常乐瞥见他脑袋上肿着的一块老高的淤青，忍不住笑道，“我也不知，等他醒了，你自可问他。”

黑夜中，回首望去，繁华的东京城依旧灯火阑珊，意态容华，可这派繁荣的景象下却已暗藏了满满的腐朽与溃烂。

总有些人，妄图用双手挖出这些腐烂的东西，可付出的代价，却同样可怕。

☆、皎如玉树临风前

政和四年，东京城，庆院太学府。

又是一年春初，春风十里柔情，暖暖地吹进飘着墨香的杏堂内，让座上执笔奋书的一人忍不住分开了心来。

侧首而望，见右手两个前后临窗的位置仍是空荡荡的，禁不住抿了抿唇，轻笑着摇了摇头。

“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也。”书堂前，白发白须的老夫子手执戒尺，狠狠抽在并排站着的一列学子的掌心，横眉竖眼。

“笨鸟尚知先飞，你们几个，可知勤能补拙？”

“学生知错了，学生保证明日再不迟一个弹指了。”站最末的一个忍不住出声道。

“缄口！君子应讷于言而敏于行，一张嘴光会说有何用，科举场上，能容你这般戏言求饶么？”严厉的夫子举起戒尺又给了他一下，“昨日教的宪问篇可都记熟了？”

几个小子闻言你看看我，我看看你，嗫喏不敢言。

老夫子脸上的皱子一舒，眼角一瞥，伸出一根手指，“一人一问，答不出者每人罚抄十遍。”

“你们也一样。”夫子又指着底下补上一句，让本坐着看戏的学子们个个正襟危坐，收起了脸上的嗤笑。

只有二人，尚且无动于衷，各自为政。

一个手上一本棋谱，指尖一颗棋子，动也不动地盯着面前的棋盘，眼睛也未曾眨过一下，神情之呆滞，举止之古怪，以至于邻桌的同窗刻意又往旁边挪了挪位置。而另一个则眉眼温润，笔下未停，对着窗外伸来的三两杏枝，寥寥几笔，便在苍白无趣的书页间勾勒出一幅妙景来。

“吁，吁，子初兄！”窗外忽地冒出一颗圆圆的脑袋，对着堂内专注于画的一人轻唤了几声。

张子初眼角一抬，趁着前头的夫子不注意，探出身子将窗棂推得更开了些，方便外头的人悄悄翻进来。

冯友伦咧嘴一笑，刚吭哧吭哧往上爬，忽地瞧见正门前晃晃悠悠走