他故作生气，蹙着眉头冷着脸，威严冷漠，颇有几分骇人。但是薛锦棠早看穿了他的把戏，一点都不怕他。

“原来你也知道你不够英俊、配不上我。”薛锦棠认真说：“你既然知道，就该知难而退，放我去寻找自己的幸福……”

赵见深睨着她，似笑非笑：“你是不是又想被我啪、啪、啪了？”

薛锦棠声音戛然而止，想起那天的憋屈，有些不甘心。她挨打了，还没打回去呢。

“世子殿下真是好本事，只会欺负我这个小女子罢了。”薛锦棠冷笑：“打我，弄伤我的手腕，尤不满足，还要继续打吗？”

赵见深的气焰立刻灭了，过来抓薛锦棠的手：“我错了，要不你打回来吧。我不嫌疼。”

她小小的巴掌落在他屁股上，那滋味应该挺美妙的。

薛锦棠眼睛一瞥就看出来他在想什么了，她冷哼一声：“你想得美！”

那一瞥真是风情无限，又傲娇又漂亮，赵见深喜欢的不得了，也不管那么多了，抱着人就亲。

等到两人都气喘吁吁了，他才想起来自己本来要说的正事给忘了。

“郑太太前几天去了平郡王府，回来之后，她一直没出去。”赵见深说：“每天都有人朝威武将军府递帖子，或者在将军府不远处守着，等候郑太太。”

薛锦棠一惊：“怎么？郑家的人到京城来了，想要找舅母的麻烦？”

“不是，不是。”赵见深忙说：“不是郑家的人，是平郡王妃、你桔姨的哥哥来了京城，他想娶郑太太为妻。”

这个消息让薛锦棠听错愕的，她从未听舅母说过有这么一号人。也是她最近太忙了，都没有发现舅母的异样。

“让马车调头吧。”薛锦棠想了想说：“我得回去找舅母。”

赵见深按住她的手：“这个不急，郑太太估计不愿意告诉你，倒不如你先悄悄把事情弄清楚了再说。”

薛锦棠想想也是，她一听说有这样的事情就着急了。是该先查清楚了。若对方是个不错的人，她倒是乐见其成的，舅母又不老，还不到四十，如果能找个人陪着，以后几十年总好过她一个人孤单单的过。

“你叫我一声好哥哥。”赵见深把她的手按在他胸口：“我帮你查。”

薛锦棠笑而不语，他既然到她面前说这件事，必然已经查清楚了，她不叫，他也会告诉她的。

赵见深在她额头上戳了一下，气哼哼道：“你真是老天爷派来故意克我的！”

晚上回到将军府，薛锦棠跟郑太太吃饭，郑太太神色自若，没有半点有心事的模样，只是丰腴的脸颊有些消瘦了。

薛锦棠抱歉地对郑太太说：“舅母，我每天忙自己的事情，都没有时间陪你了。你有没有想过找个伴，一直陪着你？”

郑太太一慌：“你这孩子净会胡说，怎么能来打趣舅母？你又听外人说什么了？”

“没有。”薛锦棠很平静，叹气道：“我就是看舅母瘦了，心里愧疚。”

郑太太松了一口气：“舅母不寂寞。等明年你表哥调到京城来了，也该说媳妇儿了，到时候舅母张罗娶儿媳妇，还要帮你表哥带孩子，忙还忙不过来呢。”

薛锦棠笑着点头：“也对。”

郑太太见她不再提这事了，放下了心。

薛锦棠叹了口气，她打听清楚了，平郡王妃的哥哥名叫程山石，与舅母娘家毗邻而居，自小青梅竹马，一起长大。到了谈婚论嫁的年纪，因为出不起彩礼外出务工。此时舅母的母亲就做主，把舅母嫁给了舅舅。

外祖父当时做着小官，家境优渥，给了一大笔彩礼。舅母的母亲得了彩礼也没有陪嫁给舅母，全部留下来给舅母的弟弟娶媳妇了。说是嫁女儿，其实跟卖女儿没什么区别。

程山石赚了钱回来，发现恋人别嫁他人，就带了妹妹来到京城。后来平郡王妃进宫做了女官，程山石生意越做越大，也在京城娶了门当户对的妻子，育有一双儿女。五年前，程太太因病故去了，程山石一直单身一人。

程山石从平郡王妃口中得知舅母过来了，一直想与舅母见面，舅母一直拒绝。直到前几天，平郡王妃邀舅母赏花，舅母到了才发现程山石在那里等着。

薛锦棠决定这事情先放一放，给舅母一段思考的时间。

……

珍禽异兽园里动物非常多，仙鹤孔雀、虎豹豺狼、还有南滇国送来的大象、海里的巨大彩色螃蟹，让一众小姑娘看得眼花缭乱，惊喜连连。

既能替临海大长公主办事，得了赏赐，又能看到这么多从未见过的珍贵动物，大家热情高涨，十分积极。

薛锦棠负责画珍禽、李凝仙负责画异兽，两人分别有四个年轻女孩儿辅助。

薛锦棠画好了底稿，让辅助的女孩们填色、画边角。那四个女孩子因为受了李凝仙的挑唆，一个个都站着不动，对薛锦棠的话置若罔闻。

薛锦棠也不生气，心平气和道：“你们不愿意画，外头有的是想画的人。既然你们不想要这个差事，那我也不勉强了。我这就回了大长公主，让她换了你们。我也想看看，到时候。李凝仙能不能替你们求情。”

那四个女孩儿面面相觑，没了主意。

薛锦棠说：“愿意留下的，就过来画；不愿意画的，就继续站着。”

?

女孩子们脸色都很难看，她们还指望这次的差事博一个好名声呢，这要是