大牛严肃地说：“三牛，咱们不过是搭把手的事儿，可称不上是什么功劳，你不要想着靠这样去占人家少爷的便宜。”

三牛点头：“大哥放心，我晓得的。”

由此可见，里正的家教确实不错。

此时还不是饭点，百味轩挺空的，十六皇子与贾琏、宝玉坐了一桌，叫初一初二和贾府兄弟的下人另坐一桌，并点了招牌菜。十五皇子坐在旁边一桌，吩咐跑堂的上一份和隔壁桌一样的。

跑堂的心说：有钱人家就是奇怪，明明是一行人，看着也是长得挺像的脸，主人家居然还要分两桌。

等到大牛兄弟进来，伸头一看，就要往初一那一桌走去。

“这儿，大牛，这儿。”十六皇子挥手招呼。

大牛三兄弟有些别扭地坐下了，尽管百味轩菜色不错，但是三人也没好意思放开吃。

大牛一拍脑袋：“我留了些鸭蛋，给两位少爷尝尝的，可是这儿……”

掌柜的闻言很机灵：“厨下刚做了鸭蛋羹，就是大牛兄弟方才送来的！”便叫跑堂去催，不一会儿就端来一盆嫩黄色的蛋羹。

鲜甜而不腥气，确实好吃。

不过几位少爷平日也很少吃到鸭蛋，倒是下人那桌能尝出来，这鸭蛋比别的地儿要好！

于是大牛搓了搓手：“你们吃吃看，若是吃着觉得好，我明儿给几位少爷再送一些来。”

十六皇子皱眉：“这路程远……”

“不妨事，我们走水路，比赶牛车快多了。”

十六皇子是想要报答对方的，现在觉得反而给对方添了麻烦，他不自觉地又将眼神望向宝玉了。

贾宝玉转了转眼珠子，点头与大牛等人约定了后天这个时候，驿站门口见，不过说了，要收些鸭蛋回京城路上吃，数量要多多的，如大牛不收钱，他们只能找中人了，万一被蒙骗……

二牛小声说：“这天热了，鸭蛋可耐不住放……”放坏了浪费哟！

“我们一行人多，吃得快。”宝玉的理由真是绝佳。

大牛兄弟三人嘀咕了一下，答应了。

众人分别之后，十六皇子忍了半天才问（这也是出于对宝玉的信任）：“为什么要他们再送来一趟呢？耽误一日，又是耽误了农活。”你看，出来才多久，十六皇子的长进竟然如此大，想必皇宫里的老皇帝知道了，会欣慰不已。

倒是贾琏更加懂宝玉一些：“指定是有什么点子了吧，宝玉从小就聪明！”

先前十五皇子不愿意与平民同桌，现在觉得那鸭蛋确实好吃，于是又在百味轩买了些生的回去，好叫县衙的厨娘晚上做。

百味轩跑堂的再次心道：明明与大牛他们熟识的，怎么还来我们酒楼买鸭蛋？奇怪，富人家真奇怪！

次日，二更问一更：“你说，宝二爷叫咱去买这些干啥呀？”

“我怎么知道？反正爷怎么吩咐，咱们就怎么办。”一更可是觉得自己几人最近最好乖觉点，虽然不会水不是自己的错，但是当时没能和宝二爷在一起，之后宝二爷遭罪一天一夜，回头这事儿被翻出来，指不定自己几个就要吃苦头了——说起来，还是一月二月这两个小丫头片子运气好！

买齐活了东西——好些还是去药铺买的，一到四更也没好意与宝二爷卖乖，老老实实报上价格。

宝玉点点头：“下去歇着吧。回头回京了，轮流去庄子上学凫水。”

一更听到，咧着嘴应下了：这便是宝二爷不打算追究了。只要这位爷放过去，老祖宗那里就好说啦！

转眼就到了与大牛约定的日子，十六皇子早早去来了驿站，这一回十五皇子没来了，因为他觉得小十六太自甘堕落了，与国公府的后人玩一块儿也便算了，现在还和平民一桌吃饭？不成体统！

十六皇子还乐得没有碍眼的人嗡嗡嗡呢！

宝玉叫大牛等人背着篓子来到堂屋。当然跟着小尾巴十六皇子与凑热闹的琏二哥。

叫下人们都出去了，以免三牛兄弟束手束脚。不过十六皇子身边的初一初二忠心耿耿不肯走。十六皇子觉得自己的下人太给自己丢脸了，就想抬脚去踢，被宝玉制止了：“没事儿，他们看了也无妨。日后你想吃了，刚好叫他们做。”

哈？宝玉是要做吃的？

哈？宝玉居然会做吃的？

没错了，宝玉昨个儿叫一到四更去买了大料，诸如花椒、大料、小茴香、香叶、桂皮、丁香、白芷，又叫钱嬷嬷和一月二月煮好大料水——难怪昨天驿站后头香得要命！

现在大料水是现成的，只需要洗干净鸭蛋并晾干，然后浸泡在大料水里就好。

十六与贾琏心说：这就完了？

“这便可以了。存封好，放阴凉的地儿，一个月后打开，煮熟便可吃了。”宝玉拍拍手。

大牛恍然：“咸蛋！我们乡下也做。不过没有宝玉少爷这么多料、这么多讲究，都是盐水泡着便好的。”

“这卤水用过之后不要倒了，越陈越香。若是盐味不够，一定记得，不要直接撒盐巴，加放凉盐开水进去呀。”宝玉这可不是是照本宣科，而是从前自己确实腌过咸鸭蛋的。

大牛还有些懵，三牛却因为年岁小一些，也机灵一点：这是！这是宝玉少爷给咱们家的秘方吧！一定是的！都说富人家吃的喝的与穷人不一样呀，婆娘还想着富人定是一顿能吃三斤五花肉或者五斤管够……

“这鸭蛋，我留下了。你们可识字？”