了棍子往人群赶来，众人见不是事，四下星散。

黄书吏晓得这番动静大了，只怕瞒不过，肚里道了声霉气，少不得禀过了许知县，许知县倒没甚么着恼模样，只问了徐家是什么人家，暗暗记在心里。

那里林氏见儿子一夜不归，心下着忙，同徐寿把三坊七巷都寻到，只不见人影，第二日下午方在县衙边的小巷中寻着儿子，当时便一声尖嚎，险不曾晕去。

原来徐彦青手脚捆得粽子般，一身尿骚气缩在巷角，半脑门的血都干在脸上，门牙也缺了一颗，林氏见了儿子凄惨模样，眼泪鼻涕糊了一脸，扑上前割了绳子，扶将起来，半天方知晓缘由，几不曾把牙儿咬碎，无奈胳膊拧不过大腿，只得一泪一步，架了儿子还家。

易家哪里知道这事体，自那日后，欢郎通不登门，小娥只不言语，张氏察颜辨色，也一字不提。

这日张氏将绣活收在篮里，就要往铺里去，想起女儿，有心叫她同去，也是个散心的意思，小娥自是应了。

两个走了一程，刚来到安泰河边，就见一条画舫迎面驶来，船中几个子弟正同粉头耍笑取乐。

小娥走到桥上时，画舫恰从轿下过，便有子弟噙了酒去寻粉头的嘴，那粉头只乔张作致不依，几个子弟哄笑起来，小娥脸上一红，又把步子快了几分。

有子弟看到小娥，把眼睛一亮，探出身子，连说了几句风话，张氏大怒，方要呵斥，眼角却瞥得一人，不由一呆。

原来船头有个子弟靠在舱门上，兜着个粉头，不是欢郎又是哪个！

而小娥在后面听得那些浮话，羞恼交加，只要快走，见张氏俯了头发愣，以为她气怔了，上前扶了她胳膊，方要转身，一眼瞧见欢郎，登时把脚步儿一颤，踉跄间只攀紧了张氏，也不知心头甚么滋味。

醒过神方要转头时，欢郎正好抬起头来，两下里目光一撞，欢郎猝不及防，把手也从粉头肩上跌下来。

欢郎正有些惴惴的，却见小娥眼中无喜无怒，只冷清清瞧着自家，便有些烦恼，强把手儿抬起，搭在那粉头肩上，眼前却一暗，画舫已驶进了桥洞。

云开

好容易等画舫出了桥洞，桥上哪还有小娥身影？欢郎扭头看时，便见小娥头也不回地去了，当下怅然若失，只觉粉头的脂粉气堵得心口发慌，别了脸，只没情没绪地往船壁上一靠。

粉头见了他懒洋洋模样，心下一酥，越发放软了身子偎将过来，渐渐把手钻在他怀里，欢郎哪里知觉，想起小娥冷清清一双眸子，忽然间恼火上来，把粉头一推，自往舱里去了。

舱中几个子弟正将粉头揉在怀里胡天胡地，欢郎也不去兜搭，连灌了十来杯酒下肚，只恨小娥无情。

不过小半会，两把酒壶都交他喝得空空如也，欢郎把酒壶一晃，只迭声叫人添了酒来，两个粉头笑嘻嘻过来，一人噙了酒便往他口中哺去。

欢郎已是半酣，猛然想起那日与小娥在舱中的情景来，迷糊间方捧了粉头的脸，船身却一晃，原来有两个子弟醉得狠了，捉起个粉头，也不管她又哭又叫，就要往船下扔，唬得几个粉头尖叫起来。

欢郎愈觉头痛欲裂，撑着几案站起来，命人将船靠了岸，也不要人扶，一步一摇，沿了河只往光禄坊那处所在行去，小厮晓得他不痛快，只远远缀在身后。

这里小娥下了桥一路急走，耳边一瞬儿静，一瞬儿闹，也不知过了多久，恍惚听得张氏的呼呼气喘声，心头一惊，缓了步儿，知道自家走急了，不免带出几分愧色来。

张氏看在眼中，如何不知，想起欢郎，心中气恼，又不好说他，生怕招得女儿不快活，只拿闲话扯开，一路行到绣铺里，把活计交了，两个默默无语地走回家来。

小娥进了家门，呆坐了一时，看天色渐晚，转身去了厨下，把米泡了，菜儿拣了，方向橱下拿了碟子，一个不防却把碟子摔在地上。

正待弯身去拾，被张氏赶上一步，只叫：“我儿小心手。”自将地上碎瓷收拾了，见小娥兀自发呆，又道：“我儿累了么，且坐着歇会，你爹一会就关铺了。”

小娥听了这话，把喉头一哽，方在嘴边扯出个笑来，向前收拾，不防张氏往她脸上一看，扭了头只道：“我儿莫要难受，这些值甚么！他既这般，我们再找好的就是了，没的把身子哭坏了……”

小娥吃了一跳，方说了句：“娘，我哪里哭了……”便觉脸上淋下两道冷线来，把手一摸，泪水越发止不住地滚下来。

张氏心下着忙，只怨自家多嘴，拿了巾子擦在女儿脸上，絮絮劝慰，一面将手拍在她背上。

小娥再忍不住，扑在张氏怀里，半晌方将泪止了，眼见天色暗了，怕易仲回来问起，母女俩打叠起精神把饭食弄了。

不题小娥这场伤心，且说这日晚间许知县叫了黄书吏过来，说起巡抚不日到来之事。

原来七月里江淮间一场洪涝，把稻田淹了大半，天子不免担心百姓冬日光景，特命御史崔景为巡抚，沿江浙巡视下来，眼看就要到福州，林知府一早便交代下来，只说万不可怠慢。

黄书吏见许知县作难，微微一笑，已献上一计来，把许知县听得一捻须，也放下笑脸来。

第二日，黄书吏便在家中做东，邀了城中几个大户过来。酒过三巡，黄书吏就说起崔巡抚不日到来，一应事体如何难备，知县大人焦心如苦的话头来，几个大户听了这