“太子爷？”这里的动静惊动了常安，他急急从远处走了过来，扫向阜远舟的眼神满是忌惮。

阜怀尧抬手示意无事，站起身来，淡漠道：“父皇说，‘子诤擅攘内，若得之，可安心开疆拓土’，”唇角勾出一个讥诮的弧度，“依本宫看来，不过如此。”

雪白的狐裘回旋，男子离开的步伐稳健有力，尊贵而自信，那是旁人怎么硬撑也永不可抵达的高度。

阜远舟猛地扑在牢门上，玄铁栅栏在他手里嘎吱作响，被心底最尊敬地人否定了所作的一切，他的语气陡然尖利起来：“皇兄，你想做什么？你到底想做什么？！”

若是想要帝位，为什么不杀他？若是失望，为什么不撒手不理？！

为什么……要一点点的毁掉他一直以来所坚持的信念？

远去的背影似一顿，却什么都没有回答，消失在了昏暗的灯火里。

静默。

阜远舟依然站在牢门边，静静站了许久。

好一会儿，刚才的激动才如同面具一般从脸上卸下，曜石双瞳闪烁，深处似乎藏着什么微微寒冷的东西。

当年江太傅夸他“帝王之才”时阜怀尧隐隐笑意展露的情景历历在目，转眼间变成刚才他唇角带上讥讽的模样。

皇兄，为什么……

阜远舟攥紧了五指。

他忽然有种感觉，他和阜崇临明争暗斗这么多年，都始终没有玩出韬光养晦的阜怀尧的手掌心。

……

宗亲府。

出了地牢，寒风朔朔旋来，常安撑起了素白绸面的竹伞，替阜怀尧挡住了扑面而来的雪花。

阜怀尧微微仰起头，透过伞沿看向乌沉沉的天。

“……给宁王多送些被褥吧。”

“是。”

……

建昭六年，二月初三，永宁王入狱。

二月初四，恭肃王以“严防宁王旧部谋反”为名，屯五万兵马于京城十里外，百官惊异。

二月初四，恭肃王越权带兵抄家，以礼部尚书刘家为首，株连三皇子一党官员近三十人。

太子震怒，削其兵部职，令其上交虎符，恭肃王抗而不遵。

二月初五，太子接到密信，举报永宁王策划谋反，威胁刘家不得泄漏风声，以求保下刘家一门性命。

二月初五夜，国丧钟响，帝殒。

皇城，乾和宫，内殿。

素白如雪的身影立在龙床边，阜怀尧拿着传位圣旨，有些失神地看着躺在那里的人。

皇帝声息已断，脸色青白，只有右手紧紧攥成拳，似是握着什么，不舍得放开。

过了许久，阜怀尧忽然缓缓半跪下去，低声道：“儿臣定会寻到柳左相的尸骨，迁入皇陵，父皇，请您安息……”

他的声音太轻，仿佛与亡魂耳语。

皇帝却犹如听到了遗愿得偿的承诺，终于松开了手，一个玉质粗糙的指环静静躺在他手心。

阜怀尧拿起指环，闭了闭眼，遮住了一眸晦涩。

“太子节哀。”不远处的太医顾郸躬身道。

阜怀尧睁开眼，目光澄明，再无半分动摇，“常安，召百官上朝，调铁卫进宫，另外，把信给宁王送过去。”

那个萧疏丰峻的身影不期然地出现在脑海里。

——皇兄，你想做什么？你到底想做什么？！

我想要什么？我要这玉衡万家灯火、江山如画只在我手，要你……傲骨铮铮，尽毁一旦！

远舟，我知你留有后招，可惜，我不会给你用出来的机会。

白衣的男子笔直走出乾和宫，风声沣沣，飞雪迷漫里，数不清的宫人俯身在地，山呼万岁。

他狭目冷扫间，看见的只是卑躬屈膝。

高处不胜寒，这滋味，果然只得一人独尝。

……

宗亲府地牢，阜远舟凝神调息之时，太子府侍卫突然送来丧报，并附书信一封。

……

右相府，书房。

棋盘上，黑子呈围困之势，白子从中厮杀，以不可阻挡之态奇军突围。

而桌案左边，头发花白的右相手拈白棋，半晌，落子。

右边，则是一个风华正茂的健朗男子，一身武人之姿，将才之风。

二月的雨雪打在雕花木窗上，外面树枝摇曳，哗哗响动。

“变天了……”右相庄德治忽地开口，婉叹一般。

庄若虚听出了他的言外之意，扬眉道：“爹，你从来在帝位之争里保持中立，此番突然要助太子爷登位，是觉得殿下必定会胜么？”

庄德治捻了捻胡须，眸光慧智：“你是太子伴读，你还不清楚吗？”

“太子爷的确手段高超，颇有开国太祖之风，”庄若虚语气中不乏赞赏，但又话锋一转：“不过，圣明之君，无不仁德天下，这点，太子爷倒是不如宁王。”

庄德治笑了，“仁德之君，也是踩着别人的血登位的，就治国而言，肃王过于阴狠，太子和宁王不分伯仲，但宁王可以是圣贤之臣，安国之君，却决非圣明帝王。”

“王”字落地的时候，白子已经在棋盘上势如破竹，撕开黑子封锁。

庄若虚微微一愕，拈着棋子问：“此话怎讲？”

“仁爱治国，不是妇人之仁，宁王太重感情了，论决策果断，论杀伐决绝，唯太子独尊。”

棋盘上，白子已杀出重围，稳操胜卷。

……

二月初六，深夜，百官还朝，接先帝遗昭，皇太子阜怀尧理事果决，品性端肃，礼孝恭恪，公允清明，奉天命，承帝位。

朝上，二皇子一党