一路上风平浪静，周德兴大约又走了一盏茶的工夫，但见竹林深处有一个身影，一手提着一只竹编篮子，另一只手则握着铁铲，正蹲在几棵竹子前埋头俯身挖掘着竹笋。

周德兴见天色已然不早了，自己必须找户农家村舍借住一宿，同时打探一些关于‘轩辕剑’的传闻轶事，也好从中找寻有关线索。想通此节，周德兴连忙快步走上前去，对着那个人影拱手道：“这位乡亲，敢问一事可否？”

那名农夫转过头来，见是一位年轻气壮，魁梧英伟，腰配钢刀的青年壮汉，心中不禁一阵惊吓。

当时元廷**，元帝沉迷酒色不理朝政，加之皇家、官府、地方财主苛捐重税害得民不聊生。各地农民纷纷起义反抗，一时中原各地藩镇林立，将帅无数，虽有部分反元义士真心为民除暴，但大多为一己之私，烧杀抢掠，敛财入囊，使众多百姓心惊胆颤不敢相抗。

农夫当然知道目前各地兵荒马乱，百姓流离失所，那会有这样穿着整洁，且身带武器的民夫在此出现。他不禁在心中琢磨一番，莫非此人是朝廷鹰犬或者那个起义大军中的兵爷。

农夫不敢多想，连忙转身跪倒在地道：“这位大爷，这位大爷啊，小人只是个山野村夫，还望大爷放小人一条生路！”说着，全身上下不住地打起了冷颤。

周德兴叹了一口气，他明白农夫这样做的原由所在。连忙伸手将农夫扶将起来。只见农夫一头白发，面目沧桑，心中不禁想起了自己年迈的老父亲，于是安慰道：“老人家莫怕，小将乃是金陵朱大帅帐下小兵周德兴，朱大帅一向爱民如子，治军严谨，绝不会伤害老百姓一分一厘的。”

老农夫将信将疑，但朱元璋的治军美名早已传遍了大江南北，便点了点头道：“不知道周将军有何吩咐，小人若能办到的绝不妄言？”

周德兴高兴地拱手谢过，道：“那就先谢过老人家了……”说罢，顿了顿逐又询问道：“不知道老人家是否住在莫干山附近？”

老农夫不敢欺瞒，照实说道：“周将军，小人的家就在前方不远处的一片阔地那，从小人的祖父开始便世世代代居住在莫干山中了。”

周德兴闻言，心中颇为欢喜，又有些不好意思道：“老人家，小将因见天色已晚，想向老人家借宿一晚，不知老人家家中是否方便？”

老农夫闻言，不好拒绝道：“小人家中简陋得紧，就怕将军住不习惯。”

周德兴闻言，笑了笑道：“有瓦遮露，有床入眠，幸也！”

老农夫只好答应道：“既然周将军不嫌弃，便好。”

周德兴心存感激道：“谢过老人家。”说罢，又是拱手鞠了一躬。

老农夫见状，亦不住鞠躬还礼连称“不敢”。说罢，忙蹲下身子去取竹篮子和铁铲。

周德兴连忙上前帮忙提篮，随着老农夫朝山中走去。

……

老农夫的家乃是一座茅顶木屋，木屋外围有呈方形的竹栏栅，栏栅内的左侧饲养着数只鸡鸭，右侧则种植着些许的蔬菜瓜果。木屋的厅门两旁堆满了干柴杂货，木屋的屋檐下则勾挂着数串咸菜干肉。

周德兴心中感叹：“如此乱世，能有这般安逸的农家生活可谓难得！”待他步入木屋之内，客厅中摆放着一张破旧的四方木桌和两张小凳子，客厅两边各有一门，想必一间为主房一间为偏房。

老农夫请周德兴坐下说话，然后朝主屋的方向呼喊道：“老伴…老伴，快出来见过客人。”

不多时，一名老妇人从左侧屋内徐徐步出，当她看到周德兴时，不禁惊讶地呆住了。

老农夫连忙伸手碰了碰自己的妻子，道：“还不拜见周将军。”

老妇人闻言，这才醒悟过来，道：“将军恕罪，将军恕罪。”说罢双膝一弯欲往地上跪下。

周德兴见状，连忙起身扶住了老妇人的双臂，道：“老妈妈，不必行此大礼。”

老农夫待妻子起身后催促道：“还不快给周将军做饭烧菜去。”

老妇人点了点头，识趣地朝厨房走去。

老农夫看着妻子离开后，倒了一杯茶递给周德兴，抱歉道：“乡下妇人，未见过什么世面，无礼之处，还望周将军体谅。”

周德兴接过茶杯，朝门外望去，然后说道：“现在天色尚早，我出去走走便回。”说着举起茶杯一饮而尽，然后快步出屋朝山林中而去。

老农夫妇生怕得罪了周德兴，于是便将自家圈养的鸡鸭给宰掉烧煮，心中虽然很是不舍，但又害怕惹来祸端，也只好硬下心肠了。

天色渐渐地黑了下来，老农夫妇二人早做好了一桌菜肴，就等着周德兴回来用餐了。

过不多时，周德兴双手提着满满的物什走进木屋。

原来，周德兴此去，先策马到镇上买了许多酒肉卤料，之后在山中又猎杀了数只山鸡野兔，这才满载而归。

周德兴见老农夫妇为自己做了一桌子的菜肴，心中无比的感动，连忙将酒肉卤料放到桌上，将野味交予老妇人，并请二人同坐而餐。

老农夫妇也未曾见过如此平易近人的义军将士，心中的防备心理也逐渐消失殆尽了。

周德兴与老农夫酒过三巡后，借机闲聊之余，询问道：“老人家在此居住，不知有没又听说过莫干山有什么关于宝剑的传说？”

老农夫思索片刻道：“有倒是有这么一个关于剑的传说。”说罢，把酒杯中剩余的一点酒喝完后，说