…看……看护一二, 天黑得急。”

施翎还欲吓他，又担心误事，伸指掏掏耳朵，出来在店外板桌上坐着, 叹道：“长随忒也胆小, 如厕还要人来相陪。”

季长随有苦难言, 人在屋檐下又不敢发火。野外草长，滋生得偌大的花斑草蚊, 他肚中疼痛，两眼发花，唯恐自己跌倒，哪管得了虫蚊，一只只专拣了肉嫩处叮咬，吃得腹大滚圆，险些飞不起来。

施翎守在店外，从怀里掏出藏的肉干和一小竹筒荤酒，偷祭了五脏庙。再看从林间出来软绵绵的季长随，满头满脸的包，肚里笑翻了天，嘴上道：“长随受苦了，怎被叮咬成这般？不如我寻些草药来，与你涂抹止痒？”

季长随阴恻恻盯他，他肚痛腹泻，虚软无力两腿都打颤。施翎心虚，笑道：“长随可好些了？”

季长随心里气苦，身上寒一阵热一阵，额间全是虚汗，猛得扑将上来搜出施翎怀里的竹筒，拔开塞子，冷哼几声。

施翎道：“长随，你坏了肚子，不好吃酒。”

季长随赤红着眼，一把拨开施翎伸过来的手，仰头将竹筒里的酒吃个干净，随手抛置在脚边，虚张声势道：“我定告与郎君。”

施翎吃惊：“长随怎能诬赖我？你我同行，路上一样吃食，果子我还将有虫眼的留了自己，将好的留你，还特与你擦净。”

季长随又用鼻子哼了一声，摆了一张驴脸生闷气。

施翎叹道：“长随话也不说，只哼哼。”

季长随深觉施翎面目可憎，为人狠毒，打定主意不与他多说一句话，楚河汉界划得分明。在茶寮睡了一晚，季长随略缓了缓，见天光还未大亮，翻身便要再睡。

施翎摇醒他，道：“长随快起身，当心误了明府的交待！”

季长随一把抱住茶寮木柱，耍起赖来：“我体弱不便赶路，要再歇息半日。”

施翎拉他：“我们路上缓行，不然明府问责，谁来担？”他边说边架了季长随上马。

季长随坐在马背上直骂他混人、无赖、贼配，越骂越心塞，与这种愣憨不通的同路，挫磨得自己生不如死。施翎随他谩骂，不痛不痒，也不会少块肉。

到得宜州，季长随早已散了全身的骨架，倒似阴司地府走了一遭，不过两天一夜，掉了好几斤的肉，脸都尖了。

曹英见过季长随一面，狠吃一惊，道：“长随几日未见，倒是清减了，莫不是天热饮食不合？”

季长随微仰了下巴，怒道：“哪是吃食不合，不过与人不合。”抬脚进了客店，挑剔店小窗窄，又嫌屋潮床低。要了热水，热食，又拿钱与客伙计托他去请郎中。

曹英冲施翎挤眼，低声问：“阿翎，长随仿佛生气。”

施翎道：“曹家哥哥原谅则个，长随脾胃娇贵，吃坏了肚子，泻了一路。”他说着还直拿手掩嘴，示意臭不可闻。

曹英在他耳边道：“看着不大随和。”

施翎道：“他张牙舞爪纸做的老虎，料他不敢误了明府的事。”

曹英这才放心，又道：“和气生财，何必落他的脸面，他摆架生事我们也别逆他的心意，小心奉承。”

施翎冷笑：“他是什么人，倒叫我来奉承他，曹家哥哥不知，你越与他作台，他越要站得高处抬头仰脖，眼里只见得天，不见得地。”

曹英笑：“不过几日，多一事不如少一事。”

陈据也点头：“正事要紧，他替明府前来，自要看明府的脸面。”

季长随沐浴更衣，看了郎中吃了熬得浓稠的米粥，又吃了补药，略平缓了心绪。再者曹英陈据有意说好话，季长随见他们谄媚，面上不以为然，心中倒似找补了回来。

曹英又与他对了说词，道：“长随，我们生怕船户欺人，谎称你是我阿兄心腹。”

季长随活吞了一只苍蝇似的：“我家郎君何时有……这般的阿弟。”

曹英赔着笑脸，道：“哪敢高攀明府，不过一个托词，诳骗了船户，令他不敢小瞧。”

季长随神色勉强，再看曹英的脸，更添嫌弃，郎君如玉之人，哪来得这种市侩粗俗的阿弟。嘱咐道：“曹家郎君切莫失仪，损我郎君颜面。”

曹英忙道：“托赖长随指点。”

季长随这才勉为其难点头，曹英暗舒口气，他是疏阔之人，对季长随的装腔作势并不挂心置气，与陈据、施翎吃酒耍乐便抛置脑后。

陈据忧心季长随坏事，道：“他趾高气扬，打眼便知与我们不是同道之人。船户每日不知与多少南北生熟行商交道，眼睛毒辣，被瞧出端倪怕要坏事。”

施翎道：“陈家哥哥宽心，事到临头，担心无用，成便成，不成便不成。”

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谁知，季长随竟是奇兵。

码头停靠着船只，装卸着百样的货物，油米粮盐、鱼果干鲜、驴马牛羊、木料丝帛，挤着扛货的脚力一身的臭汗，又有在岸边支了行炉做吃食的渔户，各种气味混杂，直冲人鼻腔，烈阳一烤，更添几分馊味