天晴气好，云淡风轻。

已是入暑, 街上人大多换上了颜色明艳的薄装, 一眼望去, 赏心悦目。

唯独杨清笳仍旧是一身素色走在街上, 方便又不显眼。

她已经逛了一个上午, 根据那乞丐告知的失踪之人常去的区域, 一番沿路打听，却始终没有什么可用的线索。

这些乞丐根本不识字, 很多又是无父无母的孤儿，名字都是随意乱取的。

来找杨清笳帮忙的乞儿说自己叫小凤, 失踪的大哥叫大全。

这名字太过普通，一路问下来，根本无人知晓。

而且失踪那天大致是在傍晚，街上人本就不算多，哪里会有人注意一个随处可见的乞丐。

她折腾了一上午, 接过全都做了无用功。

不过好歹是个大活人, 总不会无缘无故凭空消失, 她想着回去再理一理线索, 改日还得再试试。

杨清笳想着打道回府，路上却突然想起自己练字的宣纸即将告罄，于是又拐到了书寓打算买些回去。

这家书寓是百年字号, 门脸大不说, 里面的东西也是琳琅满目。

光写字用的宣纸就不下十几种, 当然, 价格自然也略高，不少家境殷实的文人墨客都喜欢来这里买文房用品。

她一进门，伙计便迎了上来，十分热情。

杨清笳说了自己想要的种类，问过价格之后便利落地掏钱结账。

正当她拿着东西欲转身离去时，却听见身后传来一声略带惊喜的叫声：“杨姑娘？”

她闻声转过身，发现自己身后正站着位男子。

“郑公子。”她有些惊讶，随即礼貌招呼道。

对方几步走过来，喜道：“好久不见了，我前些日子造访贵府，却被告知你已南下。”

杨清笳道：“那段时间我的确不在京城，前些日子方才归京，郑公子找我是有什么事吗？”

郑阕指了指店家安置在一旁的雅座，道：“坐下说吧。”

说罢，他便自顾自地走过去坐下，看着杨清笳。

她实在不好就这么抬腿走人，想了想，还是走过去坐在了对面。

“郑公子找我究竟何事？”

郑阕似是没感觉到对方的疏离客气似的，笑道：“倒没什么大事，只不过是想请姑娘你赴宴。”

“赴宴？”

郑阕道：“在下不才，今年殿试有幸入了二甲。”

人生四大得意之时，金榜题名怕是其中最畅快的。

数年苦读得偿所愿，她虽跟对方没什么交情，却还是诚心实意地道了句：“恭喜。”

郑阕见状趁热打铁，有些紧张地问：“明日……杨姑娘是否有空？”

杨清笳并未回答，只是以眼神询问何事。

郑阕道：“我明日正巧在苏记酒楼订了一桌席，希望杨姑娘能赏脸。当日若非姑娘仗义出手，我这条命怕是也保不住。希望姑娘能给我个机会，让我好好谢谢你的救命之恩。

正所谓伸手不打笑脸人，何况听对方所言，这席上肯定也不光是自己一人，杨清笳想了想，虽有些不情愿，却还是勉强答应了。

次日，苏记酒楼。

杨清笳依约而来，刚一入门，便见郑阕站在门口候着，一副生怕她不来的模样。

他身着碧色湖罗衫，头戴方巾做生员打扮，一副翩翩佳公子的姿态，竟比她一个女子还要讲究。

“我们上楼吧。”他伸手做了个“请”的姿势。

杨清笳提裙随他向楼上走。

这苏记酒楼一共两层，一楼大堂，二楼都是雅间。

郑阕引她来到最靠里的雅间，杨清笳抬眼一看，门旁挂了个牌子，上刻四个隶书大字——“佳人独秀”

她翘了翘嘴角，心中觉得有些好笑，却没表现出来，跟着他进了雅间。

杨清笳看着空无一人的屋内，眉头微挑问道：“郑公子不是说早就订了桌酒席么，怎么一个人都没有？”

郑阕大言不惭地胡说道：“本来还有两人，但他们临时有事，无法赴约。”

“那可真是太巧了。”她讽刺道。

他闻言脸一红，随即伸手道：“杨姑娘坐吧，这家苏记酒楼以淮扬菜闻名，姑娘不妨尝尝合不合口味。”

他说着便摇了摇座位左手旁的铃铛，一阵清脆之音响起，不一会儿小二就陆陆续续进来上菜。

太|祖烧蘑菇，三套鸭，葵花大斩肉，烩通印子鱼，四鲜鱼片，醩酿螃蟹……

足足十几样，荤素各异，尽是淮扬名菜。

北方本来口味重，这家苏记淮扬菜百年来能屹立不倒，生意兴隆，从其菜品便可见一斑。

杨清笳尝了一口，道：“果然色香味俱全，不愧是‘东南第一佳味’。”

郑阕笑道：“没想到杨姑娘竟也喜爱淮扬菜，我之前还怕姑娘吃不惯……”

杨清笳道：“饮食亦是种文化，正如南人细腻温缓，北人粗犷豪迈一般，菜色定是各有各的味道，各有各的妙处。”

“杨姑娘言之有理，我大明土地辽阔，南北东西差异大得很。”

她道：“华夏之巨，岂非饕客之幸。”

郑阕道：“杨姑娘以菜为题也能辩出这一番道理，果然是‘御状’。”

杨清笳道：“不过皇上随口一句戏言，郑公子何必拿这个消遣我。”

郑阕闻言赶紧道：“我不是这个意思……”

他见对方并没有不悦之意，于是端起酒盅道：“我敬杨姑娘一杯，多谢杨姑娘当日救命之恩。”

他说罢，便扬头一饮而尽。

杨清笳却