索额图道：“在下认为何磊之绝对不能放过，他对衡山派做的也太绝了，对他应当严格处理。只有把他－－－－当羊了。”

在索额图说当羊了的同时，秋平也脱口而出“当羊了。”二人顿时四目相视，抚掌大笑。

却说，秋平和索额图出去以后，张长庚立刻改跪为坐，对杨茂勋冷笑道：“扬大人，你这个弯转得好快啊！”

杨茂勋反讥道：“张大人，为官之道在下还是懂的，这就是上忠于皇上，下安抚百姓。在下自从来到湖广，一直按照皇上的旨意笔直朝前，连头也没回过，何来转弯？”

张长庚怒道：“你竟然带兵包围这里，想踩着在下的鲜血往上爬？－－－－现在应当叫你扬总督大人了吧！”

杨茂勋冷笑道：“想不到你张长庚竟是一个无知的家伙！在下来到湖广，也不知是倒了什么血霉。你不想想，如果你的罪名坐实了，在下起码也是一个失察之罪，即便能够保住顶戴花翎，今后的前程也是完了。再说，湖广已经被你搞得一塌糊涂，到处都是流离失所的饥民，成了一个烂摊子，要回到原先的模样，谁知道还要多少时日？别说是湖广总督，就是湖广总总督，在下也不想干。老实告诉你吧，在下带兵来除了表示在下对皇上的忠心，第二个原因就是为了保全自己。难道我会让你把钦差大臣杀了，然后陪你上断头台？哼！现在在下正在设法离开这个鬼地方，远远地离开你这个无知贪婪的蠢货。”

张长庚还想讲话，突然听见脚步声，便急忙又重新跪下。秋平和索额图走进来在主座上坐下，秋平喝了口茶，对张长庚道：“据说你增加税目增收税款是为了修筑水库，这本来是件好事，可是为什么你们突然又不建了，而把税款装入自己的腰包？－－－－难道这个水库你们真的不打算建了？－－－－－－。”

张长庚不是一个坐以待毙的家伙，自从走进李兴亚的家门，就一直在细细地揣摩着钦差大人的话。现在突然听秋平讲到水库，便知道现在已经到了关键时刻，自己的一条腿已经踩到阎王殿了，如果自己再一不小心答错了，便要彻底全军覆没。修水库原本是个恍子，只是随口同李兴亚讲过几句，连何磊之都不知道，但钦差已经审问了李兴亚一个晚上，李兴亚肯定把他祖宗十八代的事情交代得透透彻彻，自然也要讲这个修建水库的幌子，但是钦差大臣又为何要这样讲呢？难道打算给自己进一步下套？张长庚左思右想，反复推敲钦差的语气和意思一时竟然不敢回答。

秋平见他许久不作答，便和气地问道：“关于你打算修水库的事情，你知道是谁告诉本钦差的吗？”

张长庚心想：“这自然是那个该死的李兴亚说的，难道是我自己？”但却硬着头皮道：“罪臣不知。”

秋平笑道：“这件事是本钦差离开京城时，李显贵李大人告诉本钦差的。李大人说，他有个血盟袍泽现在在湖广做总督，来信告知他为了湖广的百姓决定投入巨资修筑水库，还说他近日就要来京，要介绍我认识他这位为万民造福的袍兄。”说到这里秋平突然转换语气道：“哼！李显贵李大人品质高尚，待人宽厚，文武双全，是皇上信得过的重臣，怎么会有你这样的血盟袍泽，本钦差为你感到惭愧，也为李大人感到惋惜。现在本钦差尊重问你，你这个水库到底修是不修？”

“修！修！”张长庚一听到钦差大臣提到了李显贵，而且口气极为尊敬和推嵩，心头立刻涌起一阵兴奋，知道李显贵已经为自己求过情，自己的生机没灭。他坐镇湖广一心只是搜刮，从未想过百姓如何，修水库只是一个因头，自然不可能对李显贵提过，钦差大人把这件事讲到李显贵头上，显然是在暗示自己要设法为自己开脱，也就是说，钦差大人已经将整个事件参透，只要自己确实把水库修建起来，钦差大人就有了为自己开脱的理由。他此时心中对李显贵的感激，简直无法形容，心想：“李显贵啊，当初兄弟用背为你挡的那一刀值啊！”便道：“罪臣之所以增加税收，就是为了修建水库，筹划修水库的事情虽然已经有许多时日，但因为罪臣过去只是善于打仗，做起这种经济事务头脑便不好用，所以计划书至今没有搞好，水库也迟迟没有开工。罪臣这就回去加倍努力。”

秋平道：“你既然已经蕴禳了许多时日，再给你三天工夫，你把修建水库的计划书交给我，可以吗？”

“可以，可以！”张长庚此时自然满口应承。

秋平继续问道：“修水库的钱想必张大人已经准备好了，不会再向湖广百姓搜刮了，是也不是？”

“是！是！”张长庚回道，此时他心里已有打算，既然决定修建水库，何不以此为由向湖广的官员、地主和富商们募集资金，大敲一番竹杠弥补这次的亏损？

“多余的税目以后不再征收了吧？”

“不再征收，不再征收。”

“为了使湖广百姓安居乐业，那些眼下背井离乡的百姓的口粮和种子怎么办？”

张长庚道：“卑职立刻发出安民告示，让背井离乡的百姓尽快回来，由布政使衙门发给口粮和种子，务必尽快使他们安居乐业。”

“口粮和种子的钱由谁出？”

张长庚道：“卑职以项上人头做保，一力承担。”

秋平道：“好！本钦差就在这里多住几日，要