昏黄的烛火里，他觉得商昭就像画里人一样。她看他站着累，就会笑着招呼他坐下。有时候，连音会做些家乡的小点心端来，商昭会和他，连音一起吃，说说笑笑的。

有一次，几乎到了上朝，她一夜未睡。他就忍不住问她，为什么要这么拼命去看奏折，她完全可以让司礼监去做，或者随便看看就好了，每次都要嘱咐那么多，而且内阁的人也不一定会依命行事。

她浅笑道，其实她也喜欢偷懒，可毕竟答应了干爹要临朝听政，就不会让有心人抓住她的把柄。而且她说，在皇室的族谱上，她是先帝朱有谵的第二任皇后，是他名正言顺的妻子。这辈子喜欢了干爹，注定她必须辜负他名义上的丈夫。在他身前，她从未尽过一个妻子的责任，但她却想为他做一件事，就是辅佐他的儿子，稳固他的江山。

是啊。

钟隐那一刻似乎才明白了什么，在世人的眼里，她是一朝太后，是曾经宠冠六宫的贵妃商氏，从来都不是提督东厂颜孝若的对食。这些年来，她在世俗和爱情的双重重压下，不埋不怨，坚定地走到了如今。她保全了作为一个爱人的职责，也从未遗弃作为妻子的义务。

她本该可以纤弱的，却比谁都强硬；钟隐看着商昭如今略带倦意的神色，忧心不已，她有眼病的事，他也知道。

“太后，今日就先退朝吧。您似乎太累了。”

她睁开眼，倦意瞬间被掩去，只是道：“无碍。姐姐到了吗？”

钟隐刚要说还没来，商韶就从一侧台阶上走了上来，连忙将哭啼的小皇帝抱在了怀里：“珏明怎么了？母后在这，别哭别哭。”

“母后……呜呜……”

商韶抱着小皇帝坐在龙椅上，面对金碧辉煌的大殿和脸色严肃的满朝文武，汉白玉桥绵延远方，朱色红墙横亘天际……她不禁心里一慌，惊觉自己如今傲视的，原来就是大明的江山国土。而她的身子下的，是那统治世间的高位。

她悄悄扫了眼商昭。心道：坐在这里的人本该是她。

她不由的挺直了脊背，想去适应这种高处不胜寒的感觉。她的手不自觉的抱紧了小皇帝，直到怀里的珏明低低的喊了声：“母后，你弄疼我了。”

她这才放松了手劲，歉意一笑。

商韶来之后，小皇帝果然安分了许多。在商昭的示意下，钟隐走出来道：“有本启奏，无本退朝。”

萧乾和商胥暗中递了个眼神，才抬步走了出来，“微臣萧乾有本启奏。”

商韶听到商昭说：“爱卿有何事？”

“昨夜东厂千户曹路闯入北镇抚司地牢劫走颜孝若，并重伤微臣手下多名锦衣卫，臣已派人全城搜捕，会尽快将其捉拿归案。此事是臣疏忽，还请太后娘娘降罪。”

“那萧指挥使觉得自己该当何罪？”

本以为商昭会质问颜孝若的行踪，没料到她会先揪他的错，霎时有些怔住了：“这……”

“爱卿无话可说？当日哀家嘱咐你不许他出任何差错，你现在是把哀家的话当耳旁风吗？你手下的人皆是千挑万选的，甚至护卫着皇帝的生死。如今一个人就能将囚犯劫走，萧指挥使若没有一个妥帖的解释，日后哀家怎么还能安心将皇城护卫之责继续交给你？”

商昭声音里的戾气，让商韶听得一阵心惊。在她面前，从未见商昭有这副模样，她暗中回头，只见商昭眸色阴晴不定，让人觉得颇感压迫。

闻此，就知道商昭是准备剥权了，萧乾于是道：“此事另有帮凶，是微臣看管不严，出了叛徒，这才让贼人得手的。”

“是谁？”

“指挥同知傅城圭。”

傅城圭？商昭其实不愿多在此事上多深究，以免越究越乱，但为了打压北镇抚司，她又不得不这么做。

据华荣回禀，萧乾和内阁联合，在暗中授意钟粹宫，企图让商韶把控小皇帝，将她推翻下位。商韶甚至有意拜萧乾拜做太子太保，想让他做小皇帝的老师。如今，不能由他继续气焰嚣张下去了。

“好，哀家给你一个戴罪立功的机会。半个月的时间，找到颜孝若，曹路，傅城圭等人，将此案卷宗全部移交大理寺。另外，爱卿罚俸半年……护卫皇城之责暂交东厂，北镇抚司只负责城内巡查即可。”

萧乾这才急了，忙道：“太后，这不可……”

“就照哀家说的做。”她不予理睬，直接盖棺定论，隔着珠链故意望了眼商胥，“众卿可有异议？”

底下议论纷纷，却没人说话。

“如此，钟隐准备拟旨吧。”

“是。”

“另外，哀家还有一事想告知众位爱卿，是有关同洋人购买火器一事。钟隐。”

“宣薄敦尼入殿面圣。”

在众人的议论声里，一道颀长挺拔的人影从宫外走来，穿着一袭黑色的宽松长袍，黑色皮质长靴，胸前坠着一个银白色的十字架。金色的卷发，蓝色的瞳孔，玫红的薄唇，显得十分格格不入。

他走到殿中央，单手按在胸口，俯身