“怎么坐在地上呢？”一个毫无波动的女声响起，不是湘灵还是谁。

“是你慢了呢，还是豹子太快了呢？”花九溪笑着问她。

“距离你骑上去到现在，不过十分钟。”湘灵掏出一块怀表说，“人在无聊痛苦的时候，就会觉得时间变慢了。”

“是了，不过经过那些眼花缭乱的事。现在再看这人去楼空的样子，真不知道说什么好。”花九溪站起身来，抖了抖衣裤上的尘土。

“如果不神出鬼没，那还叫秘密结社么？”湘灵说，“我知道马厩在哪里，这次就要使用蝗马了。”

花九溪捂了捂肚子，心想再颠下去，那当真受不了。

“先生饿了么？”湘灵问。

“是有点饿。”花九溪胡乱应了几句，就随湘灵去牵马。待到回到自己府邸，已然晚上七八点钟了。

花九溪拿钥匙开门——钥匙当然不是普通的金属制品，而是一根萝卜。

瞑童恐怕睡了，他与湘灵不约而同地放慢脚步。湘灵一进门就轻轻将那双高跟靴子换掉。

就见瞑童手里拿着那册打开没几页的童书，仰面直接睡去了。湘灵向花九溪使了个眼色。

然而花九溪并不能透过她那镜片看出什么信息，只见湘灵极温柔地把瞑童抱起，才知晓她的意思。

“湘灵姐姐，你回来了。”瞑童睁开了双眼。

“是，我回来了，少爷。”湘灵说。

“爸爸呢？”瞑童又问。

“我在这——肚子饿了没？”花九溪问，不过转念一想，就算是这样，自己也不是负责做饭那一位。

“没~我其实不太需要吃东西。”瞑童说，“你们很累了吧，那也早点休息。”

“这小孩真是乖得不像话。”花九溪说。

湘灵将瞑童送入卧室哄他入睡，随即便回到花九溪处，侍立在他座椅旁边。他猜度花九溪必然有事留等她商议，况且，晚于主家入睡也是女仆的责任。

花九溪见她回来，一阵安心，就唤了她一声。

“在。”湘灵双手搭在身前，亭亭而立。

“你猜我要问你什么？”花九溪觉得直视这姑娘颇为尴尬，于是手里拿了个苹果摆弄。

“先生是要询问关于蜾蠃会那些人的事吧。”湘灵答道。

“当然，老实讲，眼下蜾蠃会中我能依靠的人只有你了。”花九溪生怕这话一出，湘灵会多心。

但湘灵居然点点头：“这也是虫老爷子央请我父王的原因之一——我算是与蜾蠃会利益纠葛最小的一位头目了。”

花九溪“嗯”了一声。

“虽然名义上担任一位窟主，但我除了蜾蠃会原有的会员及我家为充门面拉的一千人之外，并没继续经营发展……”湘灵说。

“他们主要看重你的身份吧。”花九溪说。

“是这样，所以也没什么人约束我。”湘灵不知道在“约束”之前是用“敢”还是“能”字好，“我麾下的事务，多是蜾蠃会自己派人打理。也就是说，我同时也使不动蜾蠃会的人马。”

“幸好你父王掺了一千沙子，这也算蜾蠃会的人，而且是你的亲兵。”花九溪笑着说，“到底是怕姑娘受委屈。”

这话听得湘灵又高兴又娇羞，花九溪没注意到她脸上的绯云：“也就是说，我算半个局外人——这样正好能助你行动。”

“话虽如此，但我想听听你的看法——关于我们的任务，你本心想不想参与呢？”花九溪说，“就拿我说，我本人是个好吃懒做的货，这次也是硬着头皮上。但一想到这是在抵御外辱，拱卫大家，那无论如何也丢不下这副担子的。”

“我只是依令行事罢了。”湘灵说，“虽然不能理解先生那种书生式的家国情怀，但是，我开始喜欢你们一家人了。尤其是，我愿意为少爷去战斗，就这样。”

“那样也很好……不过我到现在都很奇怪的一点是，湘灵你明明是个公主，为什么要做女仆呢？”花九溪说。

“这是我的功行。”湘灵只回了这么一句，便陷入了片刻的沉默。花九溪再次碰了钉子，心想以后再不提这事了。

“下面我们就得说说蜾蠃会的具体情况了。”花九溪说。

“知无不言。”湘灵说。

花九溪知道湘灵有着超常的记忆力，从她口中肯定能获得第一手而且高度准确的数据，这可比可能经过造假的图籍有价值多了。就先问蜾蠃会的人员构成。

“蜾蠃会如你所见，是一个涵盖了各种族类，各个区域的秘密帮会组织。但它的地域分布，是以中国西南，也就是长江上游为主的。在西南几省，凡虫类妖怪，大多是要加入蜾蠃会的，其中又以男性妖怪为主。帮会内部实行一种年课制度，每个人都要以一个太阳年为周期，上缴部分财产。而这部分财产是用来救助老弱同门的。”

“嗯，早期的秘密结社本来就是互助组织。”花九溪说。

“蜾蠃会的资金很多，有专门的机构负责打理这些财产，于全国各地建立自己的商业及情报网络，以攫取更大的利益。目前主导这方面的就是蜘蛛怪朱天……”

“如果不缴年钱，会怎样？”花九溪比较好奇这个。

“会上会催讨三次，如果三年不缴，那就被视为退会了。但一旦退会，那基本就被视同蜾蠃会的敌人——天下共击之。为了应对这种情况，蜾蠃会有专门的执法机构，被称为‘守宫’，这个机构既是对内的执法力量，又是对外的武装力量。