转眼便是两年过去，紫菀已经十一岁了，她在林府也待了差不多四年了。

春雨去年便求了恩典出去了，如今已为人妻，如今紫菀已经成了林母身边的第一人。

她心思细腻，对老太太事事想得周到，不止每日亲自下厨做药膳点心，还时常做些衣裳、抹额、鞋袜之类，十分精致新巧，皆是林母素日喜爱的花样款式，精致又贴心，林母爱得不行，心下对她的细致体贴更是喜爱。起居坐卧，竟一刻都离不得她。

紫菀与林母相处日久，老太太对她极好，她又不是铁石心肠之人，心下感激，若说一开始还有几分利用之意，后来却打心眼里把林母当做自己祖母一般，照顾的极为精心，处处体贴入微。林母自然有所察觉，对她也是越发疼爱，面上虽不显，心下却几乎和黛玉一样看待了。她在林母身边这几年，名为主仆，实若祖孙。

只是林母前两年中过风，当时虽已痊愈，到底留下了病根，今年开春后便又病了几次。

紫菀担忧不已，更加用心给她调理，一应药膳饮食都是亲自下厨熬制，但林母终究年事已高，即便调养了这许久，身体到底大不如前了。

这些年紫菀也没有浪费所学，时常翻阅周大夫留下的手札，已经研究得十之了。自林母同意后更是被她借阅的差不多了。

林家在前朝便是世代书香之家，如今历经五代，别的不说，藏书是极多的，整整一座楼阁专门用来安置各式书籍。有许多书都是已经绝版的孤本古籍，紫菀前世便是一个地地道道的书虫，此时真是如鱼得里流连忘返，有时抱着书看得连饭也忘了吃，觉也忘了睡，许多次都是林母打发人来唤她才依依不舍的回来。

她那副恋恋不舍的模样倒是让林母又气又笑，直嚷着要是再不按时吃饭便看书了才消停下来，不敢再没日没夜的看书。

紫菀有次查找书籍时无意中发现了一箱宝贝，都是关于医道方面的，有导引吐纳，食疗养生的，皆是十分难得的孤本，约莫有十来本，保存的极好，整整齐齐的摆放在一个小樟木箱子里。不知是林家哪代先人留下的。

紫菀回去说与林母听，没想到林母对此却并不在意。只笑道：“这有什么，咱们家在前朝便是读书人家，每代家主都极爱藏书，别的不说，藏书是极多的，咱们家这样的书恐怕还有不少，偶尔看看罢了，也没人正经去研究这些个东西。

我记得原先还有一箱子，这会子也不知道放到哪里去了。你既喜欢，也不值什么，回头我让人给你找找去，只一件，不许像上回那般着魔似的，饭也不吃，觉也不睡，回头再把眼睛给沤了，便不许你再碰这些书。”

紫菀闻言喜不自禁，忙一口答应了，笑道：“老太太放心，我再不敢的。”

正说着话，忽见寒梅进来笑道：“紫菀，太太那里叫你呢，说要你做的针线活计做好了没？打发去送礼的人明儿就要出发了，若做好了就把东西收拾好了送过去。”

紫菀闻言便知是送去给林淮家的，虽然没有正式认亲，但这两年林淮家私下里送了不少东西给紫菀，紫菀也时常做些衣裳鞋袜等针线，皆托贾敏一一转交过去了。

此时闻言忙道：“已经做好了，姐姐且等等，我这就拿去。”说罢回屋取了包好的针线活计，同寒梅去了贾敏院里。

到了贾敏正房，交了东西，说了一会子话，紫菀见已经快中午了，还要回去给林母熬药，便说要回去了。

贾敏忙着核对礼单，清点各色礼物，闻言也没有多留，只让丫头们把今儿新得的红菱鸡头等鲜果装了两大盒子，让她一道带回去。

正巧菡萏过来找清荷要花样子，见状便帮她提了一盒子，一道出来了。

却说紫菀菡萏从贾敏院里出来，两人正说着话，紫菀忽见一个三十来岁的妇人从假山那边过来，手上抱着个包袱，身上穿着一袭秋香色对襟褙子，水红色马面裙，头上戴着几支金钗珠钏，颇为华丽。

紫菀见那妇人的穿着打扮不似府里的下人，不免有些疑惑，便拉了拉菡萏，问道：“姐姐，那人是谁？怎的这般眼生，看起来倒不像咱们府里的人？”

菡萏闻言，顺着她的目光看去，待看清是谁后，便笑了，低声道：“怪道你不认得呢，那是周姨娘的娘家嫂子，想必今儿又是来找周姨娘要钱的。”

紫菀听了这话却有些不解，疑惑道：“不是说周姨娘是举人家的女儿么？怎的家里竟这般艰难？还要出嫁的女儿贴补不成？”

菡萏闻言，摇了摇头，道：“周姨娘的父亲早些年便去了，母亲的身子又不好，时常生病，看病吃药都得费钱，偏她哥哥竟没半分本事，文不成武不就的。

听说这个是她哥哥前几年续娶的，是个极精明的人，她哥哥为人又软弱无能，偏前几年不知怎的又染上了赌瘾，因此家里竟都是她嫂子做主。她嫂子时不时的就来要钱，周姨娘这些年的月例银子大半都被她拿走了。”

紫菀闻言，便道：“她嫂子也太过分了些，难道老爷就不管管么？”

菡萏听了这话不禁有些失笑，道：“怎么管？这毕竟是妾侍娘家的事，难不成老爷还去呵斥她嫂子不成？亦或是让周姨娘不要管她母亲死活了？

她哥哥那就是个无底洞，多少银子都填不满的，老爷本就不喜这等人