女人为‘大姐’？”一下子，空气中逬发出浓重的杀气。

“不认大姐，那三姐、五姐、六姐呢？她们跟着大姐……”年轻女子讷讷说道。

“七妹，趁着天未亮，你回马车里休息一下吧！”一个浑厚亲切的声音突然冒出来，我才猛然惊觉，树丛那边还有第三个人。

“距离天亮开城门还有一段时间，两位朋友，何不现身过来一起坐呢？”那个声音继续朗笑道。

我暗自揣度，她们应该不是护军，等等跟着她们一起过城门，能掩去有心人的耳目……遂状似亲昵地搀着紫罗兰，走了过去。

火堆边，围坐了三个女子，年纪都不大，不远处的树下，停了一辆四辕马车，不如墨台府的车撵华美，但也甚是精致。

“原来是对小夫妻。”对我们说话的，是三人中最为年长的女子，唇边挂着亲切的微笑。只是，我的眼角瞟到，她的手一直不离身旁地上的长剑。

“叨扰了！”尽管我一身狼狈，仍泰然自若地作揖行礼，三人皆抱拳还礼。

我扶着紫罗兰坐到背光处，把他的长发拨到前面，遮住了半张桃花脸，他始终低垂螓首，倒是乖顺。安顿好紫罗兰，我状似随意地坐在他前面，用身体挡去了三人探究的目光。

“咦，你们这是遇到盗匪了吗？”年轻女子脱口问道，圆圆的苹果脸，圆圆的大眼，看上去不足双十，犹带天真。

“世道不好啊！”我叹道，没有正面回答。

“我一直以为，天子脚下，管治甚严。”年长女子微笑地看着我。

“我原先也是这样认为的，所以，与我的……夫君上阆山做‘施孤’法事，未让府内护院随行，这不就出事了么？”谎话张口就来，还配合着满脸苦涩。

“阆山？那山地处偏僻，所以有盗匪出没？”年轻女子开口问道。

“不是，阆山距西城门不过几十里地，山上庙宇众多，香火鼎盛。”我耐心地解释，想了想，补充道：“我与夫君，是在归途中遭遇贼人的。”

这几个女子不知道阆山啊……换言之，她们不是郾都本地人。

“夫人为何不等天亮下山？半夜赶路，不但危险，即使平安到达，城门也未开……”年长女子探问，脸上始终含笑。

“自然不是半夜赶路，日落前我们一行人就下山了。行至半路，贼人挡道，掳了我与夫君，打发轿夫回府报信，要我家中出钱银赎我俩回去……直到方才，我们才趁贼人熟睡，跑了出来。”我微微苦笑，心里不悦，这个女人问得未免太详细了。

“原来郾都还不如咱们琲州安定啊！你们放心，如果那帮盗匪胆敢追过来，我一定好好教训她们！”年轻女子豪爽地拍胸说道。

我一脸感激，连连拱手，心下思索，琲州在西南边陲，北上皇都的路途，真可谓千里迢迢啊。

“不知夫人做何营生的？”年长女子继续开口问道。

丫的，你调查户口的啊！

“商贾，做些小买卖。”我随口答道。

“夫人真是过谦了，府上的买卖定然不小。我观夫人身上的里衣，布面平整，织纹清晰，是精梳绫绸吧？”年长女子不紧不慢地说道。

“姑娘好眼力。”好讨厌的观察力啊，我勉强笑道：“我不过沾了祖上的光，守着祖业渡日，没别的本事，只好满城乱逛荡……”

“你在郾都，可有见过画中之人？”一直未开口的阴沉女子，从怀里掏出一卷画轴。

借着火光，我看清画上是名年轻女子，未冠发束髻，长发披散，恣意地坐卧在一张琴桌旁。中肯地说，水墨工笔画的人物，追求的是神似，而非形似。单看画中女子的样貌，估计在街上一抓一大把；但这女子唇边的笑，不知道为什么，令我感觉相当不舒服，并不是说她笑得假了，恰恰相反，她笑得异常真心，十分欢愉……就是透着说不出得古怪。

“你到底见没见过她？”阴沉女子冷声催促。

“没见过。”我摇头，干脆地说道。

阴沉女子睨了我一眼，兀自收好画轴，不再说话。

我一脸真诚地说道：“各位急着找画中女子么？今日在此相遇，也算有缘，如果有需要在下效劳的地方，请尽管开口！”

“画中的是我们的大姐，她腿脚不便利，很好辨认的……”年轻女子嚷嚷道。

“七妹！”年长女子轻斥，打断了她的话语，转而对我说道：“夫人的好意，我们姐妹心领了！只是，家中之事，不便告之外人，还望夫人见谅！”

我无趣地撇了撇嘴，不再追问，又坐了一会儿，月隐日现，东方出现淡淡的灰白。

这三个女子显然也赶着进城，她们眼见紫罗兰行动不便，约莫顾虑紫罗兰的内眷身份，倒未多问，只有那年轻女子好奇地瞟了几眼。当她们邀请我们搭乘马车的时候，我满口答应，就这样结伴进了城。进城后，天未大亮，大多数商铺仍未开张，只有路边的一些摊贩开市了。我随便寻了一个托辞，就带着紫罗兰告辞下车。

目送马车消失在街面那头，我眉心褶皱，嘀咕自语：“她们究竟是什么来路呢？”

“说到琲州，应该都会联想到天下第一庄‘晓风山庄’。”紫罗兰自然而然地接道。

“‘晓风山庄’？有点耳熟啊……这个山庄是干什么的？”我好奇地问道。

“按理说是武学，但是我听过一些有趣的传闻，据说这个山庄出蛊师。”紫罗兰淡淡地说