彩云见他态度诚恳真心忏悔，顿时火气消了大半。她叹了口气，朝根林温言道：“走，跟我到四叔家去当面赔礼。”

一听此言，根林不由又怒上眉梢，固执道：“我不去，要去你去！”根林同虎林性格相似，有极强的自尊，从来不肯轻易认错。

彩云不由怒极道：“胡闹！你翅膀硬了是不是？连娘的话都可以不听了是不是？你这个忤逆不孝的东西。你可晓得你爹为何可以做得朱氏家族的族长？就是因为有朱氏族人的拥护和支持，难道你想毁了伲朱家的声誉和前程？你这个不知深浅的东西。跟我走！”说完，不由分说的一把拉过他夺路便走。

方到此时，根林早已慌了手脚，当下也不敢违拗。片刻，随母亲来到石秤砣家。

刚到门口，便听得屋内传来阵阵打骂之声，根林不由得心跳加快，连大气都不敢抽。屏息凝听屋内动静。奔近一看，却是阿四在教训儿子，但见石秤砣跪在地上，不时哭诉求饶，而阿四却不依不饶，边打边骂：“你这个不知死活的东西，你竟敢到太岁头上去动土？你难道不晓得得罪了族长是什么下场？况且他家又有很深的背景，若是他们追究起来，我看你连怎么死都不知道！”

话音刚落，忽见石秤砣猛然回首，呆呆地望着门外，突然紧紧捧住父亲的双腿颤声道：“他们来了，爸！你救救我。”

阿四抬头一看，心头猛然一震。但见彩云牵着儿子踏进屋来。阿四又惊又怕：他们果真上门兴师问罪了，却没料到来得这么快。刚想动口求情，不料彩云却道：“根林，你给我跪下！求四叔和石弟原谅。”

这下阿四岂只意外，根本是诧异。他略一迟疑。但听彩云说道：“石头小弟，刚才没伤着你吧？过来，让我瞧瞧。”

石秤砣听了不由一乐，他心念一动，突然滚倒在地假装大哭起来，这下彩云却纳闷了，于是转首冲根林喝道：“看你把石头小弟伤成这样？真是该打，还不快把石头小弟扶起来。”

但当根林欲上前搀扶他时，石秤砣索性捧腹大哭，根林一眼便看出了蹊跷。于是蹬足大喝：“石秤砣，甭装了，快起来吧。我向你认错了。”随即朝自己闪了两记耳光。石秤砣这才停止哭闹，躺在地上一动不动了，彩云见了大骇，担心他出甚意外，刚想上前搀扶。却见根林抢先俯下身子，伸手朝他腋下摸去，这才见他猛然惊跳，于是两人又闹作一团，随即朝屋外奔去。

方到此时，彩云才轻轻舒了口气：“嗨！根林这孩子真是越大越不像话了，整天闯祸惹事，我回去一定好好教训他。”她转首朝阿四躬身施了一礼，满含歉疚地说：“四叔，真对不起，是伲教子无方，刚才小儿无礼伤了你家石头，我深感痛心，这下向你赔罪道歉。”

阿四顿时松了口气，也回敬一礼道：“这不怪根林，伲石头从小刁蛮任性，我正准备教训他呢。既然孩子都和好如初了，那这事就到此为止。我只求嫂子甭再追究了，毕竟孩子还小，就让他们吃一亏长一智吧。”

彩云怕他会耿耿于怀，听他这么一说，也便如释重负地长叹一声，道：“既然四叔都这么说了，那我也就放心了。”说着又朝阿四作了一揖，随即离去。

阿四见她不仅人长得漂亮又是这般知书达理，原先的成见顿时消了大半。这时看向彩云的目光中，却已多了几分羡慕。

彩云回到自家，他左等右盼，却迟迟未见丈夫回转。心中一阵急躁焦虑。在屋内来回踱起步来。一时倒也乱了方寸不知如何是好。她生来信佛，为求个平安，于是备了香烛，携着三个幼年子女，匆匆前往观音堂进香许愿。

出了村子，不一会便来到观音堂前，但见双门紧闭，再抬头细看，却见门上套了把铁锁。彩云正自纳闷，心想，平日观音堂一直是天天大门敞开的，为何今日却铁将军把门？他正自迟疑，猛然抬头发现墙上贴着一张告示。上前一看，只见上面写道：“因观音堂年久失修，椽瓦破损漏雨，政府为体恤民意，特委派李乡长在近期进行修缮，恢复原貌，望村民及诸位信徒慷慨解囊。”

彩云犹豫了下，摸出一个铜板放在门前，忽地心念一动，寻思，观音堂关了，难道丈夫出事了？难道这是天意？她一个激灵，转念又道：“不！观音堂关了，伲可以上石楼庵，菩萨法力无边，一定可以帮伲逢凶化吉。”

当下也不再迟疑，搀着儿女一路上加快脚步，又匆匆朝石楼赶去。石楼庵地处潭山西山坡上，庵藏竹林深处。

来到坡下，抬首只见两旁松竹夹道，甚是清幽。彩云一手搀着巧云，一手提着香篮，同三个幼年子女沿着一条蜿蜒的山路拾阶而上。

到得林中，见一道粉墙小院，双门紧闭，但庵前台阶上却似像刚打扫过一般，显得十分清爽。彩云咯噔一下，也没多想，上前轻轻一推，但见寺门忽地打开，原来寺门是虚掩着的，于是彩云转身招呼儿女进寺。

来到正殿，彩云忙上前备上香烛，虔诚地朝佛祖及菩萨叩拜，且口中念念有词：“大慈大悲的观音菩萨，求你大发慈悲，保佑伲朱家平平安安，保佑他们父子三人平安无事，早日归家。伲全家都是您忠实的信徒，伲愿一生一世信仰你供奉你。愿你永远赐福给伲全家以及天下苍生。阿弥陀佛！”她双掌合起，恭恭敬敬，真诚祈祷，随即嘱几个子女一起叩拜许愿。

片刻，