之后好几天，杜氏似乎沉寂了下去。秦勉便不再在老宅上花心思。

这日，在后厨准备好所有食材，秦勉去开店门。

雷铁似有似无地往门外看了一眼，把手上的水擦干净，才不疾不徐地走过去。

秦勉看着似乎在门外等可很久的几个人，疑惑不巳。

来者一共三人，一位二十五六岁的年轻公子，身着白色棉袍，领口缀着雪白的白狐毛，腰间挂着一块名贵的白玉，一看便是富家公子，一双狭长的凤眼打量秦勉，眼底含着几分探究。

他左侧是一位四十出头的中年男人，一身灰色，是个管事模样的人物。

年轻公子右侧是一个十七八岁的少年，作小厮打扮。

“小六子、小顺子，招呼客人。”秦勉朝身后喊。

“来了。”郑六很快跑出来，“欢迎几位客官，不知几位是想吃火锅、麻辣烫还是烧烤？”

年轻公子没有理会他，瞥一眼雷铁，目光回到秦勉身上，“你是这家店的老板？”

“正是，”秦勉淡淡一笑，“如果公子不是来吃饭的话，麻烦往旁边让让，不要挡到其他客人。”

那小厮眼一瞪，“大胆！”

雷铁眉头一皱。

秦勉厉声道：“你才大胆！你主子还没发话，你一个下人倒是插起嘴来了。

如果你是我的小厮，立马掌嘴二十。”

小厮脸色大变，偷觑年轻公子的脸色，连忙低下头。

郑六佩服地看着自家老板，这位年轻公子气势不凡，一看就大有来头，自家老板居然丝毫不发憷。

“几位，麻烦往旁边让让。”秦勉催促道。

年轻公子有趣地看了秦勉一眼，就着最近的一张桌子坐下，“我们吃火锅。”

郑六抓住机会开口，“吃火锅的话，还请几位去店内坐。外面的桌子是为吃麻辣烫和烧烤的客人准备的。”

年轻公子又道：“喔，外面凉爽些。既如此，我们吃麻辣烫和烧烤。春生，你去点菜。”

小厮恭敬地道：“是，公子。”

秦勉回到柜台后，雷铁也回到煮锅边。

“大半是为底料配方来的。”秦勉小声对雷铁说道。

雷铁淡淡道：“有我在。”

年轻公子点的麻辣烫和烧烤端上桌。秦勉注意到，他和中年男子都是先拿起勺子舀了一勺汤喝，细细品味，似乎在分辨其中的味道。

他们不是第一个这样做的人。

秦勉并不担心他们尝出汤料的配料，他的配料用了一些常人不用的调料，还有从未被人当做调料用的花椒，更有他神不知鬼不觉地加进去的、提味效果极佳的灵泉水。

“如何？”年轻公子轻声问。

中年男子低声道：“属下惭愧，只能尝出八种。”

年轻公子眼中露出吃惊之色，没再说什么，这才拿起筷子开始品尝麻辣烫里的菜。

“小顺子，这两天镇上似乎多了不少工人，是怎么回事？”秦勉的视线从四个身上沾着干泥巴的客人身上掠过，问王顺。不仅是吃得香食肆里客流量大了，镇上其他饭馆食肆面馆的生意都比以前好。

王顺道：“小老板不知道吗？每年秋冬，河流水面降低，在结冰期道来之前，官府都会组织大量人手给六曲河清淤。那些工人都是去六曲河清淤的。每天最低能赚到二十多文钱。去年我也干过这活。”六曲河是县里最大的一条河，青山村的小河就是六曲河的支流。

“喔？”秦勉连忙问道，“六曲河离这儿远不远？清淤的工作大概会持续多久？”

王顺有问有答，“往年都是半个月左右；六曲河有些远，走路的话最少也要两刻多。”

“那他们中午吃饭怎么办？”秦勉又问。

王顺道：“大多数是自己带干粮，有车坐的话可以到镇上来吃。”

秦勉两眼一闪，挤到雷铁身边，小声道：“赚钱的点子来了。”

雷铁询问地挑眉。其实他的工作也不重，只需要把客人们选好的菜放进漏勺里，等煮熟后倒进碗里，再往碗里加汤和葱蒜即可。

“这个点子给老宅。回去后告诉老三和老四，至于他们是否告诉其他人，不关我们俩的事。”

雷铁点点头，顺便在他脑袋上抚摸了一下。

年轻公子抬头看了相视而笑的两人一眼。他本来准备等客人少些再和这家店的老板详谈，但店内一直座无虚席，他只好起身走过去。

“两位，在下聂衡，来自昭阳县。不知可有闲暇谈谈？我有意购买贵店汤料的配方。”

雷铁看秦勉。

聂衡也向秦勉看去。

秦勉朝聂衡一拱手，“承蒙聂公子看得起，是我二人的荣幸。既然聂公子如此坦诚，我也有话直说，到明年五月份之前，我们都没有买配方的打算，看得出聂公子是聪明人，定然也明白麻辣烫和火锅是靠天气吃饭。”他和雷铁势力单薄，并没有永远垄断的念头。

聂衡的眉头一蹙即展，“换言之，明年五月份之后，秦老板和雷老机会卖出配方。”

秦勉瞳孔一缩。此人调查过他和雷铁。

“是有此意，但暂时还没有具体的计划。”秦勉道。

聂衡权衡一番后，道：“既然如此，希望到时候二位老板能优先考虑在下。”