第一节
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。【1】
到了明朝，江南地区已经无可置疑地成为了全国经济的中心。城镇相连，摩肩接踵，极尽繁华。可惜，这一切，王进贤都看不到。
由于明朝海禁的限制，王进贤无法从海上直接进入内陆城市。从寻山所登上艍船的那一刻起，王进贤就可以算作是违法犯罪人员了。王进贤此时此刻只能呆在洋山——洋山岛，位于定海和吴淞之间，方圆7、80里，内有18澳，宛如一个大湖，可以停泊数百艘大船，是难得的避风良港。岛中还有一处淡水，十分可贵。
夜晚，王进贤站在洋山北面高数十丈的山顶上，眼前的一幕让他震惊：只见无数的火光由吴淞口而来，形成一条斑驳的火龙——每一点火光都是一条小船，一点点火光伴随着汹涌的波浪上下起伏，不禁让王进贤想起了一首诗：
江上往来人，
但爱鲈鱼美。
君看一叶舟，
出没风波里。
只不过，眼前这些不惜冒着生命危险漂泊在海上的人，不是为了美味之鲈鱼，而仅仅是为了一点点利润运送着丝绸等对日贸易产品。
海禁！海禁！何以至此！
由于海禁的原因，沿海不会修建专供大型贸易海船停靠的深水港，因此大型贸易海船无法停靠在大陆的岸边。像见江兰【2】的“招财”号这样的大型私人贸易海船，只能停泊在官府无法顾及的近海。每到夜晚时分，由当地百姓驾着小船将货物“偷运”到大船上。
“见老先生，这些百姓是如何得知我们需要什么样的货物？”王进贤问身边的见江兰。
见江兰：“我们船上有本地人，回家打一个招呼，十里八村的人就都知道了。”
王进贤：“我听说，有江南的大户人家参与到海上贸易中来。”
见江兰黏着胡须，微微一笑：“是有的。”
王进贤拿手指着山下的点点火光：“那这——这些——”
见江兰愣了一下，明白了他的意思，道：“南直隶和浙江的海禁甚严，大户人家都是有头有脸的，自然不会明目张胆，只是出些资本钱。至于货，也只好采取这种方式了。”
王进贤：“看来他们很信任你。”
见江兰：“我做这行很多年了，这点信誉还是有的。”
王进贤：“你的船载重量是多大呢？”
见江兰：“可载4000斛。”
斛在古代，既是容积单位，又是重量单位。在明朝，按照一般公制5斗为一斛，2斛为一石。王进贤知道，这在福船里还是属于中型的。
王进贤：“见老先生有朱印状吗？”
见江兰看了王进贤一眼：“王把总连东洋的事情都这么清楚，不愧是眼观六路，耳听八方的将才啊。”
王进贤：“过誉了。”
朱印状自发放以来，总共发放299个，其中给中国人的只有43个，王进贤很担心见江兰没有朱印状，无法进行正常的对日生意。
见江兰：“朱印状一般是发给船只的，我另一只船有，这‘招财’号没有，不过有没有意义不大。”
王进贤：“哦？”这个说法倒是第一次听说“为何？”
见江兰笑了笑：“我这么大岁数了，在这条路上跑了那么多年，路子还是有一些的。再说，日本的德川大将军欢迎中国人去日本做生意，因此在长崎采用的是中国人管理中国人的办法，只要不信奉南蛮教【3】，有长崎的通事说合，一般问题都不大。”
王进贤：“见老先生看来人脉甚广。”
见江兰：“做生意嘛，其实就是交朋友。其实，我已经老了，已经有一段日子不出海了。不过这一回，我听说，竟然有位朝廷命官，不避海上风浪险恶，朝廷海禁的明令，居然亲自出海，而且是由管将军来穿针引线，不由得生出想见一见这位好汉的念头，看看他到底会是个什么样的人，是不是一个值得交往的朋友。”
王进贤：“那么老先生现在觉得这个人尚可交往否？”
见江兰沉吟了一下：“有胆有识，是条汉子。若真是个讲义气的，那就可以是一生一世的朋友了。”
【1】柳永《望海潮》。
【2】见江兰：明末中国商人，浙江人，日本长崎有其墓。
【3】即基督教.
二、
“多亏了见老先生，否则这5万两银子我都不知道该怎么花。”管大藩兴奋地道。
王进贤恭敬地施礼道：“有劳老先生了。”
见江兰一摆手：“哎，举手之劳而已。”
王进贤：“怎么样，都有些什么货物？”
管大藩：“共计白生丝六十担、黄生丝二十担、白绸一万七千匹、纱绫一千二百匹、纶子七千匹、红绸五千匹，棉纱50担，蔗糖50担，茯苓100担。”
王进贤：“没有瓷器吗？”
管大藩：“没有。”
见江兰解释道：“自从日本占领朝鲜后【1】，掠去不少工匠，因此这些年，陶瓷除非精品，否则在日本已经卖不出价了。”
管大藩又拿出一个大包袱：“还有这个。”
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