傻丫头居然也知道脸红了，扭捏着挪过去，和翠微一边一个搀起明兰，缓缓往外头走去，一上翠微不住打趣小桃，明兰在旁听的好笑，略略解了些心头的烦闷。

忽听一个小丫头惊呼：“瞧呀，那边走水了！”

众人忙回头，顺着小丫头的手臂看去，只见远处冒起高高浓烟，滚滚火光传至老远。

甫入夜的天空，如沾了煤灰的浅色布匹，墨黑的且浓且淡，衬着金乌西垂仅余的光晕，远处的火焰耀眼的惊心动魄。

“夫，夫人，那方向不是……？”翠微惊疑不定。

明兰沉默的点点头：“这么高的火光，定是高处的屋宇起了火……应是皇宫。”

——终于开始了。

四周静悄悄的，女孩们看来看去，彼此的目光中尽是惊惧。

明兰静静望向远方，半边脸没入昏暗暧昧的暮色，半边脸被冲天火光映的闪烁晦涩。然而，她却从未这么清楚明白过。

中午崔妈妈劝她歇息时，曾说“夫人想多了，上回‘申辰之乱’被宣进宫去的都是哪些贵人呀，咱们又不是皇亲国戚，捉您去何用”？

当时她也不明白，现在都明白了。

世易时移，当年四王爷作乱时，先帝健在，政军权柄皆归于帝位，四王爷缺的是正统的名分和宗族世家的承认，是以诓了满京的皇亲国戚和勋贵女眷进宫为质，需要强逼阁僚和大士写诏书。而现在……唉，睿王，睿王！

明兰曾远远见过那个十岁左右的男孩，生的粉妆玉琢，又聪慧好，温有礼，于士林中颇有美名，与铁腕强硬的当今相比，更得世家权贵的赞誉，连圣安后和皇后都十分喜欢——果然是要拿这孩做章么！

睿王是先帝明旨入继四王爷一脉的，王爷又是先帝立过储君，序位犹在当今天之前，皇帝继位方几年，权位未稳，若不幸‘暴毙宫中’，几位皇一齐‘遇难’或失踪自然更好，如若不然……那就只能看谁的腰杆硬了。

京中局势未明，多数的军队西征在外。

撇开生死不明的张顾一，薄老帅重伤卧床，伏将军未必争得过老奸巨猾的甘老将军，何况圣德后的娘家盘踞西北多年，盘根错节，经营非同小可；而沈从兴一，如今实际掌控军队的是段成潜等人。

倘宫变成功，让睿王先继位称帝，再以家眷儿女要挟这些将领，便不怕大军回京勤王，生米已煮成熟饭，不认也得认了。

果然好算计！

“夫人，夫人！”

素来镇静的郝总管惊慌的跑来，噗通跪在青石板上，“外头全乱了，五城兵马司作乱，不但不听刘大人号令，自行封住了城门，不许任何人出入，还与刘大人的禁军拼杀起来了！”

他抹了把冷汗，小心的瞥了眼明兰，“……还，还有……听说郑大将军也叛了，来报的小厮说，他瞧见诏卫快攻入皇宫了……”

四周女孩们惊呼，伴着轻声啜泣。

明兰静静道：“怪道敢闹腾，原来是有备而来。”

郝大成急急道：“夫人，要否先避一避，咱们护着夫人出府。”

明兰冷笑一声：“避？避哪儿去。”

她轻轻拂平晚风吹起的鬓发，镇定道：“便是出了府，如今城门紧闭，咱们又能躲到哪儿去？是福不是祸，是祸躲不过，皇上英明，定能一举平乱。”

外头乱作一锅粥，出去未必安全，只希望顾廷烨挑老板的眼光比挑女人的强，不然，倾巢之下，焉有完卵！

明兰不理众人各色神情，抬脚继续走回嘉慈居，崔妈妈在次间摆好了饭，抱团哥儿在旁等着；小巧的菱花添漆八角桌上摆着一盏肉末酿虾仁丁蒸鸡蛋羹，一碟拿紫红薄脆萝卜花配的盐水桂花鸭，一个酱红的葱烧牛柳，另一碗青翠的香菇扒菜心。

明兰反镇定了，举筷便吃，边吃还逗着儿；小胖许久没跟母亲顽了，咯咯直笑，扑腾的差点滚到桌底下去，乳母好容易喂下一碗蛋奶糊；崔妈妈边布菜，边偷偷打量明兰，几开合嘴巴，想问不敢问。

吃饱喝足，明兰漱口净手后，道：“仔细大夫人的院，两个姐儿不许到处跑了，都给我一处呆着，将若眉和孩也挪到大夫人院去。”

离自己母远些，兴许她们反倒安全。

“至于团哥儿……”

明兰附到崔妈妈耳边轻言几句，崔妈妈恍然大悟，“夫人放心，我明白。”

左右布置完，已至掌灯时分，明兰端坐正屋书桌，大门敞开，静静读着书卷，翻至，念到‘芳草鲜美，落英缤纷’处，只见廖勇家的径直从外头奔来，脸色煞白若鬼，也顾不得礼数，边下跪边急急道：“外头……外头有官兵围住了咱们侯府……”

明兰缓缓放下书卷，“来人是怎么说的？”

廖勇家的吞了口唾沫：“说，说夫人抗旨不尊，要锁拿夫人入罪！屠大爷拦着前头，不肯开门。”

“我猜也是这般。”明兰微微而笑，“我要去前头。”

外头早备好了软轿，明兰顺着轿妇的步微微晃动，初春的京城竟意外寒冷，仿若一瞬回至寒冬，朔风在树丫间飞快走动，如潜伏暗处的毒蛇在丝丝吐着信。

明兰抬头望天，夜黑如墨，月黯星稀，无边无际的黑暗笼罩天际，周围满是仆妇丫鬟，却静的落针可