武汉三雄躲在暗处，将他们的对话听得清清楚楚，因为毕竟自己也是汉人，虽然帮助秋平抓住了少年刺客，但内心却实在有愧，对少年刺客却是非常同情和钦佩，见秋平如此行事，都大为赞赏，也为自己的朋友赵栩有这样的侄子而感到骄傲。此时立即冲了出来，大声呼喝，假装奋勇追赶，脚步却慢得很。

秋平从屋中出来，少年刺客已经越墙而出，院墙外面发出了一阵喧哗但很快便安静下来。秋平见三人的模样，心中着实感激，便道：“三位大叔不用赶了，这厮轻功太高，赶不上了。全怪我警觉不高，让这厮跑了。”

石中平道：“秋大人请不要自责，这件事我们有责任，忘了点这厮的穴道。”

秋平满面懊丧地和武汉三雄回到正厅，索额图虽然守在李亚兴身边不敢移动，但对外面发生的事情却也听得清楚，马上安慰秋平道：“秋大人；我们既然大功已成，这点小事就不必放在心上了，这个小刺客只是一条小鱼，就让他多活几天吧！反正这个家伙不会有口供的。”

秋平哭笑道：“这个少年刺客是三位大叔的功劳，让他逃了我只好向皇上请罪了。”

索额图对秋平道：“秋大人；我看，这件事只当没发生过就是了，至于－－－－－－－三位大叔的功劳－－－－－－－。”

石中平马上抢着道：“我们只是应赵栩的请求来帮忙的，江湖中人对朝廷的功劳到是没有放在心上，请不必考虑。”

杨茂勋道：“秋大人不必多虑，武汉三雄的功劳请交给卑职处理，卑职将它一并加在衡山派头上便是。皇上亲赐衡山派良田二千亩，卑职再给他加上一千亩。就算是卑职对武汉三雄的奖励和对钦差大人的孝心。”

却说小刺客一夜未归，张长庚便感到情况不妙，与湖广提督何磊之商量了一个晚上也没商量出好的办法。据探子不断地回报，知道钦差和杨茂勋现在都在李亚兴家里，而且杨茂勋已经将城防营的士兵都调了过去，心中对杨茂勋自是恨极。最后，二人认为还是自己上门拜访为上，第二天上午，张长庚先派人到长沙最大的酒楼迎春阁订了二桌丰盛的酒席，然后便带了十几个亲兵和一份重礼骑马到李亚兴家中。走到街上，正巧碰见吴提督带了一队人马迎面过来，便急忙将他招呼过来焦急地问道：“杨茂勋比你先回来，是不是不愿意剿灭衡山派？那些杂毛现在是投降了还是被灭了？”

吴副提督道：“张大人、何大人，末将这次差点脑袋不保啊！末将在衡山正要下令发动围剿，皇上派来给衡山派下圣旨的钦差突然出现了，皇上赐给衡山派一副“崇德彰武”匾，另外还有许多地产赏赐，指明要扬大人奉旨操办。末将收兵还来不及，如何还敢再动那些杂毛？现在见了他们不但不能杀，而且还必须尽保护之责了。请二位大人降罪。”

其实吴副提督这最后一句“请大人降罪”这句话只是表示客气而已，他心里明白得很，钦差大人已经明确地告诉过他，今后不得听从张长庚和何磊之的命令，也就是说张长庚和何磊之已经不能再给他降罪了。

张长庚听了大为诧异地问道：“皇上如何会赐匾给衡山派？据本总督所知，皇上和衡山派并没有关系。奇怪啊！。”

吴副提督道：“日前在承德山庄平乱杀死葛巴尔的那位大内侍卫秋平便是衡山派的弟子，皇上念他护驾有功把衡山派也一起给封赏了。张大人；这次皇上又派他做钦差大臣来查你什么横征暴敛，贪污受贿的案子，张大人请多加小心了。”

张长庚大惊，立即吩咐身边的一位佐领道：“你赶快去办十大车粮食，一百头牛羊，二百匹布，再带上五千两银子立刻送上衡山。你还要告诉衡山派掌门，本总督过去有眼不识泰山，多有得罪，不日定然亲自前去负荆请罪。”佐领立刻领命去了。张长庚想了想，又对师爷道：“把这些物品赶快写成礼单，等一回和礼物一并交给钦差大人。他娘的，房顶漏了又逢雨，看来我这次肯定要倒霉了。”

何磊之亦焦急地对张长庚道：“难道我们就这样束手待毙？”

张长庚冷笑道：“你不是打算杀了钦差造反吧！嘿嘿！难道你想去投靠姓郑的那个什么国姓爷？还是到安南去做草寇？你更不会是想到缅甸去找那个桂王吧！他娘的，除了这些，你还有什么好办法？”

何磊之泄气地道：“在下如何敢杀钦差造反，更不会去投靠那个姓郑的，这可是诛九族的大罪，在下是万万不敢的。当今皇上宽厚仁慈，对我们这些过去立过战功的人肯定不会赶尽杀绝的，卑职认为，即便把事情全抖出来，最多就是个撤职查办，丢掉顶戴花翎而已，脑袋应当没有问题。但即便如此，无论如何总也要再想想法子，保住我们的功名才好，总不能就这样束手就擒吧。”

张长庚听了心中暗道：“按大清律法，我们贪墨这许多银两，涅磐是绰绰有余的了，你他娘的想的也太天真了。”但又担心如果将这个判断告诉他便立刻把他吓坏，对事情不利。便道：“何提督；你的话很有道理，皇上是不会为了这点小事杀我们的，但是被撤职查办可也不大好受。本总督已经想出了办法，一是你再拿出个三、五万两银票，放入礼盒，使这份礼更重一些，这是上策。俗语说：“礼重无人嫌。”按我们目前的处境，用银子打发看来是唯一的办法了。这个世界