“少爷，我去给你……”

允儿话未说完，玉手便被萧恒捉住，拉她坐下。

“大娘都已同意。”萧恒的目光，便如看已过门的妻子一般，灼得她不敢直视。自萧恒入府以来，允儿便一直悉心照顾他，如果说，当今谁对他最好，那无疑是允儿。

同意？原来是少爷向大夫人请求，不然以自己丫鬟的卑微身份，是全然不可能成为少爷的妾室的，豪门的婚事，自都是门当户对，不过这已足够，只要能一直陪着少爷便好。

羞怯之余，她又有几分欢喜，今日在和颐斋时看到环儿那羡慕的目光，她便觉得自己好生幸运，能遇到这么好的少爷，然而欢喜之余，又有几分不安，总觉这不真实，恐怕只是梦一场。然而少爷执着她的手，总让她心安。

“允儿，你可知道，我最喜欢你什么？”

想来这便是女孩儿都抗拒不了的问题，允儿睁大眼，赶忙问道：“是什么？”

“你那害羞的模样。”萧恒笑着捏捏她的脸。

“少爷你坏。”

允儿刷然便红了耳根，伸出粉拳来捶打萧恒，看着来势汹汹，锤在萧恒肩上却都已化作柔劲。

萧恒握住她的拳头，说道：“走，我带你去个地方。”

……

……

新安集以北有桥，桥名北桥，北桥以北有草市，市名北桥。北桥无甚阔气，市亦不大。

萧恒带着允儿出来，时值晌午，锦都九月的日头仍还烈得灼人，但这并不影响北桥商贩营生。允儿便似只出了笼的金丝雀，看看这个，瞅瞅那个，对什么都充满好奇。她这多年都未曾出过定国府，今日少爷带她出来，她自是欢欣雀跃。

“少爷，你快来看哪！”

允儿在一个捏泥人儿的摊前驻足，一个个泥人儿形态各异，栩栩如生。

“不知小姐要哪一个？”捏泥人的是个老头，五指蜡黄如膏土，均有厚茧，显是多年捏泥人所致。

听那老头询问，允儿红着脸偷偷暼了一眼萧恒，而后道：“我要一个少爷。”

那老头看看萧恒，立时心下明了，抟起泥来，只见他五指并用，抓，捏，揪，掐，拍，指功毕了，一个“萧恒”便就捏成了。允儿接过来，爱不释手，那“萧恒”活灵活现，眉眼口鼻，莫不俱全。

萧恒笑笑，付了钱，带着允儿往北桥去。

“少爷，你说像你不像？”允儿将那泥人在萧恒眼前晃晃，水灵灵的眼里满是笑意。

“像。允儿喜欢便好。”萧恒牵了她的手，她便似个乖巧的小媳妇一般随在萧恒身后。

那北桥青石垒就，底下四柱相持，洛水无甚波涛，北桥的倒影就静静躺在其中。

这世上，无论何地，有一种人总少不了，那便是乞丐。北桥没有太多故事，但北桥有很多乞丐，因此也被戏称为乞桥。

烈日将青石板灼得如笼屉，一个个乞丐或坐或卧，敲着碗，瞪着人。

允儿觉得他们好生可怜，想要施舍，却被萧恒止住。

“少爷，你……”萧恒却不作答，拉着她下得桥去。

“他们很可怜，是吧？”萧恒直视允儿。

“是。少爷，你为何……”

“当年，我便是他们当中的一个。”

允儿先是惊讶，而后不解地问道：“可是少爷，你为何不愿接济他们？”

“一个人，若总想乞求怜悯，那便成了乞丐，怜悯，总是给人懒惰的理由。求人，不若反求诸己。你看看那些乞丐，一个个有手有脚，为何不自己去打拼？我亦痛楚自己当时的懦弱。”

允儿听后默然，然而想到少爷当年的艰辛，便心下难过，要滴下泪来，原来少爷他……

萧恒看她红了眼眶，以为自己说得过了头，摸摸她脑袋，道：“傻丫头只会哭鼻子。我给你讲个故事吧。”

萧恒给她讲了尾生抱柱的故事，她看看洛水，又看看萧恒，说道：“我想，那个女子，会等上一辈子。”

……

……

“二位客官要点什么？”

“冰镇芋泥、合意酥、玉面芙蓉糕……”

萧恒带着允儿随意择了家名叫“一品斋”的食肆坐下，便就有小二前来招呼。

萧恒方才点毕，邻桌便就传来一个声音。

“这冰镇芋泥配上玉面芙蓉糕，一冷一热，恐怕不妥？”

萧恒寻声看去，只见邻桌坐个文衫男子，剑眉朗目，桌上一碟五香豆，一盏酱牛干，一壶翠花雕，自饮自斟。

萧恒向那男子一笑，说道：“合意的，便觉妥帖。”

“哈哈哈，好一个合意的便觉妥帖。”说着举杯向萧恒遥敬，说罢，仰了脖颈，一饮而尽。

“在江城时，这冰镇芋泥是我最喜欢的吃食。只不过这些年都未曾吃过了……”

萧恒看着允儿用勺子着挖芋泥吃得高兴，恍似看到自己当年。

“江城的芋泥和这锦都的芋泥自是不同。”

“哦，怎个不同法？”

听到那男子的话，萧恒不由好奇地问道。

只见他夹块牛肉，嚼了两嚼便就咽了，又斟了一杯，稍抿上一口，方才缓缓开口道：“洛水以南所植乃是白芋，以北乃是紫芋，白芋细腻，紫芋柔滑，自是不同。冰镇芋泥的口感如何，更要看这冰窖，锦都的雪窖冰天自不是寻常民窖比得上的。”

“先生还是位吃食行家。”萧恒听罢，由衷赞道。

“行家称不上，只不过吃得多些。”

“寻常东西也能另吃出滋味来，先生