就在白玉堂安顿好这些人之后不久，河堤决开的口子越来越大，洪峰冲出河道，滚滚激流冲进两岸的县镇，顿时一片哀鸿遍野。

朝廷已然得到消息，仁宗搬下圣旨，拨下赈济银两，派遣钦差到受灾地区安抚灾民。

因为甘凉道命案，西域派使节向仁宗施压，仁宗已然心绪烦乱，现在又发生这么大的灾情。

这天，包拯进宫面圣，仁宗对他道：“难道是朕为政不仁，是以上天降下灾难惩罚朕不成？”

包拯肃穆的道：“陛下，自陛下登基以来，施行仁政，勤政爱民，上天又岂会降灾惩罚陛下？只要我大宋朝廷与百姓上下齐心，必定能尽快度过此等难关。”

仁宗叹气道：“包卿，你不必安慰朕，朕每日兢兢业业，也不过是不求有功，只求无过而已。朕已任命工部侍郎王栋为钦差，你说王栋能否胜任？”

包拯躬身道：“陛下必已经过深思熟虑，老臣不便多言。”

仁宗道：“但说无妨！”

包拯道：“王侍郎正直无私，是最佳人选！”

仁宗道：“但愿王栋不负朕所望！”

白玉堂离开江阴，在路上遇到了一个人。

这个人面如冠玉，像个富贵人家的公子，他身上穿着一身浅灰色的粗布短衫，腰间系着根黑色的腰带，足下黑色薄底快靴，这身朴素的打扮与他的面相极为不符。

白玉堂走过去，抱拳道：“丁兄，你怎会在这里？”

那人看了看他，半响才道：“你是……白玉堂？”

白玉堂有些纳闷，自己和他月半之前还在一起喝过酒，怎么会一副不太认识他的样子。

又仔细看他，才发现这个人虽然与丁兆兰相貌一模一样，气质却并不相同。

丁兆兰性格温和，气度不凡，眼前这个人的表情却相当的冷峻。

白玉堂一下子想到，眼前的人就是丁氏双侠中的丁兆蕙。

这位丁二爷，性子与兄长截然不同，总是冷冷的，不爱说话更不爱笑，只是侠义之心却与兄长没有半分区别。

白玉堂看到他手中拿着一个皮囊，皮囊圆鼓鼓的，不知道里面放着什么东西。

丁兆蕙见他盯着自己的手，已然明白白玉堂的意思，他道：“白兄对这个很感兴趣？”说着举起皮囊。

白玉堂已然闻到了从皮囊上散发出来一股血腥气，这股血腥气浓重刺鼻，冲得他眉头一皱：“这是……”

丁兆蕙抿嘴淡笑，笑容丝毫也未化去他面上的冷傲：“这里说话不方便，白兄可随我来，请这边！”

他带着白玉堂去了他的住所。

丁兆蕙把皮囊搁在桌上，解开系绳，将囊口朝下一抖，一颗披头散发、血淋淋的人头滚了出来。

白玉堂道：“这是谁？”

丁兆蕙抓起那颗头颅，拨开乱发，露出一张因惊恐而圆睁双目的脸孔，他道：“此人乃地痞恶霸，他在乡里横行霸道，强抢民女，可谓恶事做尽，昨天夜里我把他杀了，割下了人头。”

白玉堂道：“此人的确该死，丁兄，干得好！”

丁兆蕙收起人头，道：“白兄到这里，又是所为何来？”

白玉堂道：“丁兄可否知道淮河决堤，两岸百姓遭难的事情？”

丁兆蕙道：“这个在下知道，在下所杀的这个恶霸，他的舅舅就在那里为官，想来也并非什么好官，正好我在这恶霸的家里搜出了很多不义之财，原本打算给那些受到恶霸欺压的百姓，现在就请白兄拿去赈济灾民。”他从怀里掏出几张银票交到白玉堂手中。

这几张银票足有上千辆银子，白玉堂郑重的道：“如此说来，多谢了！”

“不必言谢！”

白玉堂抱拳道：“告辞！”

丁兆蕙抱拳道：“请！”

白玉堂拿着银票到银庄兑换了银子，然后进城去买了很多粮食。

因为东西太多，走陆路又太慢，于是白玉堂决定走水路回江阴。

一路溯淮河而上，两岸的灾民越来越多，白玉堂的脸色也越来越紧绷。

这日，又下起了大雨，船夫不敢再行船，把船停在岸边，任白玉堂如何要求，他也不敢再走。

白玉堂急得火烧眉毛，给船夫一百两银子，他道：“你要多少银子我都给，这些粮食是用来救命的，如果没有这些粮食，恐怕会饿死很多人……”

船夫道：“大爷，您就是给我再多的银两，我也得有命花啊。下这么大的雨，江上风大浪高，恐怕会翻船的呐。”

白玉堂急道：“难道就没有别的办法？”

船夫道：“只有等雨停了，风小了，才能上路呐。”

白玉堂没辙，只好坐在船舱里，时不时焦急的看着外面的天色。

忽然外面有个清脆的声音喊道：“船家，船家，我们想要租你的船，可否先让我们上船？”听声音应该是个年岁不大的少女。

船夫在舱外喊道：“不行啊，我的船已经被人包了，你们还是找别的船吧。”

那少女又道：“我们急着赶路，错过了宿头，这十里八村的没有地方可以安身，大半夜的你让我们去哪里？”

船夫道：“不是我不让你们上船，实在是我的船已被人包了。我要是让你们上船，那位大爷肯定不答应啊。”

只听另外有个清冷的女子声音说道：“星儿，既然船夫不愿让我们上船，我们就去别处吧。”

“可是，小姐，这么晚了，我们去哪里？”

“说不得，只好到三十里外的客栈去