，连同迤逦曼妙的侍女身影自茜纱窗上一晃而过，她眼珠转了转，将药端给卫鲮，然后自己一闪身，出去。

迂回蜿蜒的廊亭勾连起客房和闺房，齐沅湘在芙蕖池子旁与齐老夫人分手，领着丫鬟回了自己房。弦合放轻脚步，不远不近地跟着，果然跟了一会儿，见那丫鬟环顾四周，压低了声音道：“姑娘，你可看出什么了？”

齐沅湘冷哼了一声：“不过是陵州小将家的姑娘，虽有几分姿色，但看上去温软柔和，不像见过世面的样子。”

弦合抵在垣墙上翻白眼，姑娘，刚才可是你拉着我的手好似相见恨晚等不及要彻夜倾诉衷肠的模样，转过眼就这样说我，是不是有些不地道。

前面主仆两东拐西拐，渐渐人烟稀少，那丫鬟没了什么顾忌，声音略提了提：“可奴婢打听到三公子与这位姑娘的兄长相交莫逆，怕是……”

“怕什么？”齐沅湘的声音含着一丝柔媚笑意：“你没看见她和床榻上躺着的病人眉来眼去的吗？听说那人还是为了救她才受的伤，她衣不解带照顾了好几个时辰，连晚间祖母设内宴请她都没去。”

丫鬟又说了些什么，但因离闺房太近，周遭没有院墙阻隔，不好就近跟着，便没有听清。

不过也无所谓了，弦合满载而归，心想自己还真没冤枉齐沅湘，当面绕指柔，背后毒冷箭，估摸着要不是这一遭有个卫鲮替她挡着，还不定被她怎么对付呢。

她一路轻盈地回房，却见原本空荡荡的卧房里充盈着人气，江叡和余思远来看卫鲮了，身后还跟着几个副将。

余思远起身将她拉到一旁，“在人家家里做客，你大晚上的跑哪里去了？”他仔细觑看弦合的脸色，又问：“什么事让你这么高兴？”

弦合忙敛正了神色，摇头。

那厢江叡在病榻前，对卫鲮嘘寒问暖了一阵儿，又好似无意间提起：“听说刚才齐老夫人来看过你了？”

卫鲮一僵，神情好似被铁水浇筑般骤然凝住，好半天才缓缓笑开，“是，老夫人慈爱，来问一问我伤处。”

江叡却行云流水一般，自然至极：“那你真是挺有面子的。这位老夫人惯常深居简出，就是几位齐大人请回来的贵客她也是轻易不出来见的。”

卫鲮道：“或许是怜悯晚辈伤重。”

江叡便不再在这上面绕了，不咸不淡地嘱咐了好好休养，便要起身告辞。弦合却在一边听得古怪，这江叡为何总是把话往齐老夫人身上绕，难道她体恤晚辈也有什么蹊跷吗？

江叡和余思远行到门口，倏然停住脚步，半回了身看弦合：“三姑娘，听闻余家虽是武贲，但家教森严，深更半夜孤男孤女共处一室恐怕不妥吧。”

弦合正倚着窗棂发呆，听他这样说，站直了身子怒目视去。余思远拿视线在他们之间逡巡了一番，将弦合拉扯出来，细碎念叨：“你别一脸不服气的模样，三公子这话说的在理。”

江叡惯常会为他自己的私心找足了道理来粉饰，好像全天底下再没有比他更讲道理的人了。

弦合依依不舍地和卫鲮告辞，极不情愿地被余思远拖回了自己的房里。

这样磕磕绊绊地在太守一耽搁，转瞬半月逝去，这期间江叡的那个金贵四弟被袁夫人派来的幕僚接回了陵州。又听说齐老夫人让齐世澜领着自己的长孙齐协去陵州历练一番。齐协与齐沅湘一母同胞，是嫡亲的兄妹，但却都不是齐家这几位声名显赫的大人所出，而是齐老夫人的长子留下的孤脉。

齐家人烟鼎盛，俊彦辈出，但唯有长子却是个短命的，英华之年早早离世，留下一双儿女养在老夫人膝下，疼得跟眼珠子似的。

这都是她被齐沅湘叨扰的耳鸣目晕，打听出来的。齐沅湘每每已说体己话为由来找弦合，总能把话头绕到江叡的身上，什么听闻三公子甚好古玩，喜欢居住燕邸，不喜人多打扰，弦合总是流露出茫然无知的表情，单纯无辜的好似一张白纸，到了月尾齐沅湘大约是笃定了弦合跟江叡之间没什么瓜连，便不大登门了。

江叡那边既没有提早离开的意思，本该一直在太守府里蹉跎下去，但此时恰恰从陵州来了书信，说是家里出事了。

此事说来并不话长，就是弦合临行前托付秦妈妈给如圭找一授业恩师，秦妈妈果真给他找了一个，是今年刚从长安归来的落第秀才，据说家境贫寒，人品清嘉，聘入府中没多时，便被婆子发现和姝合私下传递信物，家中已闹了好一通，秦妈妈怕再闹下去姝合吃亏，便暗中写了信派得力的小厮快马给送到琼州。

余思远乍一得到这消息，倒是没敢声张，偷偷摸摸找了弦合来商议对策，弦合干脆利落地一拍桌子：“还商议什么？立刻收拾行李启程回陵州，就大姐姐和母亲的软繻性子，回去晚了怕被二娘一口吞了。”

于是，兄妹二人兵分两路，弦合去安抚卫鲮，嘱咐继续在太守府修养，等过些日子两人陵州见。而余思远则去向江叡请辞。

江叡正拿着一本《越州志》研读，闻言，视线从晦涩难懂的图文上移到余思远的脸上，一