夏夜的雨，来得快，去得也快。不到半个时辰，雨便停歇。

刘藻抬起头，又看了那宫娥一眼，她心中汹涌起伏的波动也如这骤雨平歇，道：“你退下。”

宫娥如蒙大赦，忙自榻上下来，草草施了一礼，便退出殿去。

刘藻的心，也静了下来。她合起双眸，黑暗中谢漪的容貌在她脑海中浮现。

夜间下过雨，清晨水汽丰沛，倒不那么酷热。刘藻用过朝食，又读了两篇赋，起身往太后殿中去。

她甚少去见太后，说来这且是头一回。

太后料到她要来，却只字不提昨夜事，笑道：“我正要去苑中走走，不如陛下同行？”

刘藻答应。

太后总能说些弯弯绕绕的话。刘藻每回皆是强提起耐心来听着。原以为今日来此，太后能将话说得直白，不想依旧是如这宫道一般，曲折难明。

“孝文皇帝仁孝宽厚，勤俭朴素，却信鬼神，好长生。”太后闲谈一般，随口说着。

刘藻却知她所言必有用意，也听得认真。

“有一炎炎夏日，文帝夜宿清凉殿。清凉殿清凉舒适，吹散夜间暑热，文帝方一沾枕，便昏昏沉睡。他做了一梦，梦见前方凭空而现一道天阶，迈上天阶，拾级而上，便可登入天界。文帝欣然而往，走上天阶，谁知行至中途，天阶忽消失。文帝大惊失色，以为就要跌落，非但登不了天，还会摔到地上摔死。正当文帝惊慌之际，身后来了一黄头郎。”

“黄头郎穿了一件横腰的单短衫，衣带系结在背后，推着文帝，登上天宫。隔日文帝梦醒，照着梦中指点，前往渐台，找寻那忽然出现的黄头郎。”

“可寻到了？”刘藻问道。

太后点了点头：“寻到了，便是邓通。”

刘藻乍一听邓通，还未想到是何人，待见太后似笑非笑的望着她，方想起，邓通是文帝嬖臣。

联想起昨夜之事，刘藻看了太后一眼。

太后见她想到了，挥退了宫人，接着道：“汉家皇帝好男风。文帝有邓通，武帝有韩嫣。到了陛下这儿，要宠幸一二女子，也算不得什么奇闻。”

她说罢，微微侧身，不远处那宫娥映入刘藻眼帘。

正是昨夜那宫人，她弯着身，在花间采集花露。她还不知已成了一景，落入旁人眼中，正小心地扶着花瓣，使得露水滚落到一小瓮中。

“我将这宫人赠与陛下可好？”太后说道。

刘藻移开目光道:“不必。”

她拒绝断然，太后却无半点不悦，笑意更深了几分，眼光落到那宫娥身上，来来回回的打量，好似挑剔一死物，道：“美则美矣，却无灵气，确实不及谢相远矣。”

她直接挑破，谢相二字仿佛在刘藻的心弦上拨了一下。她假作不知，道：“太后何意？”

“陛下心知肚明。微贱宫人，陛下纵然一时觉得有趣，宠爱上两日，必也觉寡淡，哪及谢相之神韵动人。”

刘藻胸口起伏了一下，似是意动。

“陛下要亲政，必得除去谢相。你我不妨联手，待事成，谢相自然任凭陛下处置。位高权重的丞相，必然心高气傲。陛下将她拉上龙榻，到时，她是厉声呵斥，竭力护卫贞洁，还是认命躺平，任由陛下采撷？”太后的声音微微低下，好似在营造一场梦境。

刘藻明知对着她，当警惕一些，然而一涉及谢漪，

她便不能自持。她想了一想，将两种情形都在脑海中描绘了一遍，只觉若是谢相，不论哪一种都甚诱人。但她仍是在心中摇了摇头，暗道：“都不好。”

若是谢相，想来纵使有那一日，也必不会如太后所言，或呵斥，或认命。她想着，不由笑了一下。

那宫娥已抱着她的小瓮走远了，四下无人，说什么皆不入六耳。

太后话已说尽，终于见小皇帝显出一丝诚意。她转过头来，望着她道：“昨夜之事，若是传入谢相耳中……”

太后笑道：“陛下放心便是。”朝中她不及谢相，宫闱之内，谢相却不及她。

她既遣宫娥拜见，自然有所准备。

刘藻闻言，终于在心中松了口气。她昨夜情难自禁，做得轻佻出格。待回过神来，已来不及补救。一想到谢相若知她令宫娥模仿她的气韵，必是尴尬，兴许往后便不理她了。

她一念及此，便担忧不已。晨起来此，与太后周旋了这许久，为的便是这一句。

忧患一解，刘藻顿时镇定起来，又耐下性子，与太后说了几句，方告辞离去。

去岁入宫之时，她见谢漪，虽有些怕她，却仍是对她生出了许多好奇，奇怪这人如何能以女子之身而居丞相之位。

至登基，她受谢漪所制，一不能下诏，二不能见朝臣，连传国玉玺也只在登基那日，见过一回而已，但她依然信她。

直至之后，她先为巩固势力，派了一老儒为帝师，再以外祖母为质，胁迫她听话，又以萌萌二字相戏，她方恼怒起来，但再怒，也只在当场，过不了多久，她又总能消气，下回再见，仍旧不觉得她多讨厌，遇事依旧先想到她。

这种种反常之事堆积，刘藻却从未想过是为何。

直至她见了那宫娥。那宫娥与谢相生得颇为相似，又截然不同。

刘藻一贯自制，除却谢漪身前，总能维持沉稳之态。然而她见了那宫娥，心中却似有一头豢养了许久的猛兽，挣脱而出。