转眼间又是四五日匆匆而过，秋光将日历一页页撕去, 随着秋色渐浓、满院枝叶泛黄零落, 宝玉的生辰亦是要到了。

且不说旁人, 独说素日将宝玉当做心肝儿宝贝一般挂在心间的贾母, 眼见着凤凰蛋马上要满十四岁, 心头也是准备大肆庆祝一番的。因而早早便唤了牛婉来，与她嘱咐许久, 提前下了帖子、备了戏酒，预备着与宝玉庆生。

牛婉自然应了，又笑向宝玉道：“你喜欢哪一处的戏酒？好生说与我，我也好去置办的。”

宝玉原本正于一旁翻书, 听了这话，便自向贾母身边腻了, 笑道：“老祖宗, 我又不是整岁生日，哪里需要大办？不过自己家中一聚，岂不简单省事儿？”

“这如何能成？”贾母将他揽过来，一下下抚摩着他乌油油的发丝, 嗔道, “我定然是不同意的。你这几月来如此辛苦，好容易过生辰可轻松两日，哪里能简单地混过去？琏儿家的, 你说是也不是？”

牛婉听了此话, 亦是赞同：“老太太说的很是, 宝玉今年也已十四岁，咱们家中也该趁这个机会热闹热闹才是。宝玉还是快说，你更喜欢哪一班小戏子唱的戏吧。”

宝玉见她二人皆不肯，只得笑道：“嫂子找的自然是极好的，我素日不在乎这些，全凭嫂子做主便是。”

牛婉听了，不禁挑起一双柳叶眉来，抿嘴直笑：“好甜的嘴，听的我也是心里怪受用的。既然如此，少不得我好好张罗一回，定然给你办的热热闹闹方是。”说罢，便自行起了身，与老太太行罢了礼，急急匆匆向账房支银子去了。

她素日便是极擅家事，惯于张罗的，这次既有了贾母的话，自然是放开手脚去布置，将各处下人皆指挥的团团转。又是搬炕屏，又是布置安插各项点缀，又是去小厨房核对当日所要做的菜色，又是商议着要请哪家的客人——一件件办下来，只将上下一干人等忙了个脚朝天，倒独有宝玉这个寿星偷得了几日清闲。

待到生辰那日，宝玉早早儿便起了床，推窗一看，只见满院秋光遍洒，鼻间皆是清淡的桂花香味。可喜的是这日天气甚好，正如一块蓝的通透的琉璃瓦，衬着几朵悠悠飘荡的白云，愈发显出这天高云淡的好处来。

他方才吸了口气，便见袭人与晴雯掀了帘子进屋，笑道：“爷今日倒是起的早。”

因着是寿辰，宝玉这日穿的皆是一水儿的喜庆颜色，上头是大红含蟒狐腋箭袖，外罩石青貂裘排穗褂。又勒了双龙出海金抹额，围着攒珠银带，愈发衬出这玉白的面、朱红的唇来。整个人立于屋中，便自光彩熠熠，便连见惯了的无字天书也不禁感叹了句。

袭人上前帮着整了整衣襟，又将他全身上下打点妥当，方才轻笑道：“今日是爷的生辰，我和晴雯不说别的，也该尽些心才是。爷且先去前头吃酒，待到晚上，自然还有我们乐的时候。”

宝玉冲他一笑：“劳你费心了。”

“何来费心之说？”袭人眼波柔和，轻声道，“能为爷费这些心，方是我盼了几世才盼来的福分呢。”

他将枕头下压着的通灵宝玉捧出来，与宝玉挂在脖子上，纤白的手指沿着宝玉的脖颈若有若无摩挲了下，惹得那一小块儿皮肉皆战栗着抖了抖。宝玉不自觉哆嗦了下，再看袭人，却又是毫无异样的，只垂着眸子专心致志替他将通灵宝玉扶正了。

莫非果真是自己这些日子想多了？

他伸手抚了下方才因着被碰触而火辣辣做烧的脖颈，再瞧瞧满面温柔浅笑的袭人，登觉自己这思想实在是太不正经了。

袭人就算对自己有意，也不会这般孟浪方是，定是自己太多心了些。

无字天书：

这孩子怎么便能傻到这种程度？

然而它也并不预备着去提醒宝玉，一来是为着与宝玉一个血泪教训，方能令他知晓这些人心底到底盘算着怎样的念头；二来，它近日亦是私心愈重，再加之修炼时间已久，已可化为人形。若袭人果真打算做些什么，它也有阻拦之力，不至于令袭人果真成其好事。

抱着这种念头，看破了一切的无字天书并不如往日那般出言提醒，宝玉本就于这上迟钝，此刻自然更是毫无所觉，忙忙地整理完便去了前厅院中，炷了香，行了礼，奠茶烧纸后，又至宁府中宗祠祖先堂两处行毕了礼，拜过了父母祖宗，方往尤氏等处行礼，坐了一回。

元春送的是本极难得的古书，贾琏送的则是个极其精巧的西洋钟，可时刻挂于身上瞧时间。迎春用心最甚，因着大房重回荣禧堂，他也一时水涨船高，手中得了些好东西。恰巧牛婉与了他一块未经雕琢的紫玉，颜色罕见，犹如一汪幽紫色的泉水于手中汩汩流动，便拿那紫玉打磨出来一精巧玲珑的玉珏形状，中间还嵌了个叮当作响的银铃铛，可挂于扇柄上做个扇坠儿。

宝玉见了，亦是爱不释手，当即便挂于了身上，笑道：“多谢二哥哥了。”

迎春两手皆袖于袖中，眸色柔和，轻笑道：“不过是一点小东西，你喜欢便好。”

宝玉便欲拉着他一同往前厅去，谁料他方一伸手，迎春便向后退了几步，笑道：“天气怪热的，好好走方是。”

宝玉：

他下意识抬头看了眼，正值秋高气爽之时，清风拂动，送来满身清凉。他们眼下又站在桂花树阴下，哪里来的热？

然而迎春既然如此说，他只好一道同迎春向前面去了。那里