府里，下头的妈妈们也都和善非常，只我跟婆婆商议，总住在庙里不是个常事儿，想着吝间屋子，我倒是有个堆花的手艺，做些营生也是个长远打算。”

安氏夫人见她去意坚定，便也没狠留她，知道她堆花用纱绢，便让安嬷嬷去开了库房寻出用不着的零头来送与她。

宛娘忙谢了，终是过意不去，日后隔三差五便堆些新鲜的花来，让老陈氏送去严府，才算略尽了心意。

房子寻的倒快，没几日便吝下了，老陈氏也怕河边人杂，便寻了稍远些的，守着市集边上，有个剪子巷，巷子口有两间临街的房子，只价钱略贵些，一年需三两银子。

从刺史府里得的月例，加上这些日子卖花所得，将将够上此数，好在安氏夫人又给了些零头纱绢，不用再去另购材料，这些便够卖一阵了，且这些料子都是尚好的，堆出的花自然鲜亮，也能卖上价钱，故此也不用愁以后的生计，便一总拿出存项吝了房子下来，狠谢了慈恩师太，便挪了过去。

宛娘用新鲜纱绢，仔细堆了十朵花，有玫瑰，芍药，牡丹，玉兰，等等，都是极繁琐的样式，交代老陈氏，若有买的，要一钱银子一支。

老陈氏见这花堆的比往日更精巧的不知多少，想来不愁买家，便提着盒子去兜售，宛娘在家里收拾房子。

老陈氏到了河边，已是申时，河边灯火未燃，却已聚集了不少画舫船只，老陈氏想着今儿这花式样俏，价钱多高，寻常的粉头哪出的起这些银子，便瞧准一艘画舫走了过去。

刚到近前，便被几个守着的婆子拦住道：“你这老妇瞎闯什么？仔细冲撞了我们家姑娘。”这艘画舫正是扬州府有名儿青州贵香院的画舫，里头的是贵香院的头牌李琴娘。

老陈氏哪里知道，忙要回转，从里头忽走出个头梳双垂髻的小丫头来，瞧见老陈氏忙道：“这个妈妈卖的花最好看，昨个我那支海棠便是她家的，姑娘见了说好呢，让我寻她来，正巧她就来了。”说着招呼老陈氏上去。

老陈氏不想自己运气这般好，忙跟着小丫头上了船，进到舫中，只见四周粉幔低垂，舱内布置的甚为体面精致，靠着窗斜靠着一个姑娘，翠弯新眉，粉面娇艳，较软软的身子花朵一般，真真比那画上的人儿还好看，只可惜满脸愁容不见欢喜。

小丫头见老陈氏盯着自家姑娘瞧，不尽噗嗤一声笑道：“那些男人盯着我们姑娘也便罢了，怎的你一个老妈妈，也看我们姑娘看的呆傻了。”

老陈氏急忙低头道：“老婆子还没见过姑娘这等好看的人，故此冒犯姑娘，还请莫怪罪婆子才是。”

那姑娘却长叹一声道：“便是生的再好看，只不过如河上落花一般，艳而无根，一阵风过，便不知飘向何处去了。”

旁边的丫头忙道：“姑娘何必自苦，陈大人刚让人送信来说，今儿要过来呢。”那琴娘一听，顿时扫却愁眉，露出一丝笑意来道：“果真吗？”那丫头道：“果真，姑娘快挑些鲜亮的花打扮起来，陈大人见了定然喜欢。”

琴娘这才对老陈氏道：“云儿说你家的花堆的好，拿过来我瞧瞧。”老陈氏大气不敢出，忙把匣子打开呈上去。

那李琴娘探头一瞧，不禁赞道：“确与旁家不同，捻了一支艳红的牡丹，小丫头帮她簪在鬓边，举着菱花镜来让她瞧。”

琴娘见这艳艳的牡丹衬得自己脸儿白如玉，眉眼含情，心下欢喜，又见匣中另几支花也都各式各样，没个重样的，便问：“这花是妈妈堆的吗？多少银钱一支？”

老陈氏忙道：“平日老身倒能堆几支，只这样精巧的却是我那儿媳才堆的出，却是个最费功夫儿的，只这十支足用了一夜呢，这纱绢也不是市集上卖的那些寻常之物，我那媳妇儿说只这样轻密又薄的好纱，才堆的出这样的花样，平常的一扯便断了，只可堆些简单式样，用的料好，便要贵些，我媳妇说要一钱银子一支，少了不让卖的。”

旁的丫头道：“你这当婆婆的倒听你媳妇儿的指派，一钱银子一支，城里含香居的花也不过这个价钱了。”

老陈氏忙道：“我媳妇而堆的花比含香居的还是样儿呢。”琴娘道：“确堆的巧，这些花都留下吧！取一两银子来给她便了。”又对老陈氏道：“日后若堆出新鲜式样的，不论价钱多少，送来便是。”老陈氏不想今天如此运气，喜笑颜开的应了。

丫头封了银子递给她，老陈氏谢了，转身出了舱中，到船头又偷塞给看船的婆子几个钱吃酒，这才下船来，喜滋滋的往家走。

路过市集边上赶上卖鱼的收摊子，却还剩下一条大青鱼，用草绳提在手里吆喝着贱卖，老陈氏想着宛娘这几日胃口不大好，以前在莲福寺里忌讳荤食，如今挪了出来，不如买条鱼回去给宛娘补补身子，便买在手里提着回了家。

老陈氏进门时，宛娘也拾掇的差不多了，见今儿回来的甚早，忙迎上去接了花匣子，见老陈氏手里提着好一条青鱼，还活蹦乱跳的，正要问，不妨一阵鱼腥味扑鼻，勾动腹中酸水翻涌起来，哪里忍的住，扶着门框便吐起来。

老陈氏唬了一跳，忙丢下鱼，去屋里倒了碗清水端出来，一边拍抚她的后背，一边道：“莫不是病了，这些日子瞧着你的脾胃都不大好，一天下来也吃不多少东西，人都瘦了一圈，长此下去哪里得了……”忽想起一事，低声问道：“可不是有了吧！”<