，却送了不少撰抄的经文给他，也是为他祈福吧。

今天李默来问她太后回乡省亲的事，是拿不定主意，还是想探太后的口风？

“阿竹，你看这事如何？”李默问着她，似乎并不在乎她的答案，自己又接着道，“太后一直在山上静养，突然要去那么远的地方，身体不知是否受的了。而且，虽然是兄妹，但是，谁也不知道那齐帝又想玩什么花样。会不会又借机要挟。”

“我也想不出齐帝让太后回去是什么意思，不过最好还是问问太后的意思吧！”小竹觉得没那么简单。一个叛国的王突然归顺，又提这么奇怪的要求，总让人觉得不妥。

“我正有此意，此事派别人去都不妥，还是辛苦你去太后那问问吧。早去早回，这个月你已经在那呆了有半个月了。”

“好。现在走，今天下午可以到，我问过太后的意思，在那休息一晚，明天中午就可以回来，齐国使臣在这里久候也不好。”李默这一年来似乎对她越来越不放心了，往往她刚上山几日，便开始派人去请。之前还总以太医测算受孕为由将她留在内宫。

看着小竹开始收拾去山上，李默心里总是有种不确定。去年秋末，她随他回来以后，就是这么淡淡的，好像她在西北说过的话都是他自己的幻想。

她对内宫的人还是一样的，对他也没什么改变。可是他觉得好像她的心里有一块地方被她包起来了，没有人能看见。

他宁可她像西北那样对他说出她的想法，也不想这样。不管他把她抱的有多紧，好像转身她就可以离开。那日以后，他再也没有特意去尝试那些稀奇古怪的姿势，为了她的话，也没有再去宠幸其他的妃子和美人，顶多招来弹曲、唱歌、跳舞、解闷。

这三个月他想了很多，父王留下的江山，他不会拱手让人，如果真的不能有子嗣，便从李氏亲族中选一个继承。他相信北舟说的，一个人的命数是可以改变的，他不相信他们李家王朝会在他的手上衰败下去。恰恰相反，他要创造一个前所未有的全新帝国，超越他的先人，为后人开创一片盛世。

他不再寄望于其他妃子美人会为他诞下皇子，如美人在年前也小产了，举国都在悲伤中，为了两位无缘人世的皇子，只有他，因为已经绝望过，反而可以平静接受了。

国事很多，但是他还是会为小竹觉得不安。好久没有看到她开心的笑容了，那个放风筝的下午，好像一去不复返。有时，在床榻间，看到她晕红的脸，听到她不胜娇弱的低吟，他会觉得她还是他的；有时，在他为国事苦恼时，她会陪在旁边，泡上一壶香茶，他会觉得她是关心他的；有时，他难过于子嗣之事，她会搂着他，温暖的包围他，他会觉得她像她说的那样爱他。可是更多的时候，她变得超然又清冷，让他抓不住她。

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小竹转告使臣的话时，刘氏正跪在一个草垫上双手合十，闭目念经。这几年来，随着在山上听课的时间增加，刘氏越来越沉浸于佛教了，不仅念诵，教那些在后面不识字的穷人念经文，还经常抄写经文。

听到小竹的话，刘氏手微微抖了一下。起身问，“北王的身体真的……”

“听我朝在北边的人带来的消息，从去年开始就病了，今天的使臣说，怕是熬不过今年夏天了。”小竹看见太后的手抖的更厉害了。

如果太后想回去，便派人护送了去看看吧。如今齐帝的降表已交，多半李默还是会封他为北王，继续管理他以前的属地。

刘氏沉思了好久，小竹道，“母后趁着今晚可以考虑一下，明日早上我才回宫。”

找到尚雪，她正同一圈女子一起就着一盏小油灯缝补衣服，还在教她们一些刺绣的方法。估计，尚雪以前做梦也想不到，她的纤纤玉手除了弹筝写字，还会做这样的杂活。不过，她现在变的很开心，这是最重要的。

小竹唤她出来，她放下衣物，跟小竹到她们住的屋子，小竹如果晚上在这里留宿，一般都是跟她在一个屋休息的。“小竹，你怎么来了，不是才回去两天么？”

“北王那边派使臣过来，想接太后回去省亲，说是北王快不好了。”小竹并未在尚雪面前故意避讳这些人，已经离开那个环境那么久了，她希望尚雪能把过去真正放下。

尚雪脸上的微笑僵了一下，不过很快又恢复了过来。“太后怎么说？”

“太后有些犹豫，我不便打扰，就过来找你了。”小竹拉着尚雪坐到床上，“表姐，你还要让我二哥等多久？李相家的门槛都快被媒婆踏平了。”

“小竹，你知道我配不上他，跟着他只会拖累他，这朝堂之上，有不少人都知道我曾经……”尚雪说不下去，头一低，叹了口气。李锋这三年多对她的心意她也看在眼里。如果是以前，她早就跑到他身边，一步也不舍得离开。可是现在，说这些……

“表姐，我知道你的心结，这也是为什么我直到今天才跟你说这些的原因。”小竹笑着道，“现在不是你拖累二哥，而是你解救他的时候了。”br /