晌，目光落在宛娘小腹上呆望了许久，忽然笑道：“原是他使性子，难不成宛娘怀的是个和尚尼姑，怎却沾不得荤腥了……”却把鱼羹挪得远了些。

宛娘才走过来，见他立着，便道：“你的腿动不得，回头养不好，落个跛子，怎对自己也这般恨，一下便砸折了腿。”

梅鹤鸣道：“让那些蝼蚁之辈，来动爷，不如爷自己来的痛快。”宛娘不禁道：“平日瞧你最是个有心计手段的，怎这会儿单枪匹马便过来了，到底王青是个心善之人，若真遇上那等仇家对头可不连命都没了。”

梅鹤鸣道：“接了信儿，爷哪有多想的功夫，心里怕你受苦，又怕歹人狗急跳墙，故也不敢知会旁人，只爷这大会儿不见回去，想来随喜儿常福儿两个也该寻过来了。”

话音刚落，便听外头一阵噪杂之声，不大会儿功夫，柴房门从外推开，随喜儿常福儿伴着个武将服饰的官儿走了进来。

一照面，随喜儿跟常福儿两个差点没掉下泪来，这才多大会儿时候，怎就成这样了，浑身的衣裳被鞭子抽的飞了花，腿还断，为了宛娘这位奶奶，他们爷这罪受的大了去了

话说梅鹤鸣单人匹马的走没了影儿，随喜儿跟常福儿过后越等越等不回，便知不好，常福儿道：“若爷真有什么闪失，咱俩这条命要不得了不说，家里的老子娘也甭想活了，不得让老太太活剥了皮吗？”

随喜儿也怕上来，可也没法儿可想，两人正在这里着急呢，陈子丰从衙门过来寻梅鹤鸣，随喜儿跟常福儿可算见了救星，忙把怎么来怎么去说了，又寻出了梅鹤鸣接的信儿给陈子丰瞧。

这一瞧，陈子丰立时汗透衣襟，这扬州虽说地面上还算平稳，却也常有些江湖人士拿了银钱做下几桩公案，倘若寻常百姓还罢了，梅鹤鸣若在他这扬州的地头上出了事，他却如何交代的去。

哪里还顾得旁的，匆匆便去了守备府寻了张永寿，带着人马径直寻到西郊的这个僻静的宅院前，原说是个盐商的庄子，上月里典给了个岭南的药材商人，有人瞧见，前儿天蒙蒙亮的时节，两个江湖打扮的汉子，弄进去一个年轻妇人，这前后都对得上，也便管不得那许多，带着人破门而入。

不想却是个空落落的院子，连个人影都没有，寻到柴房见梅鹤鸣跟宛娘都好在，才算松了口气。

梅鹤鸣冲张守备拱拱手道：“劳动兄台亲走了一趟，着实过意不去，落后容弟再酬今日援手之情。”

张永寿也客气了几句，先带着人回去了，陈子丰心里虽有疑惑，却也知此处不是说话的所在，使人里头寻了张轻便凉榻，把梅鹤鸣抬了出去。

到了宅子外，梅鹤鸣见是马车，便皱皱眉让随喜儿回去弄了顶软轿来，让宛娘坐，这才回了扬州城去。

回来了，又沐浴又请郎中，这一番折腾，待收拾明白，已是掌灯时分，梅鹤鸣嫌弃宛娘住的小院不好，让宛娘挪到他这边来，到了如今这会儿，宛娘还矫情什么，只跟他道：“亏了老陈氏一路相助，如今她儿媳虽去了，儿子却在军中，你朋友甚多，帮着寻访寻访，寻不到也就罢了，若寻到，岂不是一件好事。”

依着梅鹤鸣的性子，着实该把老陈氏这婆子给打的半死都不冤枉，不是她，宛娘也不会一路南下到了这扬州城来，只宛娘跟她有些患难之情，若不帮她寻儿子，日后不得总跟着宛娘，他梅鹤鸣的府里，别说养一个婆子，便是养个千八百个也养得起，只他心里膈应老陈氏，一瞧见她，就想起这段没宛娘的日子，简直如地狱一般，便问：“她儿子叫什么，你可知道？”

宛娘道：“听她说过，仿似叫永寿，张永寿。”梅鹤鸣一愣，心话儿这可是，怎的跟着扬州城守备同名，忽想起陈子丰跟他说过，张守备原不过是个庄稼汉子，忙问宛娘：“她是哪里人？”宛娘道：“登州府人士。”

梅鹤鸣心里便有了谱，只这事不能急，贸然行事却不妥当，待寻了机会旁敲侧击的问问那张守备便知底细了。

拉着宛娘的手道：“这些事交于爷，如今你怀着身子，莫想这些杂事。”又摸了摸宛娘的肚子道：“如今三个多月了，刚头爷问过郎中，到了四五月，便是想瞒也瞒不住了，爷想好了，在这里歇上两日，就回京去。”

宛娘一愣，不免有些踌躇：“这么快？”梅鹤鸣道：“爷自然要为你打算，虽说有了身子且瞒着，待成了婚，再让人知道便无妨了。”

宛娘道：“可我的身份……”梅鹤鸣搂她在怀里，道：“怕什么，有爷在呢，只到了京，恐你要委屈些，先住在郊外的庄子上，等爷把余下杂事弄停当，再行大礼。”

虽梅鹤鸣说的轻描淡写，宛娘哪里不知道他的难处，这里的人最讲一个门当户对，出身清白，她可有什么呢，宛娘是王婆子从人牙子手里买了家去给她儿子冲喜的，休论家世，便是这出身也说不清白，况，她还是个死了丈夫的寡妇。

她自愁着，梅鹤鸣却在灯下细细瞧她，只见她一张小脸儿虽有些淡淡的愁容，比之往日却更添几分妩媚fēng_liú之态，琼鼻下一张小嘴儿粉嫩嫩那么勾人，思及这几月里都没挨着宛娘的身子，这会儿好容易抱在怀里，哪里还能忍住，一低头便咂住宛娘的小嘴……

宛娘不想他又来缠磨，伸手推了他一把，哪里推的动去，被梅鹤鸣越发按在怀里，舌伸进她的嘴里砸，吮的更