问：“母亲呢？姐姐出了这样的事，她就没出来说句话？”

“说了。”秦妈妈愁容满面，鬓角的几许皱纹显出更深的纹络，叹道：“夫人想让大姑娘与陆公子定亲的，毕竟她岁数也不小了。可老爷不准，楚夫人也跟着说了不少风凉话，最后不欢而散。”

弦合冷声道：“父亲能准才怪。他一心想着攀附权贵，怎会甘心招一个穷秀才为女婿？”

余思远思忖道：“我找三公子帮忙，让他跟父亲说，他新胜归来，风头正劲，父亲不敢拂他的面子。”

落盏捧了茶进来，乍一听这话，两排睫毛扑颤了一下，粉颜笑开，俏皮至极。秦妈妈却是忧虑不减，在轩窗下的阴影里兀自沉默。

弦合了然，平静道：“就算要议亲，也得先把家里这桩事理清楚了，不然将来传出去姐姐尚在闺中，就与外男私相授受，岂不是得让人戳一辈子脊梁骨。”

秦妈妈被触动了心事，当即快步走到弦合跟前，叹道：“大姑娘多么善良，全天底下也找不出几个像她这样好的姑娘。可偏偏时运不济，先是平白遭了吴家一顿羞辱，又遇上这样的事，要说起来，都是我害了她，不该那么不分轻重，我这就去向老爷请罪。”

弦合伸臂拦住她，皱眉：“你去请罪？你可是母亲身边的人，传出去会被不明就里的外人谤议成什么样？”

别人会以为这做母亲担心女儿嫁不出去，亲自引媒拉线，放外男进来与女儿私会。

秦妈妈也想到了这一层，脸色煞白。

弦合拍了拍她的手背，安抚道：“别担心，我们将事情理一理，总会想出办法的。”

一阵风自窗棂下的缝隙吹进来，带进混着泥土草香的清冽之气，打着旋的轻啸将弦合温软的嗓音淹没下去。

窗外一丛新树，是前年刚栽下的桃花，枝桠细细长长，密匝匝的蜿蜒伸展开，上面均匀的落了雪，像开了一树银花，晶莹剔透，纯美至极。

天气已渐暖，这大概是最后的一场雪了。

殷氏望着窗外，如是想。屋子里烧着薰笼，热雾浑浊着染香的气息朝两家扑来，莹莹暖暖的，只穿一件单衣便够了。

她拢了拢薄罗衫子，心想，从前的那个穷家里，隆冬之季都舍不得烧些炭火取暖，手常年泡在冷水，揉搓浆洗，粗肿的根本不似女子的手。

后来夫君病了，终年缠绵病榻，所有的碎银子被搜刮起来只够一副药钱。日子过得这样苦，直到夫君病逝……她自婆母生前与夫君的私语中早觅得一些端倪，重孝未出便按捺不住，领着儿子上门了。

她只想赌一赌，若是不成，大不了回来继续过从前的穷日子。

她赌赢了，虽然并不总尽如人意，但她自穷苦缝隙里挣扎多年，早已看过了人情凉薄，这曲曲的波折与她而言又算得了什么，只需挨到如圭成人，所有都会好的。

每每这样安慰自己，大体能从屈闷中找到一丝畅快。

门吱呦一声被推开，侍女进来道：“大公子过来看如圭公子了。”

殷氏忙从绫花架上取了自己的外裳穿上，低头束帛带，歪头问侍女：“如圭呢？”

侍女恭顺答道：“如圭公子在书房温习。”

殷氏垂眸想了想，道：“你先带大公子看如圭吧，我稍后就到。”

她将鬓发挽髻，插了素净质朴的银簪子，故意将脚步放慢，缓缓停在书房的轩窗外，扇叶抬至半高，正巧能看见里面的光景。

余思远因腿脚不便，蹲也不得好蹲，只半弯了身去看如圭的习作，笔触生硬僵滞，带着幼童的稚嫩笨拙，尚达不到来品鉴好坏的程度。

但如圭却极紧张的模样，站在一旁，揉搓着胖乎乎的小手，紧盯着余思远，生怕他会说自己写得不好的样子。

看了一会儿，余思远抬头，碰触到如圭战战兢兢的视线，微微一笑，自袖中摸出一支笔，乍一看去与寻常并无二致，只是顶端镀了层金，与深紫的笔身融为一体，摸上去极有分量。

“端阳紫毫笔，当年文渊阁上卿姜瑞就是用这样的笔在晏台写下流传百年的《洛州赋》。”

如圭眼睛亮了亮，《洛州赋》是入门的诗作，他自开蒙时被反复吟咏过多遍，虽然不甚懂其意，但知道是个极了不起的文豪所写。他伸了手要去拿，但手指刚触上笔身，定定的停住，抬眼又望了望余思远，迟疑的样子。

余思远握着笔的手晃了晃，看他那副小心翼翼的样子，没说什么，含笑着给他把笔端正摆在砚上。

“这笔是我向一个极喜欢收藏古董珍玩的人那里诳来的，价值不菲，你可要多加练习，勿要辜负了它。”

如圭怔怔地看余思远，依旧沉默。

窗外的殷氏拢了拢发髻，装作刚来的模样，笑意吟吟地道：“大公子回来了，侍女怎么也不给上杯茶，这样懒惫，真是不成样子。”

余思远唇角还挂着面对如圭时宠溺的笑意，稍稍敛去，留了一点似是而非的影子，缓缓站起来，道：“嫂子不必客气，书房是清净地，侍女