却说林如海听了乾元帝之言后惊骇不已，明明当年林晟出生时的异事自己已经处理好了，乾元帝又是如何查到的？他提起此事又是何意？

林如海脑中瞬时间便转了许多念头，越想越是心惊，见乾元帝正面带微笑的看着自己，林如海心下不禁惴惴不安，虽不知乾元帝对此是何态度，但这事却无论如何都不能承认的，忙定了定神，回道：“陛下怕是误会了，并无此事，犬子不过是一普通小儿，性情顽劣，出生时亦并无什么祥瑞。”

乾元帝闻言，定定地看了林如海半晌，只看得林如海背后冷汗直冒，方笑道：“既然卿家如此说，那想来是朕听岔了，不过既是卿家之子，想必定有不凡之处，有机会朕定要见上一见。”

说罢，见林如海虽然面色镇定，额上却有些细汗，想是吓得不轻，乾元帝见好就收，也没有再抓着不放，便打住了话头，转而道：“卿家此去责任重大，只怕麻烦亦是不少，那些盐商们没有一个是好相与的，令郎与令千金年纪尚幼，若是出了什么意外就不好了，为了他们的安危着想，不如让几个孩子到京城来，听说卿家与令岳家荣国府的情分极好，想来愿意代为照料，如此卿家在任上亦可放心行事了。”

林如海闻言，悚然一惊，他自然明白乾元帝让自己送孩子进京城的意思，虽说是为了孩子们的安全着想，希望自己在任上无后顾之忧，安心处理盐政之乱，但未尝不是以几个孩子为人质的意思。只要自己稍有敷衍之意，孩子们的安危只怕就……。

想到此处，林如海不禁苦笑不已，看来这是要逼得自己豁出命去了。

乾元帝却恍若不察，端起茶盏，轻缀了口茶，笑道：“卿家当年连任三年盐政，国库丰实，深得父皇信任，如今几年盐税锐减，盐商大贾不听朝廷政令，哄抬盐价，百姓困苦不堪。

这灶户盐政之乱，国库空虚，每每让朕烦恼不已，唯有卿家方可解忧。”

林如海知道乾元帝是在警告自己，必须表态了。如今到了这个地步，林如海亦别无选择，只得跪了下去，沉声道：“微臣定不辱使命，竭尽全力，为圣上分忧！”

乾元帝这才欢悦起来，忙命人搀起来，笑道：“如此，朕便放心了，今后盐政之事便全权交于卿家处置了。”

林如海谢了恩，乾元帝正欲说话，忽有內侍进来禀告：“陛下，赵将军在殿外求见，说有北疆加急军情呈上，”

林如海知道这是机密，自然不是自己可以听的，便欲告退。

乾元帝便道：“卿家且回去安排家中事宜，待令郎与令千金抵达了京城，朕自会着人暗中保护，卿家只管放心。”

林如海闻言，自然不敢再说什么，便躬身退出去了。

待离了乾元帝视线，林如海方松了口气，此时已经汗湿衣背，背上一片冰凉。

刚出殿门，便见一位颇为年轻的武将肃立在殿外，约莫三十来岁年纪，生的仪表堂堂，相貌不凡。

林如海一见之下，只觉十分面善，心中便有些疑惑，不免多看了两眼。

那武将见林如海打量自己，便抱拳行了礼，林如海亦忙拱手回了礼，此时正面看清了长相，林如海才发觉那将军的长相竟与紫菀有几分相似，正惊疑间，便听殿中內侍传话：“传游击将军赵虎觐见。”

林如海闻言，更是吃惊不已，当初他为紫菀寻找亲人，自然知道她家的情况，她父亲的名字正是赵虎！如今两人相貌极为相像，名字年纪亦都差不离，难不成真是紫菀的父亲？只是又怎的会成了将军？

林如海寻思了半晌，心中越发疑惑不已，只是大明宫外不得喧哗，此时亦不便开口询问，且那将军也进了内殿，林如海见状，只得先出宫去了。

林如海回了府里，便急忙写了一封信给贾敏，将事情分说明白，交代她尽快给黛玉姊弟打点行囊，预备进京等等，封好信件，便命心腹快马加鞭送回姑苏。

至午间，林如海方想起赵虎之事，忙叫了这些年留在京城老宅看房的老管家林忠过来，询问了一番。

林忠这几年留在京中，一是看守老宅，二是暗中留意京中动向，打探消息，因此他对京中诸事最是熟悉。此时听罢问话，思虑了一会，方回道：“这赵将军是前几年才发迹的，才三十来岁年纪，原只是小小把总，听说当初立了大功，武艺又好，军功极厚，不过短短六七年，便升到了从三品的游击将军，如今更极得圣上倚重。只是这赵将军并家眷都在北疆，极少回京城，听说是咱们南边人，但具体是哪里人就不清楚了。”

林如海闻言，不禁有些失望，这线索太少了，并不能确定这位赵将军就是紫菀的父亲，自己与对方又素无交情，总不能贸然登门拜访，若是倒还好，若弄错了，岂不尴尬？

只是紫菀在他们夫妻跟前日久，与黛玉贾敏的情分都极好，如今又是他的侄女儿，林如海自然希望能帮她找到生父。如今难得有了线索，就这样放过未免可惜了，不免有些踌躇起来。

林忠见状，忽想起一事来，忙道：“倒是小的老糊涂了，说了这一车子话，倒把最要紧的事给忘了，其实细论起来，这赵将军与老爷还是亲戚呢！”

见林如海满面疑惑，林忠忙笑道：“这赵将军如今的这位夫人不是别人，正是咱们亲家老太太的内侄女，咱们太太的亲表妹，史家忠靖候史鼐老爷的同胞妹子。老爷若想知道赵