冬日风冷，可架不住草料干枯，北风一卷火舌就舔上二楼的木窗，焦糊的热浪逐渐翻涌，易寒用袖笼捂住他的口鼻向后退了无数步，一直退到街角的阴影里才松手。

“易水。”易寒甚少叫他的名字，“你少时痴傻，如今思虑清明，可还听得懂我说话？”

易水自然点头。

易寒反握住他的手，指腹沿着纤细的手腕滑入掌中：“朱铭虽被废黜，到底是皇室子孙，若是他的死讯传入皇城，你我定然难逃一死，为今之策只有以一场大火掩盖事实。”

“可……”

“可朱铭是皇子，若是他死，就算当今圣上再不喜欢他，也会为了皇族颜面派人彻查。”易寒比易水想得周全，面容在火光的映衬下逐渐温柔，“所以不能让朱铭死。”

易寒慢慢俯身，鼻尖与他的轻触：“易水，你记住，今日葬身火海的不是大皇子朱铭，而是我。”

他的眼睛微微睁大，不知是不是因为烟火缭绕，眼角又涌出了泪：“兄长？”

“别怕。”易寒替他擦泪，“为兄护着你。”

易水哭着摇头：“兄长，你……你如何装得了朱铭？音容相貌皆不同……