这位虽然政治生涯起步较晚，本人开府时间也较短，算起来是成年皇子中个人势力最弱的。但搁不住其母惠妃来头大呀，那是太后娘娘的亲侄女儿啊。娘家虽不是世家大族，但在朝中也是清流一派。

最主要是皇上孝顺，对老太太的话向来会多考虑几分。若太后娘娘真能对四皇子的能耐好处说出来四五六来，只怕皇上就真能一张口立了他了。

除了楼上这五位成年皇子，其他的，比如珍妃的六皇子，才十二岁，未成年所以才能品性都未定，争什么皇位呀。其他的小兄弟们更小，更靠边玩着。

本来三足鼎立，挺好的，朝堂上你方唱罢我登场，比拼着上奏折荐自家新主啊，顺带的踩另外两家一人一脚啊，也公平得很。

结果，太后病了。

做为政敌，当然大皇子党和三皇子党就预祝这太后娘娘就早点儿挂吧，她挂了就没人罩着老四了，少了一个劲敌呀。偏愿望挺不美好的，人家太后撑得住。

这位太后从倒春寒那时候病起，就一直说是病势沉重的。宫中几番传出消息说快不行了，偏人家总能吊着一口气儿，就是不死你说。让那两位好想下手掐她呀。

皇帝是孝子，自己也病得快不行了，还稍有力就去给他的老母亲请安呢。结果到了五月间，某天忽然有消息传出，说太后娘娘病得话都说不出了，还一直给皇帝比划着四个手指头呢。皇帝不忍逆了母亲，含泪点了头。

话说在太后生病这段时间，惠妃并不敢拿外间的坏消息去烦扰太后，怕再把老太太真气急没了，更完蛋。而大皇子三皇子两派人，几乎是很默契的一致对外，把四皇子欺负摘洗得十分苦逼。据说他失去了身边最得力的四个臂膀，还有府里两位谋士也被诬入了狱。

眼看着四皇子政治手段稚嫩无力，太后又老迈病弱，一些本跟随的臣子也纷纷动摇甚至别投。有臣子甚至觉得，单等着太后娘娘一升天，四皇子的势力只怕也就溃散瓦解了吧。

谁知道这时候，传出“四根手指”这样的事。

并且，这是什么时候？这是皇帝自己身子也撑不住的时候呢。皇帝在母亲榻边落了泪，然后回去的当夜，自己病势更重了，第二天起不来身了。

但据说人一清醒过来，四大辅臣进宫面圣……

然后那天夜里，忽然京城大街上就戒了严。——三皇子遇害。

人人都眼睛盯着四皇子的时候，谁能想到却是三皇子一个疏忽，被ko了。现场抓到的刺客遭逼供不过，供出是受了四皇子指使。说是四皇子之前被打压太过，因此气恨反扑。

德妃跪在皇帝寝宫前，哭得声嘶力竭状若疯妇。德妃娘家人跪宫门外，哭求圣裁，偌大一个世族，跪得那叫一个浩浩荡荡，哭得那叫一个悲声震天……

圣裁当然没那么快，但当日内阁四大辅臣进宫所议何事，却是再没有动静了。

当然四皇子做为此事的重大嫌疑人，被宗人府请去喝茶去了。

结果这位四皇子在宗人府的小黑屋里，据说是受不住阴寒，很快病倒了。报告上去，皇上正怒着，也不答理他。

然后没几天，这位年轻人跟与太后娘娘和皇上两个病人抢官道似的，就抢先上了路了。

宗人府力证，一切按例没有严刑没有虐待，是他自己事情败露，连惊带吓加先天体弱，扛不住事才走的……

这么快两位实力干将没了，然后没多久消息终于瞒不住，太后娘娘知道四皇子没了之后，也很快就撒手去了，老太太也没得玩了。

结果再没多久，却查出来三皇子之死，是大皇子所为……

事实清楚，证据确凿，人证物证，一干人众。于是大皇子也被宗人府请去赏月去了……还饶上一个五皇子，哥俩一起做着伴儿。

朝堂上很怪异的安静，也怪异的暗潮涌动。很多原来站了队追随了别人的人，现在象没了娘的孩，忽然茫然了。

好嘛，实力派们，都去抢头等机票去了……

那现在，大家，咱们，以后跟着谁尼，肿么办聂？

而关键时刻，还得看人家帝国老大的。这么丧钟敲啊敲的连声响，这么成年可堪用皇子挥啊挥的个个挥挥小手绢儿走人的时候，皇上大人的病情，却日渐好转了。

看来这当皇帝吧，果然得有那命啊。

于是立太子再不用那么迫不及待了呀。人家皇帝也不过四十来岁啊，要搁现代，时髦大叔们还在猛揪青春的尾巴呢。就算是在那个平均寿命不高，爱赶早的三十岁可能就做了爷爷的年代，但人家是圣上了，是天下之主呀，那必须得是开挂的人生啊。

所以大臣同志们不必太焦虑啊，华灯上了该洗脚洗脚，该按摩按摩，该大老婆大老婆，该小老婆小老婆……

这事儿于程家，并没有什么关系，外面戒严咱不出门，外面宽松咱听热闹就好嘛。其他的，该怎么过日子怎么过去。

在这么连番的从后宫到朝堂都震翻了天的一整夏天过后，珍妃娘娘淡定送来了中秋月饼，名茶果酒，嘱老母该吃点儿吃点儿，该喝点儿喝点儿。——儿在宫里挺好的。

而程向腾，在九月底的时候却忽然升了官。原本一个五品的指挥史，直接升为了四品，做了副都指挥使。

原因么，却是因为充州那边的情形不大好。

——这么大半年过去了，关于程侯爷的病情，报回来的信除了上次的“时有昏迷”，后面一直是“没有