，知晓规矩，很不错”沈重夸讲他，随即收了笑脸，“但你姑母疼爱你，姑父又怎么会去加害与你。”

“侄儿没有……”周慕礼拱手，刚想表明自己对沈家的信任与感谢，却直接被打断了。

“你只管听我的话”沈重不待他多话，笑道：“明日有好事，不必焦虑。”

或许是因为成为上位之人已久，沈重的语气不免带了些命令的滋味，但他自己并没有发现。

“是，侄儿谨遵姑父的教诲”周文瀚虽然感觉到姑父轻微的不耐烦，可对方是长辈，他不能出声指责，只得行礼回复。

沈重得到他的承诺，点点头，没过多停留，回到了书房。

第二日寅时，沈府三人都早早地起身，洗漱完毕后登上沈府的马车。

不同的官阶有不同的车马配置，右丞相的马车，容纳三人绰绰有余。

只是沈长念事先不知晓周文瀚亦要前往，所以看见来人时略微有些惊讶，但他也不会无礼到出声质疑，平静地行礼之后便登上马车，前往皇宫。

马车内无人说话，安静地有些诡异。

直到下车时，沈重才出声，吐出一句话。

“长念”他说，“你要相信父亲不会害你。”

沈长念被这句话弄的摸不清头脑，但前方有小太监在等候，他也不便深问，迅速答道：“孩儿知道。”

之后便跟随小太监远去。

沈重的眸色逐渐加深，带了些说不清道不明的意味，但现在夜色深重，并无人观察他的眼神。

穿深蓝色衣服的小太监看见沈长念离开，拿着令牌从午门内出来向沈重行礼。

“文翰”沈重见了，转头对侄儿说道，“跟他走。”

“是”周慕礼也不询问，毕竟这小太监有玉牌，肯定是得了上面某人的旨意，他直接跟上小太监的步伐。

沈重整理衣袍后，对着太和殿的方向三叩首，然后自己缓步走进午门，在宫殿外等候。

祁学谦比沈重早到，他手执玉笏，嘴里念念有词地不知道在背些什么。

沈重知晓，是兵书。

别的不说，朝堂上下谁都得承认，祁学谦的勤勉好学是一般人比不得的。

祁学谦瞥见沈重的身影，但他没想与他交谈，不冷不热地点头示意，也就算是行礼了。

沈重没在意。

卯时上朝。

诸位臣子按文武官职分别站在白玉台阶左右。

皇帝步履轻快地坐上龙椅，底下的精明人听他的脚步声，都暗自觉得，帝王今天似乎，心情不错。

想起平日里皇帝都是满脸厌恶地上朝，今日他的反常行为，让祁学谦不自觉地皱眉，思考着什么事能让皇帝这般高兴。

但很快他就没心思考虑。

“有事启奏，无事退朝！”

老太监尖细的嗓音在金碧辉煌的大殿内传播。

祁学谦被唤回神，刚想启奏关于沁媛公主擅自离开京都的处理建议。

却没想到被人抢先一步。

沈重当场褪去官帽，忽然跪地，声响之大，以至于众人的目光全部聚集在他的身上。

“吾皇恕罪”沈重叩首，将官帽放在身旁，“罪臣自请撤职，但求陛下看在老臣多年辛劳，饶恕沈家的欺君之罪。”

“欺君之罪？”严佑元此刻面容严肃，可不知怎的，旁人就他的语气里，莫名听出轻松感。

他回答道，“沈大人劳苦功高，可不知，犯了什么罪，能称得上是欺君？”

“陛下”沈重狠狠地叩头，额头隐隐现出青痕，“罪臣教子无方，被孽子蒙骗多年，昨日才知晓…”

“知晓什么？”严佑元竭力表现出好奇。

“老臣的嫡子”沈重犹豫一会，咬咬牙，似是下定决心，叩首喊道，“老臣的嫡子沈长念，是女儿身！”

祁学谦眸色骤深，意味不明。

沈重看不见别人的目光，继续泣不成声地请罪：“老臣愚昧，唯一的嫡子竟是女儿身，她还胆敢蒙骗陛下，叫老臣如何面见世人？老臣但求一死，也好对得起陛下的信任！”

说到最后，沈重啜泣不止，这哭声在太和殿里回荡，显出几分瘆人。

“沈大人有过，但罪不至死”皇帝平静地说道，见祁学谦没有出声，语气严厉：“来人，将沈长